Гора Юнься — густые рощи, великолепные пейзажи, бесконечные холмы, между которыми бродят духовные звери и летают райские птицы. Величественная картина.
У врат секты приземлился звёздный челн. Ученики-стражи немедленно бросились навстречу и с удивлением посмотрели на Сян Фэя: — Старший брат Сян! Как это ты вернулся? А кто эти…
Несмотря на то что в Секте Юнься у Сян Фэя не было покровителей среди старших и он не пользовался особым расположением, его уровень Виртуального Владыка третьего класса — сила никуда не делась, и ученики-стражи не могли не проявлять к нему должного уважения.
Сян Фэй замялся, не зная, как объяснить ситуацию. Он явился в секту без вызова — уже одно это нарушение устава. Чтобы войти, ему нужно было рассказать этим ученикам причину и попросить их сообщить наверх.
Ученики-стражи с подозрением смотрели на Сян Фэя, не понимая, что его так мучает.
— Ищем человека! — Ян Кай спешил к Су Янь и не видел смысла тут толочься. Размахнувшись рукой, он отстранил нескольких учеников и зашагал вперёд.
Сян Фэй почувствовал, как ухнуло сердце. «Всё, пропало!» — подумал он. Конечно, он знал, что дело плохо пахнет, но и представить не мог, что этот человек окажется столь дерзким. Если бы они вежливо подали визитную карточку, им, возможно, и позволили бы войти, но так, грубо прорываясь — чем это кончится?
После такого скандала на него, пожалуй, повесят обвинение в тайных сношениях с внешними врагами.
Бежать? Или не бежать? Не бежать — его ждёт наказание со стороны секты. Бежать — да куда он денется?
Перебрав в голове варианты, он стиснул зубы и поспешил следом, умоляюще произнося: — Пожалуйста, постойте…
Хэ Юньсян встала перед ним поперёк, слегка улыбнулась: — Здесь ты больше не нужен. Прими эту бутылочку духовных таблеток в качестве благодарности. Она оставила ему флакон с таблетками и, в свою очередь, устремилась вслед за Ян Каем.
Несколько мгновений ученики-стражи стояли ошеломлённо, а затем, наконец, опомнились. Один из них тотчас вытащил Компас связи и вложил в него духовное сознание.
Вскоре тревожные колокола Секты Юнься начали бить один за другим, раскатываясь по небесам.
Лицо Сян Фэя побелело, и он повалился на землю. Бутылочка с таблетками в его руках вдруг стала невыносимо горячей.
Силуэты мелькали один за другим — потоки света вздымались из Секты Юнься со всех сторон и устремлялись к горным вратам.
Ян Кай вскоре наткнулся на первое препятствие — Защитный горный массив!
У каждой секты есть собственный защитный массив. В мирное время он не активируется полностью, однако обеспечивает некоторую защиту и сигнализацию. Без особых знаний сквозь него не пройти. В военное время массив, работая на полную мощность, становится грозным барьером.
Невидимая стена преградила путь, и Ян Кай вынужден был остановиться.
Одна за другой появлялись фигуры, и каждая смотрела на него враждебно. Секта Юнься и не снилась вершиной мира, однако она не была мягкой мишенью, в которую любой может тыкать пальцем. Этот человек без доклада ломится на гору — очевидно, он не считает правила Секты Юнься чем-то обязательным. Для любой секты подобное поведение — табу, признак враждебности.
— Стой! Назови своё имя! — глухо, с властной силой рявкнул краснолицый мужчина, вышедший во главе остальных. Он обладал силой Истока ДАО первого уровня — в Секте Юнься это было редкостью, а потому он, несомненно, занимал важный пост и, вероятнее всего, являлся одним из Старейшин или главой одного из залов.
Ян Кай нахмурился — но не из-за Защитного горного массива, преградившего путь, и не из-за многочисленности защитников Секты Юнься.
Он не ощутил её присутствия!
В Секте Юнься не было ни следа присутствия Су Янь!
В былые дни он и Су Янь столкнулись с необыкновенными обстоятельствами, обрели Искусство Инь-Ян Восторга и получили наследие Драконьего Императора и Фениксовой Императрицы, совместно постигнув творения Инь и Ян. Их сердца были связаны — стоило им оказаться в пределах определённого расстояния, и они ощущали присутствие друг друга.
Горы Юнься простирались всего на несколько сотен ли — если бы Су Янь была здесь, он непременно бы её ощутил.
Раз он ничего не ощутил, значит, в Секте Юнься Су Янь нет.
Неужели он ошибся? Неужели это действительно просто тёзка — и та Су Янь, что в Секте Юнься, вовсе не его Су Янь? Но ведь описанная Сян Фэем девушка — это та самая, о которой он думал и днём, и ночью.
Или Су Янь просто сейчас отсутствует в Секте Юнься? Это тоже вполне вероятно.
Краснолицый мужчина действительно был Старейшиной в Секте Юнься. Под пристальным вниманием множества учеников его вопрос остался без ответа, и он начал злиться от стыда. Просканировав духовным сознанием троих внизу, он обнаружил: один — Виртуальный Владыка третьего уровня, двое других — совсем без силы, а кроме того, среди них была девочка лет семи-восьми.
Семья из трёх человек выехала на прогулку и случайно заблудилась?
— Ты глухой? Старейшина тебя спрашивает — не слышишь? — снова рявкнул краснолицый.
Лишь тогда Ян Кай поднял на него взгляд. Подняв руку, он вызвал в воздухе полупрозрачную фигуру — живую и настоящую, словно созданную из плоти и крови. Тёмные волосы развевались на ветру, черты лица были выточены с изяществом картины, а на губах играла едва заметная улыбка, от которой захватывало дух.
Ян Кай посмотрел на краснолицого и спросил: — Эта девушка — она в вашей секте?
Краснолицый ещё не успел ответить, как ученики Секты Юнься загудели.
— Это… — Это Су-шицзе? — Похожа на Су-шицзе… Нет, это точно Су-шицзе! — Ничего себе! Как красива Су-шицзе, когда улыбается!
Образ Су Янь, вылепленный Ян Каем из юань-силы, соответствовал тому, как он помнил её в своём сердце. Однако когда ученики Секты Юнься видели, как Су Янь улыбается? Прозвище «ледяная красавица» не было дано зря, и потому сейчас они не решались признать в этом образе её.