За стенами Королевского города беспрестанно звучали рога — то в одном месте, то в другом раздавались новые сигналы. Отряд за отрядом выступали стройными колоннами на север — туда, где грядёт великая битва.
Три тысячи воинов Племени У-Ню — десять обычных отрядов, отряд воздушной кавалерии и отряд охраны — были готовы к выступлению. Всего двенадцать отрядов, три тысячи человек собрались воедино, но стояли в абсолютной тишине.
Впереди строя двое шаманов из Храма Шаманских Духов, четверо шаманов и девять шаманов-учеников подняли взгляды вверх.
Ян Кай сидел верхом на своём Орлином Короле, словно настоящий полководец. Его острый взгляд скользил по строю, и каждый воин выпрямлялся, стараясь выглядеть как можно более грозно.
Ничего лишнего говорить не нужно было — Ян Кай просто махнул рукой: — Выступаем!
Раздался крик орлов, и воздушная кавалерия первой поднялась в небо, расправляя крылья.
Под предводительством Юй и Лу многочисленные шаманы и шаманы-ученики совместно провели масштабное заклинание лёгкости. Покрыв сиянием строй, они наделили трёхтысячное войско лёгкостью, сделав тела каждого воина куда более подвижными.
С грохотом Племя У-Ню стремительно покинуло Королевский город. Несмотря на внушительное число воинов, движение было безупречно организовано.
В небе, сидя на спине Орлиного Короля, Ян Кай не терял ни минуты — медитировал и занимался культивацией.
Незадолго до этого, ещё в Королевском городе, У Дан отдал простой приказ. Теперь демоны проводили политику выжженной земли и укрепляли оборонительные линии — по всей видимости, стремясь выиграть время, чтобы дать своим сильнейшим возможность полностью восстановиться.
Древние варвары, разумеется, не могли сидеть сложа руки. Все великие племена уже выступили в поход, надеясь вернуть территории четырёх племён, захваченные демонами, пока те восстанавливают силы.
Южное племя выставило от ста до двухсот отрядов под предводительством великих шаманов. Они окружат демонов с юга, постепенно подавляя силы врага и вынуждая его отступать и сжиматься. Затем Шаманские Короли великих племён поведут войско в решающий бой с демонами.
Такая стратегия делала начальный этап войны чрезвычайно гибким. Ни один отряд великих шаманов не имел особого задания — достаточно было встретить демонов и уничтожить их на месте. Полная свобода действий.
Это полностью отвечало намерениям Ян Кая. Его собственная сила ещё нуждалась в насущном повышении, и при наличии какого-то особого задания он не смог бы совмещать его с культивацией. Сейчас ситуация была для него наилучшей.
Если удастся поднять свой уровень до приемлемого значения до решающей битвы, то на полях будущих сражений непременно найдётся место и для него.
Находясь в этом древнем мире уже столько времени, Ян Кай незаметно для себя стал мыслить с позиции древних варваров. Втянутый в эту войну, он уже не мог оставаться простым наблюдателем.
Более ста пятидесяти отрядов под предводительством великих шаманов выступили из Королевского города. С течением времени отряды рассредоточивались, направляясь к различным рубежам.
Поначалу вокруг Племени У-Ню ещё удавалось разглядеть силуэты союзных отрядов, но спустя десять дней после выхода из города воздушная разведка не обнаружила ни одного союзника в радиусе видимости.
Несколько сотен тысяч воинов полностью рассеялись по обширным землям. Многие древние варвары, движимые верой в то, что их ждёт либо победа, либо гибель, устремлялись к жестокому полю сражений.
На десятый день, пока Ян Кай медитировал и занимался культивацией на спине Орлиного Короля, он вдруг распахнул глаза. Впереди А Хуа неслась на своём гигантском орле навстречу. Подлетев близко, он резко остановился, умело удержав равновесие, и невозмутимо произнёс: — Господин, впереди находится деревня.
— Что удалось обнаружить? — спросил Ян Кай.
А Хуа покачал головой: — Пусто. Никого нет.
Ян Кай кивнул: — Пусть все там передохнут. Вперёд нас, боюсь, ждут нелёгкие дни. Пусть поесть и попьют как следует — предстоит большой бой.
— Есть! — А Хуа получил приказ и умчался прочь.
Отряд продолжил путь.
Спустя час они действительно увидели небольшую деревню. Она была чуть крупнее деревни Цаннань, но не намного. Дома в ней в основном были деревянными и каменными, а снаружи село окружала глинобитная стена.
Войдя в деревню, немедленно выставили часовых по периметру, а другие принялись разводить костры и готовить пищу. Всё было организовано безукоризненно.
Такое войско, пусть и набранное совсем недавно, уже представляло собой прекрасно обученную армию.
Ян Кай тоже хотел найти место и хорошенько отдохнуть, но, войдя в деревню, вдруг ощутил некую дисгармонию. Казалось, невидимый взгляд следит за ним откуда-то из глубины.
Это заставило его насторожиться. Незаметно для окружающих он выпустил духовное восприятие и тщательно осмотрел деревню.
Однако он был удивлён — не обнаружил абсолютно ничего подозрительного, а ощущение чужого взгляда тут же исчезло. Покачав головой, он позвал Диэ: — Предупреди всех — будьте начеку. Возможно, скоро случится что-то неладное.
Диэ с удивлением посмотрела на него: — Ты что-то почувствовал?
Ян Кай невозмутимо ответил: — Осторожность лишней не бывает. Здесь уже нельзя считать всё спокойным.
Когда Диэ передала приказ, воины стали заметно бдительнее.