— Беги! — Сяо Байи вдруг собрал все свои силы и выпустил громкий рёв. Резкое движение обострило его раны, и Императорская юань на поверхности тела тут же рассеялась. Бездонная демоническая энергия хлынула через рот, нос и раны — и за считаные мгновения в нём зародились признаки надвигающейся одержимости.
Мучительный рёв вырвался из его уст. Сяо Байи отчаянно цеплялся за последнюю ниточку ясности. Его глаза тряслись, постепенно заменяясь чернотой, и вот-вот должны были полностью погрузиться во тьму — но вдруг он показал горькую улыбку и, не щадя себя, обрушил всю свою силу.
Тело раздулось и с грохотом разорвалось. Куски плоти и свежая кровь разлетелись во все стороны — под деревом словно расцвёл цветок, отлитый из крови.
Ян Кай поднял голову к небу и издал протяжный вой, полный горя и ярости. Императорская юань бурлила по всему телу, а глаза его горели алым.
Вой оборвался. Он холодно огляделся, и из его уст вырвался мрачный голос: — Лэй Гу! Разорву тебя на десять тысяч кусков — иначе не назову себя человеком!
Едва произнося эти слова, он услышал хохот Лэй Гу.
Ян Кай взбесился. Меч Миллионов засиял, и один за другим полосы света рассекли пространство вокруг, вонзаясь в темноту и исчезая. С каждым ударом меча его эмоции становились всё неуправляемее, а глаза всё краснее — словно вулкан, готовый в любую секунду извергнуться. Страшное зрелище.
— Старший брат Ян... — за спиной раздался мягкий и неуверенный голос.
Ян Кай не обернулся. Он развернулся и ударил мечом. Трёхметровая полоса света с лёгкостью рассекла защитную Императорскую юань пришедшей и прошла насквозь.
Ян Кай впился глазами в источник звука. Муран Сяосяо, вся в крови и в жалком виде, застыла перед ним, уставясь потрясёнными глазами. В её взгляде застыло полное неверие. Тут же от лба до подбородка появилась кровавая линия — и с глухим треском тело раскололось пополам. Кровь и внутренности рассыпались по земле — мгновенная гибель.
Ян Кай тяжело дышал. Кровавые глаза на мгновение замерли, но лишь на мгновение.
Чёрная энергия вихрилась вокруг и незаметно вливалась в его тело, но он словно не замечал этого. Вскоре от него стало исходить зловещее демоническое излучение.
Снова раздался голос Лэй Гу: — Каково это — резать собственных товарищей? Каково это — пасть на путь демонов?
Ян Кай не реагировал, лишь механически размахивал Мечом Миллионов.
Один за другим — знакомые и незнакомые — приближались со всех сторон, но Ян Кай безжалосно рассекал каждого надвое. В десяти шагах от него все были врагами, и на земле быстро выросли горы тел.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ян Кай, тяжело дыша, облокотился на Меч Миллионов. Чёрная энергия клубилась вокруг него, а глаза полностью стали чёрными. Даже при его уровне — вторая ступень Императорского достоинства — столь неограниченный расход сил не мог длиться слишком долго.
Во тьме стояли две фигуры, сквозь густую демоническую дымку устремив взгляд в сторону Ян Кая. Это были Лэй Гу и Фэн Мин.
— Кажется, хватит, — произнёс Фэн Мин.
Лэй Гу нахмурился, словно не совсем уверенный. Впрочем, серьёзных проблем быть не должно, но для осторожности он медленно покачал головой: — Он несёт в себе кровь Драконьего рода. Демоническая энергия встречает у него природное сопротивление. Лучше не торопиться. Подождём ещё.
Фэн Мин возразил: — Среди Драконьего рода тоже бывали случаи одержимости. Тем более что его драконья кровь не столь чиста. Если бы в его душе не было бреши, он мог бы оказать какое-то сопротивление. Но он случайно убил соратников — внутренние демоны обрушились на него. А сейчас он в пучине бескрайней демонической энергии. Внутреннее и внешнее слились воедино, и он продержался уже достаточно долго. По-моему, он полностью одержим.
Лэй Гу кивнул: — Верно, верно... — но всё ещё колебался.
Фэн Мин предложил: — Дай мне проверить. Этот человек — редкая находка. Если он станет нашим, это будет великая заслуга.
— Осторожнее! — Лэй Гу предупредил.
Фэн Мин кивнул и, слегка покачнувшись, двинулся в сторону Ян Кая. Он не терял бдительности: хотя можно было почти с уверенностью сказать, что Ян Кай одержим, необходимая предосторожность не помешала. Демоническая юань в его теле тихо бурлила, и он был готов отступить в любой момент.
По мере того как он приближался, бездонная демоническая энергия сама расступалась, прокладывая путь и обнажая пейзаж, окутанный тьмой.
Расстояние между ними составляло не более десяти чжанов. Фэн Мин, пристально наблюдая за состоянием Ян Кая, медленно приближался и вскоре оказался в трёх чи перед ним. Внезапно, без малейшего предупреждения, он сформировал руку в коготь и ударил в грудь Ян Кая. Энергия взревела в его пальцах, а в воздухе раздался тихий свист — удар, который мало кто мог бы выдержать.
Кхц! Кончик когтя вошёл в грудь Ян Кая на три цуня, и кровь брызнула вверх.
Ян Кай остался неподвижен, словно не чувствуя боли.
Увидев это, Фэн Мин не сдержал тихого смешка. Теперь можно было не сомневаться — Ян Кай действительно одержим. Как иначе? Он без колебаний убил столько людей, в том числе нескольких своих «товарищей по секте». Внутренние демоны обрушились на него, а он находится посреди бескрайней демонической энергии. Внутреннее и внешнее подступили одновременно — и он продержался уже достаточно долго. По всем признакам, одержимость полная.
На другой стороне Лэй Гу, увидев это, тоже вздохнул с облегчением. Наконец-то можно было отчитаться. Дела в Южном регионе провалились, когда победа была уже на носу, и он понятия не имел, как доложить о неудаче вышестоящим. Но теперь, если удастся захватить Ян Кая, это вполне способно покрыть все потери.