Посреди тьмы вспыхнул свет, и пятеро ворвались внутрь.
Ян Кай внезапно поднял голову, вперив взгляд вперёд, — и встретился глазами с могучим мужичиной.
При встрече взглядов мужичина изумился: глаза Ян Кая, ясные, с отчётливым контрастом чёрного и белого, были абсолютно чисты — ни тени какого-либо дискомфорта. Не успев толком подумать, он уже обрушивал свой огромный молот на голову противника, поднимая за собой волну бурной силы.
Рука, казавшаяся не слишком сильной, спокойно подставилась под удар и остановила падение молота, задержав его неудержимый напор. Обратная отдача так стукнула по рукам мужичины, что обе онемели, а перепонки между пальцами треснули.
Глаза мужичины сузились. Не может быть! Этот парень только что телепортировался с Тёмной Звезды — ладно бы он сразу пришёл в себя, но чтобы ещё и одной рукой принять удар его Артефакта?! Такого не может быть!
Но прежде чем он успел додумать, остальные четверо уже обрушили свои удары на молодого человека. Мгновенно энергия забурлила, шахта стонала, и мелкие камни посыпались вниз.
Ударив, четверо мгновенно отскочили назад.
Одна из них — женщина в откровенном наряде — с усмешкой посмотрела на мужичину:
— Варвар, не я ли тебя слишком основательно выжала в последнее время? Сегодня ты бьёшь как без сил. Совсем обнадёжился.
Невысокий худощавый старичок прокашлялся и еле слышно промямлил:
— Похоть — нож над головой. Запомни это.
Белокурый мужчина рассмеялся:
— Госпожа Цань, Варвар сегодня не в форме. Не хочешь попробовать кого-нибудь другого?
Госпожа Цань, красавица с таким прозвищем, бросила на него взгляд и скривила губы:
— Отвали. Ненавижу этих бледнолицых слабаков.
В руке белокурого мужчины откуда-то появилась костяная нефритовая ширма-веер. Он раскрыл её, улыбнулся и произнёс:
— Может, я и белокурый, но отнюдь не пустышка с виду. Госпожа Цань, как не попробовать — ведь не узнаете, пока не попробуете?
Госпожа Цань окинула его холодным взглядом:
— Даже если ты алмазный бурав, мне не нужен. Мне нравятся только такие — могучие, здоровые, как Варвар. — Затем она резко повернула голову и, поражённая, воскликнула: — Эй, Варвар! Что с тобой? Сдурел?
Могучий мужичина по прозвищу Варвар к этому моменту окаменел всем телом. Холодный пот стекал по лбу, и он молча, неподвижно вглядывался в Ян Кая. Глаза его были полны ужаса и потрясения — словно он увидел призрак.
Он не умер, идиоты! Остальные четверо, ударив и отскочив, даже не взглянули на Ян Кая — ведь они же впятером напали врасплох, кто тут устоит? Все были уверены, что Ян Кай мёртв. Лишь Варвар, находившийся рядом, видел всё отчётливо: удар четверых, грозовый как молния, не задел молодого человека ни на волос. Как будто лишь слегка защекотали ему бока — он даже бровью не вёл, а лишь с насмешкой вглядывался в Варвара.
Он попытался выдернуть свой Артефакт, но тот оставался неподвижным. Сила руки противника внушала ощущение полного бессилия. А когда уголки губ Ян Кая изогнулись в едва уловимой улыбке, волосы на теле Варвара встали дыбом. Он мгновенно выпустил Артефакт и попытался отскочить.
Но рука — неторопливая и спокойная — протянулась и крепко стиснула его горло.
Варвар мгновенно лишился возможности пошевелиться. Подобная железная башня мужик был поднят с земли и беспомощно дёргался в воздухе.
Четверо — Госпожа Цань и остальные — вскрикнули, побледнев до неузнаваемости. Они не верили своим глазам: ужас поднимался из сердца и расползался по всему телу, а конечности немедленно покрылись холодом.
Они прекрасно знали уровень Варвара — он был не слабее их. И такой человек оказался схвачен за горло одной рукой?! Кто этот человек?!
— Весело у вас тут болтается, — хриплый голос Ян Кая эхом прокатился по шахте. Звучал он негромко, но для Госпожи Цань и остальных каждое слово вызывало мурашки по коже.
Они переглянулись — и без единого слова одновременно снова бросились вперёд. На этот раз каждый выплеснул свою силу на пределе, и их тела вспыхнули светом, озарив шахту до последнего угла.
— Ха-ха, молодцы! — Ян Кай расхохотался. Если бы они бежали, пришлось бы гнаться. Но они сами кинулись — сэкономил лишние усилия.
Рука, стискивавшая горло Варвара, резко сжалась — и он швырнул его в одном направлении, используя как оружие собственного тела.
В том направлении ничего не было — но когда тело Варвара обрушилось туда, невысокий худощавый старичок как назло оказался именно на этом месте, словно сам подставился.
Вихрь завыл, и из старческих глаз, казавшихся мутными, вырвался луч ужаса — он видел, как могучее тело Варвара нависает над его головой.
Раздался звук рвущейся плоти и ломающихся костей. Варвар и старичок одновременно обратились в кровавое месиво, фонтаны крови взвились ввысь, и запах засосал кишок ударил в нос.
Ян Кай правой рукой схватил брошенный Варваром молот-Артефакт и, не прибегая ни к какой энергии, одним размахом провёл грубый и беспощадный удар — «Сокрушение тысячи воинов». Волна силы, способная перевернуть реки и моря, обрушилась вперёд.
Белокурый мужчина был разрублен пополам. Его защитные Артефакты и оборонительная сила оказались хрупкими, словно бумага, не выдержав и одного удара. Две половины тела разлетелись в кровавый туман — на месте мгновенно не осталось ничего живого.
Госпожа Цань и последний оставшийся в живых остались целы, но, окровавленные, отступили перед бушующим вихрем силы. Мгновенно получив тяжелейшие раны, они лишились всех своих защитных Артефактов.
Когда они наконец удержались на ногах, всё их существо было окутано страхом.
Кто?! Кто этот человек?!
Телепортироваться с Тёмной Звезды без малейшего дискомфорта — ладно бы. Но убить трёх мастеров первой ступени Владыки Пустоты подряд, не напрягаясь, как забивать куриц и собак?! Это что, человек?! Как на Тёмной Звезде может существовать столь мощное существо?!
Госпожа Цань ещё не пришла в себя, но второй мастер первой ступени Владыки Пустоты уже сбил шаг, превратился в поток света и бросился прочь, не оборачиваясь.