Хэ Юньсян, сдерживая досаду, произнесла: «Если кто-нибудь сможет рассказать мне о Хэнлоской звёздной области, я щедро отблагодарю.»
— Чем отблагодарите? — рассмеялся здоровяк.
Всего лишь третья ступень Виртуального Владыки, и судя по всему — совсем недавно вышла на этот уровень. Какие у неё могут быть хорошие подарки? А вот если согласится расплатиться телом — это привлечёт немало желающих выяснить для неё хоть что-нибудь о Хэнлоской звёздной области.
По крайней мере, сам здоровяк был бы более чем рад — иначе он не стал бы намеренно с ней флиртовать.
Хэ Юньсян слегка улыбнулась и извлекла какой-то предмет: «Вот и будет моей благодарностью!»
Круглое зеркало — на первый взгляд совершенно неприметное, словно принадлежащее какой-нибудь барышне для умывания. Древнее, без затей, выглядело немолодым. Но стоило Хэ Юньсян слегка направить в него поток священной энергии, как луч света тут же вспыхнул, а вслед за ним волна изумительных энергетических колебаний хлынула наружу.
Глаза всех присутствующих мгновенно приковались к зеркалу — в них горели жадность и зависть.
Артефакт уровня Источника Дао! Причём среднего ранга... нет — высшего ранга!
Хотя никто и не знал, какими чудесными свойствами обладает зеркало, его ранг был таков, что обратить на него внимание было невозможно. Все присутствующие здесь культиваторы Источника Дао находились лишь на первой ступени — даже если у кого-то и имелись Артефакты этого уровня, исключительно низшего ранга. Ни одного среднего — не то чтобы высшего! — они никогда и в глаза не видели.
Таких сокровищ не было даже у глав различных сект и кланов. Подобные Артефакты встречались лишь у нескольких сильнейших сект Первородной Территории, и все они почитались как святыни, оберегающие саму секту.
Гулкое глотание разнёслось толпой.
С незапамятных времён богатство манило сердца, а для воинов пути превосходные эликсиры и Артефакты подобного ранга обладали неописуемой притягательностью. Заполучив хотя бы один такой предмет, можно было стремительно усилиться — словно щука, превратившаяся в дракона.
— Я знаю о Хэнлоской звёздной области. Дай-ка это зеркало мне посмотреть — если годится, сообщу, что нужно, — снова заговорил здоровяк. Он уже подпрыгивал вверх, обрушивая давление своей ауры Источника Дао на Хэ Юньсян, а пальцы растопырились — тянется прямо к зеркалу.
Он явно собирался отобрать его силой!
Остальные культиваторы Источника Дао вздрогнули и мысленно выругались. Все они давно промышляли здесь и прекрасно знали друг друга — этот здоровяк отличался необузданной дерзостью и никогда не ценил справедливости. Если зеркало окажется в его руках, обратно его уже не получишь.
Мгновенно десятки фигур ринулись вверх, бросаясь к Хэ Юньсян — каждый целился в зеркало.
Хэ Юньсян мягко вздохнула и посмотрела на набросившихся на неё людей с выражением сострадания.
Одна лишь третья ступень Виртуального Владыки — и перед лицом стольких культиваторов Источника Дао она не просто не пугается, но ещё и выражает такое сочувствие! Невольно защёлкали языками те, кто это видел, а в душе шевельнулось смутное беспокойство.
Внезапно появился кулак — стремительный, как громовая стрела. Там, куда он пронёсся, в воздухе осталась спиралевидная воронка.
Ещё кулак не успел долететь, как лицо здоровяка резко изменилось. Глаза его мгновенно округлились, рот распахнулся — но ни одного звука он не успел издать, прежде чем кулак обрушился ему в лицо.
Словно арбуз, разбитый ударом, — красное и белое разлетелись во все стороны. Безголовое тело, подхваченное инерцией, пролетело расстояние и медленно опустилось в болото, вздыбив столбы воды.
Послышался глубокий вдох ужаса — семь-восемь фигур, бросившихся к Хэ Юньсян, замерли на месте, неподвижно застыв в воздухе. Кровь в их жилах будто застыла, и все с трудом сглатывали.
Все глаза обратились к молодому человеку, беспечно лежавшему на звёздном челне.
В тот миг они отчётливо видели, как молодой человек чуть шевельнулся — а затем... затем здоровяка не стало.
Сила этого здоровяка была им прекрасно известна — никто из них не был уверен в победе в единоборстве. А теперь, на глазах у всех, его разнесло одним ударом кулака. Он даже не смог оказать сопротивления — погиб, как муравей.
Кто этот человек?!
В ужасе все сдерживали дыхание, боясь рассердить его.
Хэ Юньсян по-прежнему мягко улыбалась, обводя взглядом окружение: «Никто не слышал о Хэнлоской звёздной области?»
Никто не отвечал — боялись, что одно слово привлечёт смерть.
— Мой господин держит своё слово, — продолжила Хэ Юньсян. — Кто предоставит сведения о Хэнлоской звёздной области, получит это зеркало. Разумеется, если удастся указать звёздный путь к Хэнлоской звёздной области, будет ещё лучше. Мой господин обещал дополнительную награду!
Один пожилой человек набрался смелости и произнёс: «Госпожа, мы действительно ничего не знаем о Хэнлоской звёздной области и никогда о ней не слышали.»
Им просто хотелось побыстрее проводить эту пару — их присутствие оказывало слишком сильное давление.
— Это очень жаль, — Хэ Юньсян и не рассчитывала сразу получить что-то полезное. Возможно, обойдя все звёздные пути, она так и не найдёт подсказки. Но надо же с чего-то начать.
— Мы ничём не лгём вам, — пожилой человек выглядел искренне.
Хэ Юньсян приподняла уголки губ: «Я верю вам. Однако, раз вы все здесь собрались, прошу вас — помогите моему господину понаблюдать. Если через этот вход кто-нибудь ещё пройдёт, поинтересуйтесь, откуда он. Если из Хэнлоской звёздной области, попросите его через три года отправиться в Город Азурного Дракона и передайте, что Ян Кай его ждёт.»