В мгновение ока плач и вой духов заполнили все стороны света. Когда небо и земля погрузились во тьму, развернулось кровавое сияние, и огромное пространство превратилось в бескрайнее кровавое море. Кровавая вода бурлила, кровавый смрад поднимался к небесам, а в глубинах этого моря то и дело возникали и тонули чудовища, призрачные тени носились по воздуху. Оглушающие души звуки лились повсюду, от которых кружилась голова.
Десяток с лишним императоров-властителей совместно воздвигли свои Знамёна Десяти Тысяч Душ и Знамёна Кровавого Моря — зрелище невиданной силы. Бескрайнее кровавое море отделило от мира клочок независимого пространства, и в этом пространстве Ян Кай оказывался скованным с каждой стороны, тогда как люди Секты Жёлтых Источников чувствовали себя как рыбы в воде. При таком соотношении сил даже если бы у Ян Кая было три головы и шесть рук, сохранить ему жизнь было бы чрезвычайно трудно.
Сердце Лань Хэ подступило к горлу. Она перевела взгляд — небо на той стороне было сплошь алым, и от Ян Кая не осталось ни следа. Даже его ауру не удавалось обнаружить.
А в тот момент, когда кровавое море обрело форму, Сюй Чанфэн холодно махнул рукой, и десяток с лишним императоров-властителей из Священной Земли Фаньтянь бесшумно скрылись в кровавом море, исчезнув из виду. Очевидно, они намеревались воспользоваться ситуацией, чтобы нанести Ян Каю удар исподтишка.
В обычных условиях людям из Священной Земли Фаньтянь нельзя было бы так просто войти в кровавое море — ведь это была магия, созданная людьми Секты Жёлтых Источников, и входящие в неё неизбежно испытывали бы те или иные ограничения. Но раз они объединились против общего врага, лишних размышлений не требовалось — люди Секты Жёлтых Источников сами создали для них все условия для атаки.
Вот и чаша весов склонилась. И на этот раз это была совершенно не та проба сил, что прежде. Раньше в засаде участвовали всего пять человек — но это были лишь пять человек. А теперь против Ян Кая выступали двадцать-тридцать императоров-властителей, среди которых были и те, кто достиг второго уровня.
Лань Хэ стояла вдалеке, крепко сжав кулаки и прикусив красную губу — тревога читалась на ней, как на ладони.
А Чи Гуй, напротив, чувствовал прилив крови, его лицо горело возбуждением. Если в жизни можно прожить такой бой, как у Ян Кая, смерть не будет жалкой. Но он знал: если бы сам он оказался объектом такой совместной атаки двух великих сил, спасения не было бы никакого.
Громовой окрик внезапно прогремел среди кровавого моря, сотрясая мироздание: «Всякая нечисть осмеливается посягать на моё величие? В прах!»
Раздался один удар колокола. Воля, подавляющая небо и землю, прокатилась по всем сторонам. Бескрайнее кровавое море вздыбилось чудовищными волнами, которые катились и перекатывались, но тут же таяли, словно снег под палящим солнцем. В небе появилось багровое марево — следствие испарения кровавого моря.
Одновременно с этим бесчисленные призраки, которые бушевали в кровавом море, один за другим испускали предсмертные вопли и обращались в прах.
Гром… Гром… Гром…
«Колокол Гор и Рек» прозвучал девять раз — каждый звук величественнее и громче предыдущего, каждый быстрее. От самого центра кровавого моря звуковые волны, превратившись в силу, видимую глазу, расходились во все стороны.
Тан Шэн, Цянь Сюин и Чи Гуй изменились в лице и поспешно создали вокруг себя защитные барьеры, но всё равно ощущали головокружение и звон в ушах, а защитная Императорская Энергия, покрывавшая их тела, расходилась рябью, словно волны на воде.
На каждом из них читался ужас, глаза были полны потрясения. Слухи о «Колоколе Гор и Рек» — о диковинном сокровище древности, которое можно повстречать, но не отыскать по желанию, о его колоссальной мощи — ходили давно, но лишь сегодня, увидев всё своими глазами, они поняли, что слухи не преувеличены.
Неудивительно, что Император Юаньдин сумел с помощью этого сокровища преодолеть оковы и обрести высшее тело. Что за история стояла за этим артефактом — неизвестно, но мощь, которую он мог высвободить, не шла ни в какое сравнение с обычными Императорскими Артефактами.
Сражаться с противником, держащим в руках такое оружие, — если бы «Колокол Гор и Рек» хоть на мгновение повлиял на разум, следующим мгновением ты лишился бы головы.
Когда звон колокола смолк, эхо всё ещё продолжало расходиться, словно должно было виться под сводами три дня, не обрываясь.
А то кровавое море, что ещё мгновение назад казалось обособленным миром, неприступной крепостью, теперь представляло собой развалины. Неизвестно, какая часть багровой воды успела испариться, но сам багрянец потускнел.
Сквозь море донеслись один за другим приглушённые стоны. Из водной пены, пошатываясь, показались несколько жутких фигур — с мертвенно-бледными лицами и кровью, хлещущей изо рта.
Все они были императорами-властителями Секты Жёлтых Источников и владельцами тех самых Знамён Кровавого Моря, которые держали всё море на плаву. Знамёна Кровавого Моря опирались на кровь, и раз Ян Кай одним ударом уничтожил море, все они неизбежно получили обратный удар.
На лицах этих людей читалась пёстрая гамма эмоций, а в глазах — полное неверие. Они никак не могли поверить, что совместная операция такой масштабной мощи была с лёгкостью разрушена Ян Каем, да ещё так, что они сами получили ранения.
А без созданной ими выгодной обстановки остальные больше не могли скрывать свои тела. Один за другим в разреженном кровавом море проступали силуэты — выходцы из Секты Жёлтых Источников, но ещё больше из Священной Земли Фаньтянь. Все они незаметно для себя уже окружили Ян Кая, поджидая удобного момента для удара.
Но в этот момент дела у них обстояли не лучше — каждый шатался, а выражения их лиц постоянно менялись. Хотя они и не получили обратного удара от разрушения кровавого моря, девять ударов «Колокола Гор и Рек» выдержать было нелегко.
Даже Тан Шэн и другие, находившиеся за десяток ли и не подвергавшиеся прямому воздействию, испытывали потрясение ума, звон в ушах и кружение в глазах — что уж говорить о тех, кто был так близко.