Ли Цзяо не хотел умирать. Ранее он лишь подставлял шею под удар, потому что не видел ни тени надежды на спасение. Теперь же, когда надежда появилась, он, разумеется, не собирался сидеть и ждать смерти.
Сунув руку в пространственное кольцо, он вытащил горсть пилюль и все засунул в рот. Одновременно мысленно позвав, он вызвал из глубин моря потрескавшуюся жемчужину, которая вылетела прямо к нему, и Ли Цзяо одним глотком проглотал её.
Той жемчужиной была его неполноценная Драконья Жемчужина.
Оказавшись в животе и подкреплённая пилюлями, она позволила Ли Цзяо немного восстановить силы.
Он протянул руку и кликнул свою Алебарду Золотого Льва, утратившую былой блеск, подхватил её и, набрав в грудь воздуха, рванул прочь, удаляясь со всех ног.
Он не знал, кем является тот человек за его спиной, но знал одно: дух, позволивший ему бежать, наверняка был знаком с Ян Каем. Значит, он должен добраться до Ян Кая и предупредить его. Жаль, что тот дух не успел толком объяснить всё — или Ли Цзяо не успел его расспросить. Иначе он смог бы понять, кем на самом деле является тот человек.
……
Драконий рёв потрясал небеса. В вышине над пустотой Ян Кай вёл непрерывную битву с четырьмя драконами. Несмотря на то что к нему подоспели Чжу Цин и Фу Лин, разделив часть нагрузки, он по-прежнему проигрывал.
Драконы — Священные Духи. Все четверо, присутствовавшие на поле боя, были взрослыми гигантами. Хоть драконья кровь и различалась по степени, каждый из них без труда мог раздавить обычного Императора третьего уровня. Даже превратившись в гигантское драконье тело в восемь чжанов, несравненный по мощи, Ян Кай всё равно не мог тягаться с ними.
Мысленно он был благодарен Чжу Цин и Фу Лин за то, что те подоспели и разделили тяжесть битвы. Без них он уже проиграл бы.
Текущая ситуация была неблагоприятной, но ещё оставалась надежда.
Он всё время ждал подходящего момента, чтобы нанести одновременный удар по всем четырём драконам. У него ещё оставалась козырная карта. Козырные карты и называются так потому, что приносят огромный эффект тогда, когда их не ждут.
Всё тело было залито кровью, почти не осталось целого места, дыхание уже не было таким мощным, как вначале — казалось, он вот-вот рухнет.
Драконы, увидев это, не стали больше колебаться и бросились в атаку с четырёх сторон.
Тело Ян Кая качнулось — он уклонился от хищной лапы, выскочил из струи драконьего дыхания, принял на себя секретную технику одного из драконов, от которой его тело сотряслось, но не заметил, как четвёртый дракон крепко обвился вокруг него.
Тот дракон был сильнейшим из четвёрки — с драконьей кровью седьмого разряда. Его тело, длиной почти в двадцать чжанов, сковало тело Ян Кая, не давая ему воспользоваться пространственными способностями для побега. Все кости под тиском начали хрустеть и трещать.
Три остальных дракона, увидев это, обрадовались, развернулись и снова бросились в атаку. В глазах каждого из них сверкала ледяная хищная насмерть. Если Ян Кай не вырвется до того, как они набросятся на него, о его спасении можно будет забыть.
Ян Кай издал яростный рёв, в его глазах мелькнул острый блеск.
Доведённый до крайности, он больше не мог ничего скрывать — пришла пора использовать последний козырь и дать отчаянный бой.
И в этот самый момент его выражение лица изменилось, а затем на нём появилась восторженная улыбка.
Он перевернул запястье — в его руке неожиданно появился предмет, и он с размаху швырнул его в одного из атакующих драконов, яростно выкрикнув:
— Ударь его!
Его движение заметили остальные три дракона, и все похолодели. Пока не было ясно, что именно Ян Кай выбросил, они не решались принимать бой в лоб. Жестокость и упрямство Ян Кая они уже воочию видели.
Средство, применённое в такой момент, точно не могло оказаться скверным.
На глазах у всех круглый камень вылетел вперёд. Камень был примерно в рост человека, гладкий со всех сторон и на первый взгляд совершенно обычный.
Что это такое? Несколько драконов, увидев его, озадаченно покосились.
Тот дракон, что оказался прямо на пути камня, нетерпеливо взмахнул хвостом, чтобы смахнуть ненужную круглую глыбу прочь.
Но в тот момент, когда хвост коснулся камня, случилось нечто неожиданное.
Раздался грохот, камни посыпались во все стороны — весь камень раскололся на куски.
Произошедшее привело драконов в изумление. Они напряглись и уставились — и в обломках камня перед ними непостижимым образом возник каменный человек. Каменный человек был ростом примерно в человека, с чёткими гранями, полностью сформированными чертами лица и необычайно длинными конечностями. Если бы дело было лишь в этом — ничего особенного. Но каменный был окутан пылающим алым пламенем, а от него исходила неповторимая аура Священного Духа.
— Ши Хуо! — низко произнёс один из драконов с выражением полного неверия.
Будучи Священными Духами, драконы прекрасно знали Ши Хуо. В иерархии Священных Духов Ши Хуо не занимал высокого места, но и не был незначительной фигурой.
Только одного драконы никак не могли понять: каким образом Ши Хуо мог оказаться запертым в круглом камне, который к тому же выкинул Ян Кай? В этом бескрайнем море — как ему удалось подобное?
Едва появившись, Ши Хуо издал рев-вопль. Звуковая волна, вырвавшаяся из его пасти, была почти видна невооружённым глазом — подобно ударной волне она пронеслась по пустоте, оставляя за собой рябь. Тот дракон, что оказался на её пути, невольно замедлил шаг.
Его инстинкт подсказывал, что этот Ши Хуо не так прост.
— Прочь! — Когтистая лапа резко метнулась вперёд и яростно ударила по Ши Хуо.
Какой бы ни был Ши Хуо — перед лицом драконов ни один Священный Дух не мог поднять голову. К тому же этот Ши Хуо, судя по всему, только что родился и вряд ли обладал значительной силой.
Но в следующее мгновение этот дракон понял, как страшно ошибался.