В задней части Долины Небесного Волка, в тихом укромном месте, стояла тростниковая хижина — Лин Иньцинь обустроила здесь жилище и вела предельно скромную жизнь.
Лань Хэ рассказывала, что когда она вышла из Моря Разбитых Звёзд, то сразу же стала разыскивать вести о Лин Иньцинь. Как раз в это время Лин Иньцинь, проделав долгий путь, добралась до Восточной области. Они встретились и обменялись новостями. Узнав о намерениях Лань Хэ, Лин Иньцинь тут же поблагодарила её и последовала за ней в Долину Небесного Волка.
На тот момент она была лишь на Третьем Уровне Источника Дао.
При поручительстве Лань Хэ её без труда приняли в Долину Небесного Волка. Она поселилась в жилище, где при жизни жил её муж, и вела уединённую жизнь, предаваясь усердной культивации. За прошедшие годы она достигла Царства Императорского Величия. Обладая такой силой, Тан Шэн назначил её Старейшиной. Однако все в Долине Небесного Волка знали, что эта Старейшина Лин не вмешивалась ни в какие дела долины и не поддерживала отношений с кем-либо — целыми днями она лишь сидела возле своей хижины. Для тех, кто знал её историю, её преданность была глубоко трогательной.
Когда Ян Кай пришёл сюда вместе с Лань Хэ, Лин Иньцинь сидела в тишине перед невысоким холмиком из земли. Зелёная трава густо поросла могильный холм, на нём расцвели даже полевые цветы — это, должно быть, было место, где покоились прах её мужа.
Заметив приближение людей, Лин Иньцинь открыла глаза. Сначала она увидела шедшую впереди Лань Хэ и слабо ей улыбнулась. Затем её взгляд упал на шедшего следом Ян Кая. На мгновение замерев, она скрыла выражение радостного удивления.
— Старейшина Лин, к вам пришли гости, — Лань Хэ с улыбкой подошла к ней.
— Старшая Лин, давно не виделись! — Ян Кай также улыбнулся и сложил руки в приветствии.
— Ян Кай! — Лицо Лин Иньцинь выразило удивление, но улыбка на её губах была искренней. — Как ты оказался здесь?
— Я проездом в Восточной области, случайно встретил Лань Хэ и по её приглашению заехал в Долину Небесного Волка. Решил навестить тебя по дороге.
Лин Иньцинь окинула его взглядом и сказала: — Мы давно не виделись, а ты, кажется, снова стал значительно сильнее.
Ян Кай улыбнулся: — Я слышал, что и Старшая Лин достигла Царства Императорского Величия.
Лин Иньцинь обернулась к холмику и тихо произнесла: — Впрочем, занятий особо не было — культивацией только и занималась. Идёмте, поговорим в доме.
Она радушно провела Ян Кая и Лань Хэ в хижину. Обстановка внутри была предельно простой — ни одного украшения, лишь стол, стулья и постель, но всё это создавало ощущение свежести и естественности.
Лин Иньцинь заварила ароматный чай, и все трое расселись, ведя беседу. Рассказывая о том, как после выхода из тайной области Пустотного Моря она добиралась до Восточной области, Лин Иньцинь не могла сдержать вздохов. Тогда она была лишь на Третьем Уровне Источника Дао, и перебираться из одного региона в другой пришлось целых несколько лет. За это время она несколько раз была на грани гибели, но каждый раз ей удавалось выкарабкаться — везение не подводило. Наконец она добралась до Восточной области и сразу же встретила Лань Хэ, которая её искала.
Лин Иньцинь не переставала благодарить Ян Кая. Если бы он не упомянул о ней перед Лань Хэ в Море Разбитых Звёзд, при её тогдашнем положении вступить в Долину Небесного Волка было бы непросто. Ведь она не выросла здесь с детства — а какой клан посмел бы без проверки принимать чужаков с неизвестным прошлым? Долина Небесного Волка была влиятельной силой в Восточной области, и такие организации обычно набирали людей по принципу «лучше меньше, да лучше» — предпочитая воспитывать кадры с ранних лет, а не принимать незнакомцев, чтобы избежать ненужных проблем.
Попав в Долину Небесного Волка, она обрела спокойную жизнь, ведя полузатворническое существование. В обычные дни никто её не беспокоил.
В ходе беседы Лин Иньцинь поинтересовалась новостями о Бин Юнь и Лю Сяньюнь. Узнав, что у всех всё хорошо, она успокоилась.
Ещё через полдня Ян Кай встал, чтобы проститься.
Лин Иньцинь всячески уговаривала его остаться на несколько дней, и Лань Хэ поддерживала её уговоры. Но Ян Кай знал о позиции Тан Шэна — зачем оставаться и наживать неприятности? Он нашёл отговорку и ушёл.
Лин Иньцинь хотела его проводить, но Ян Кай остановил её. В итоге она могла лишь стоять перед хижиной и смотреть, как его фигура растворяется вдали.
— Брат Ян, правда нельзя остаться ещё на несколько дней? Я могу попробовать ещё раз договориться, — с досадой спросила Лань Хэ, летя рядом с Ян Каем в сторону выхода из Долины Небесного Волка.
Ян Кай покачал головой и усмехнулся: — Нет необходимости. У меня есть другие дела, так что на Остров Духовных Зверей я пока не поеду.
— Но... — Лань Хэ хотела что-то возразить, но не успела закончить, как из-за угла неожиданно вылетел молодой человек и торопливо окликнул: — Старшая сестра Лань, Глава Долины вызывает тебя, у него к тебе дело.
Лань Хэ кивнула: — Провожу Брата Яна и сразу пойду к Главе Долины.
Однако молодой человек выскочил впереди и преградил ей путь, с серьёзным видом заявив: — Глава Долины приказал явиться немедленно, по-видимому, дело срочное.
Лань Хэ нахмурила брови — она, похоже, поняла, в чём дело, и холодно фыркнула: — Я всего лишь провожу Брата Яна и сразу вернусь. Неужели он не может подождать и нескольких минут?
На лице молодого человека появилось смущение. Он сложил руки в приветствии и сказал: — Прости, Старшая сестра Лань, но это приказ Главы Долины. Я лишь выполняю то, что мне велено.