Потратив некоторое время, Ян Кай наконец снова запечатал всю свою демоническую силу и вернулся в нормальное состояние.
Однако этот процесс потребовал таких усилий, что запас силы запечатывания, которую Цаншу с таким трудом накопил, был исчерпан до дна. В саду лекарственных растений Малого Потаённого Мира на Цаншу не осталось ни золотого, ни серебряного свечения — напротив, дерево выглядело даже несколько увядшим: очевидно, Ян Кай ранее извлёк из него слишком много силы.
Тихо вздохнув, Ян Кай протянул руку и извлёк нефритовый флакон. Внутри медленно перекатывалась капля жидкости, похожей на ртуть.
Божественная Вода Тайи! Драгоценность, которую Ян Кай недавно обменял у одного из могущественных культиваторов уровня Императора-Владыки, ездившего в Храм Цинян на церемонию возведения в сан. Не ожидал, что она пригодится так быстро.
Божественная Вода Тайи способна ускорять рост духовных растений, многократно сокращая срок их вызревания. Однако эта вещь чрезвычайно редка и бесценна — лишь единицы могут её заполучить. Раз запас силы запечатывания Цаншу был исчерпан, Ян Кай не мог не позаботиться заранее и решил использовать Божественную Воду Тайи для восполнения потерь.
Иначе, если придётся снова впасть в демоническое состояние, у него не останется запаса силы запечатывания, чтобы разрешить собственную опасность.
После нескольких подряд случаев одержимости Ян Кай обнаружил, что объём силы запечатывания, необходимый для подавления, постоянно возрастал.
По его расчётам, он сможет ещё два-три раза впасть в демоническое состояние, а после этого запечатать силу древних демонов внутри своего тела уже не удастся. И тогда он, возможно, навсегда превратится в демона, утратив рассудок.
Возможно… секретное искусство драконьей трансформации — способ отсрочить неизбежное. Во время этого приступа он одновременно поддерживал драконью трансформацию, и его разум оставался гораздо яснее, чем в предыдущие два раза. Значит, драконья трансформация способна в определённой мере сдерживать демоническое состояние. Как минимум она позволяет сохранять рассудок.
Стоит ли вернуть Дие и отправиться с ней на Драконий Остров? Там растут цветы драконьей крови, которые можно собрать и переработать в пилюли из крови дракона — они помогут ему совершенствовать секретное искусство драконьей трансформации.
Однако Дие отправилась на Северную Мерзлоту. До сих пор нет никаких вестей — неизвестно, жива ли она.
Покачав головой и отогнав эти мысли, Ян Кай вновь проверил своё состояние.
С телом всё было более-менее в порядке — после разрешения кризиса демонической силы он лишь слегка ощущал слабость, которая пройдёт после нескольких дней отдыха.
А вот раны на душе производили на Ян Кая довольно пугающее впечатление.
В Тысячеликом Сонном Мире всё, что он переживал, было всего лишь иллюзией, однако душа его принимала в этом непосредственное участие. К тому же в столь правдоподобной обстановке Ян Кай полностью забыл о своём истинном «я» и считал себя У Ню.
Весь урон, полученный У Ню, напрямую отражался на его душе.
Эпическое сражение с Модо и без того серьёзно его повредило, а в последний момент удар Великого Демонического Бога на расстоянии почти рассеял его душу — невообразимое испытание. Ян Кай подозревал, что без Семицветного Душевного Лотоса он бы действительно погиб в том видении.
Именно Семицветный Душевный Лотос, эта небесная сокровищница, сохранил его душу и позволил вернуться в реальность. Любой другой, пережив то же самое, наверняка не смог бы очнуться.
Любое иллюзорное пространство способно обмануть чувства, не говоря уже о Тысячеликом Сонном Мире — одной из вершин подобных таинственных мест.
Лишь теперь Ян Кай ощутил ужас от содеянного. Одновременно с этим нахлынула невыразимая усталость, и ему хотелось просто упасть и уснуть.
Однако он всё же помнил, что находится на чужой территории, и к тому же пробыл в Пятияцветной Драгоценной Пагоде целых два года, полностью сорвав договорённость со Звёздным Дворцом. Неизвестно, какой приём его ждёт по выходе.
Раскрыв ладонь, он обнаружил, что бабочкообразный ключ всё ещё лежит в его руке. Холодное касание напоминало Ян Каю, что всё пережитое — не сон, а реальность.
Дие прямо перед его глазами обратилась в бабочку. А затем превратилась в этот ключ.
Он тихо позвал её, но не получил никакого ответа.
Дие, которая в иллюзии была так живой и настоящей, теперь стала холодным бесчувственным предметом, лишённым всякого духа. Ян Кай не мог разглядеть в ней ничего особенного — бабочкообразный ключ выглядел как безделушка с лотка на рынке. Замысловатая форма — и ничего более.
Однако это ведь ключ от таинственного мира! С ним Дворец Линь Сяо сможет развиваться ещё лучше.
Ян Кай сжал его и убрал в Малый Потаённый Мир.
Медленно поднявшись и осмотревшись вокруг, Ян Кай обнаружил, что находится в каком-то знакомом дворце. Дворец был совершенно пуст — лишь в нескольких шагах от него стоял светящийся портал, излучающий мягкое сияние. Ян Кай сосредоточился, пытаясь вспомнить, бывал ли он здесь раньше, но ничего конкретного в памяти не всплыло.
Тем не менее светящийся портал, вероятнее всего, и был выходом.
Он глубоко вдохнул и, пошатываясь, направился вперёд.