Мгновение — и вокруг Ян Кая собрались более десятка громадных драконьих силуэтов. Ни один из них не обладал плотью и кровью, будто лишь порождения самой чистой первозданной силы, но ещё более жутким был их размер.
Даже самый маленький из них имел тело длиной в сорок чжанов!
Самый же огромный приближался к сотне чжанов. Громадное тело, извиваясь и медленно перемещаясь, заполняло всё пространство зала и обрушивало на каждого присутствующего невыразимый, гнетущий ужас.
Эти драконы словно выскочили из древних свитков и беззвучно явились в этот мир.
Глот-глот…
Звуки сглатывания раздавались повсюду. Многие из драконов наконец изменились в лице — под этим невыносимым, сверхъестественным давлением драконьего величия им с трудом удавалось удерживать равновесие. Они дрожали словно в лихорадке, а лица побелели.
Драконья Могила — это место покоя для павших драконов, однако не для всех. Некоторых, упокоившихся, возводили в Драконье Зале, дабы они ниспосылали потомкам благословение и защиту.
И лишь достойнейшие каждого поколения — вожди драконов — были удостойны этой чести после кончины. Иными словами, лишь Великий Старейшина каждого поколения имел право быть вознесённым в Драконий Зал! А из нынешних драконов лишь Чжу Янь был достоин этой чести — даже Фу Чжунь не мог с ним сравниться.
Те внезапно явившиеся со всех сторон Драконья Зала силуэты гигантских драконов были не кем иными, как руководителями драконьих родов прошлых поколений, вознесёнными здесь.
Чжу Янь даже разглядел среди них один знакомый силуэт — жёлтого дракона длиной около сорока-пятидесяти чжанов. Его мысли метнулись назад сквозь десятки тысячелетий, и он вспомнил события своего юного детства.
Тогда он именно под руководством этого владыки креп и рос, а после его кончины и сам занял пост Великого Старейшины драконов.
Он неподвижно впился взглядом в силуэт жёлтого дракона, и его губы невольно задрожали. В сердце его клокотала неудержимая тоска — он так хотел, чтобы этот владыка, ушедший из жизни десятки тысячелетий назад, лишь поднял голову и взглянул на него, лишь произнёс одно слово одобрения. Но его надежда оказалась тщетной — владыка, который при жизни так и не опускал головы, и теперь лишь тихо и смиренно парил за спиной Ян Кая.
— Первый Старейшина… — Фу Чжунь смотрела широко раскрытыми, потерянными глазами на единственного дракона, достигшего размера в сотню чжанов. Несмотря на то что времена, в которые они жили, разделяли бесчисленные тысячелетия, Фу Чжунь безошибочно узнала этого дракона.
Только драконы той ранней эпохи были столь могущественны!
А с течением времени драконы становились всё слабее. К их поколению истинная драконья форма достигала лишь сорока-пятидесяти чжанов — разница с первым поколением была почти двукратной.
Те, кто был чуть помельче первого Старейшины, вероятно, были Старейшинами второго поколения, ещё меньше — третьего, четвёртого, пятого…
Более десяти поколений Великих Старейшин драконов, словно услышав зов из глубины веков, сошлись воедино. И это зрелище потрясало до глубины души каждого присутствующего.
— Как ты посмел! — Фу Чжунь долго стояла неподвижно, а затем вдруг скрипнув зубами, резко вскричала. Её гладкое лицо исказилось, а глаза, полные злобы, пронзили Ян Кая, словно желали пронзить его насквозь. — Как ты посмел нарушить покой наших предков!
Голос её злобствовал, но под давлением всего Драконья Зала и драконьего величия более десяти поколений Старейшин Фу Чжунь давно утратила прежнюю высокомерность. Теперь она была похожа на раздражённую кошку, беспомощно размахивающую когтями — и выглядела до крайности жалко.
Нечего и говорить, что гнев её был закономерным. Драконий Зал — это место вознесения Великих Старейшин прошлых поколений, фундамент, обеспечивающий выживание и процветание драконьего рода. Эти предки уже давно погибли и не обладали собственной волей или разумом. Даже если она и Великий Старейшина прибегали к тайным искусствам, призвать их было невозможно.
Но теперь, по одному лишь слову Ян Кая, более десяти поколений Старейшин одновременно явились из вечного сна.
Все драконы ощущали глубочайшее оскорбление.
Мо Хуан тоже с любопытством разглядывал Ян Кая — он и представить не мог, что тот способен на подобное. Его взгляд скользнул по Истоку Золотого Священного Дракона, и он понял: всё дело было в этом странном драконьем Истоке.
— Я тоже не по собственной воле, — с вызовом посмотрел на Фу Чжунь Ян Кай. Злорадства в его глазах было немного, и он не стал воспользоваться моментом для расправы.
Кабы не вынужденная необходимость, он сам не хотел бы пускать в ход столь грандиозные силы.
Стоило ему ступить в Драконий Зал, как его Исток Золотого Священного Дракона в мгновение ока ожила, словно тесно связавшись с чем-то, что окружало его со всех сторон. Призвать предков — Великих Старейшин прошлых поколений — было не более чем подсознательным жестом.
— Неплохое «не по собственной воле», — Фу Чжунь язвительно усмехнулась. — А что ты собираешься делать дальше? Метать нас всех?
— Неплохая идея. Раз уж враги — так враги: истребить вас целиком — и никаких забот впредь! — Произнёс Ян Кай, и его суровый взгляд обежал окружающих, словно он действительно взвешивал реальность этого плана.
Каждый дракон, на кого падал его взгляд, менялся в лице — кровь словно стыла в жилах, и чуял смерть, нависшую над головой.
Фу Чжунь стиснула алые губы, на лице её застыла упрямая решимость. Лицо Чжу Яня тоже стало серьёзным.
Если бы Ян Кай в этот момент обратил против них силу всего Драконья Зала, то даже объединив усилия, они с Фу Чжунь вряд ли смогли бы сделать что-либо, кроме бегства, — шанс был лишь в одном: поразить Ян Кая одним ударом наповал.
Но в окружении более десяти поколений Великих Старейшин драконов даже он не имел ни малейшей возможности напасть на Ян Кая. Мощь Драконья Зала — лишь немногие знали, на что она способна.
Особое место. Особая сила. Вместе они порождали нечто, приближающееся к совершенной неуязвимости.
Мо Хуан раскрыл рот, словно хотел что-то сказать в увещевание.