Когда был предъявлен Драконий Ордер, все пришли в замешательство. Несколько сотен воинов, долгое время проживавших в Полудраконьем Городе, прекрасно знали, что такое Драконий Ордер, — но лишь понаслышке. Впервые они видели его воочию, и несколько сотен пар глаз уставились на жетон, не моргая.
Фу Чи фыркнул: — Какой-то жетон вытащил — и вдруг это Драконий Ордер? Ты думаешь, нашего Драконьего клана легко провести?
Его так раздражал Ян Кай, что он не удержался от язвительного замечания.
Ян Кай посмотрел на него, как на дурака: — Великий Старейшина уже подтвердил, что это Драконий Ордер. Ты считаешь, что твой взгляд острее, чем у Великого Старейшины? Или ты не веришь Великому Старейшине?
Фу Чи замер, и его лицо исказилось: — Малыш, не брызгай ядом.
Обвинение в неверии Великому Старейшине было серьёзным — даже восьмого ранга Громовому Дракону было нелегко. Он поспешно повернулся к Чжу Яню: — Великий Старейшина, я не это имел в виду.
Чжу Янь слегка махнул рукой и, глядя на Ян Кая, произнёс: — Хотя я и считаю, что аура этого Драконьего Ордера подлинна, всё же необходимо тщательно проверить, настоящий ли это Драконий Ордер. Если не трудно, можно мне взглянуть?
Ян Кай опустил взгляд на Чжу Цин. Увидев, что она кивает, он улыбнулся: — Тогда я полностью полагаюсь на Великого Старейшину.
Протянул руку и подбросил жетон — Драконий Ордер полетел к Великому Старейшине.
Великий Старейшина поймал его, сложил печать руками и коснулся жетона кончиком пальца.
В тот же мгновение драконья фигура на жетоне ожила и закачалась, раздался пронзительный драконий рёв.
Четвёртый Старейшина Чжу Кун кивнул: — Верно, это подлинный Драконий Ордер, без сомнения.
На деле, увидев жетон, Старейшины уже на восемьдесят процентов были уверены в его подлинности, но поскольку дело было слишком серьёзным, проверка была нелишней.
Ян Кай слегка улыбнулся: — Я слышал, что тот, кто владеет Драконьим Ордером, может обратиться к Драконьему Острову с одним... — И тут его лицо резко изменилось, и он вскрикнул в гневе и изумлении: — Что ты делаешь?!
В тот самый момент, когда он говорил, Второй Старейшина неожиданно протянула руку к Драконьему Ордеру в руках Великого Старейшины. Движение было невероятно быстрым — изящная рука, вытянутая вперёд, породила шлейф призрачных силуэтов и с грохотом обрушилась на жетон.
Великий Старейшина явно не ожидал, что Фу Чжунь решится на такой шаг. Он мгновенно переместил запястье, чтобы уклониться, но Вторая Старейшина была начеку — её рука следовала за его, как тень.
Два великих Драконьих Старейшины стояли неподвижно, но их руки превратились в бесчисленные призрачные следы, беззвучно сходясь в поединке.
Раздался лёгкий хлопок — и воцарилась тишина.
Чжу Янь нахмурился. Лицо Фу Чжунь по-прежнему оставалось холодным и безразличным. Чжу Кун перевёл взгляд то на Чжу Яня, то на Фу Чжунь и тяжело вздохнул.
На глазах у всех Драконий Ордер в руках Великого Старейшины вдруг превратился в горсть мелкой пыли и рассыпался сквозь пальцы, исчезнув в мгновение ока.
— Что означает этот поступок Второй Старейшины?! — Ян Кай стиснул зубы, глядя на Фу Чжунь с потемневшим лицом. Он никак не ожидал, что эта женщина осмелится открыто уничтожить его Драконий Ордер — это был верх бесстыдства! Ему было трудно представить, чтобы такой сильнейший, сопоставимый с Великим Императором, мог позволить себе подобное на глазах у стольких людей.
Он и раньше не слишком доверял этой женщине, поэтому и передал Драконий Ордер Великому Старейшине, посоветовавшись с Чжу Цин, но, как вышло, просчитался.
Чжу Янь тоже повернул голову к Фу Чжунь, словно ожидая от неё объяснения.
Фу Чжунь холодно произнесла: — Мне не нужно оправдываться перед тобой. Раз Великий Старейшина и Четвёртый Старейшина признали, что это Драконий Ордер, я не стану отрицать. Будем считать, что это был Драконий Ордер.
— Будем считать?! — Жилки на лбу Ян Кая пульсировали. Неужели можно так нагло врать? Одним только словом «будем считать» он собирался отрицать подлинность Драконьего Ордера?
Фу Чжунь не стала продолжать этот спор и лишь холодно заявила: — Ты незаконно проник на Драконий Остров без разрешения Драконьего клана — это первое преступление. В день свадьбы Драконьего клана ты бесчинствуешь и мешаешь — это второе преступление. Ты опозорил честь драконьей девы нашего клана — это третье преступление. За каждое из них полагается смерть. Однако сегодня я не стану тебя убивать. Пусть тот Драконий Ордер засчитывается как выкуп за твою жизнь. Убирайся!
Ян Кай возмутился: — Я что, говорил, что хочу обменять Драконий Ордер на свою жизнь? Не слишком ли Второй Старейшина самовольно распоряжается?
Он был по-настоящему в ярости — он достал Драконий Ордер, ещё даже не успев выдвинуть своего требования, а эта женщина уничтожила его, и теперь ещё и заявляет, что якобы принимает Драконий Ордер как выкуп за его жизнь.
Даже разбойник не заходит так далеко.
— Не хочешь менять на жизнь — значит, хочешь умереть!
Ян Кай выпятил челюсть и выпалил: — Я требую, чтобы ваш Драконий Остров отпустил людей! Отпустите меня и Цин-эр отсюда.
— Наивная мечта! — Фу Чжунь холодно рассмеялась.
Чжу Цин с болью в голосе произнесла: — Второй Старейшина, по правилам Драконьего клана, тот, кто владеет Драконьим Ордером, может предъявить одно разумное требование. Вы — Вторая Старейшина, но даже вы не можете игнорировать заветы предков!
Ян Кай повернулся к Чжу Яню, и его взгляд был подобен лезвию: — Великий Старейшина, мне нужно объяснение.
С этой женщиной, Фу Чжунь, договориться было невозможно — эта мерзавка была как неуступчивый лёд, сколько ни говори, толку не будет, только разозлишь себя. Ян Кай мог лишь переключить внимание на Чжу Яня.
Драконий Ордер был уничтожен в его руках — как ни крути, ответственность лежала на нём.
Чжу Янь кивнул: — Верно. В правилах Драконьего клана действительно есть такой пункт.
Лицо Ян Кая оживилось. Он сложил кулак в приветственном жесте: — Раз так, я ничего более не прошу. Только одно — пусть Великий Старейшина проявит снисхождение и позволит мне и Цин-эр спокойно уйти отсюда.