В гигантском орлином гнезде Король Орлов был скован шаманскими чарами Ян Кая. Вспышки Искусства приручения зверей сияли в его руках, обволакивая Короля Орлов, но не давали никакого эффекта. Король Орлов не прекращал кричать, его алые глаза были полны непокорного пламени.
Вокруг орлиного гнезда десятки, если не сотни огромных орлов яростно бросались в атаку, беспрерывно штурмуя их позиции, пытаясь спасти своего короля.
Дие парила в воздухе, направляя шаманскую силу. Щит шаманского искусства окутал всё орлиное гнездо, и все бросавшиеся орлы отталкивались прочь, а ветряные клинки, которые они извергали, лишь рябили по поверхности щита, не причиняя ему вреда.
Ранее Ян Кай и Дие прорвались напрямую в орлиное гнездо, где обитал Король Орлов. Ян Кай лишь только обуздал его, но не успел применить Искусство приручения зверей, как тот издал пронзительный крик. И после этого крика все окружающие орлы, будто получив приказ, ринулись в атаку.
Если бы не Дие, прикрывавшая его, Ян Кай не имел бы времени для работы с Королём Орлов.
Уровень этих орлов был немалым, хотя и не слишком высоким. Если бы Дие решила расправиться с ними, она уничтожила бы всех в кратчайшие сроки. Но на этот раз Ян Кай пришёл не убивать, а покорять, и потому Дие могла лишь отражать атаки орлов, не смея наносить им серьёзных ран. Имевшаяся у неё сила великого шамана оказалась бесполезной, и ситуация была крайне невыгодной.
— А Ню, поторопись, я долго не продержусь! — На лбу Дие выступили мелкие капли пота. Долгое время сдерживать напор орлов и их ветряные клинки требовало немалых затрат сил.
— Стараюсь! — крикнул Ян Кай в ответ и выпустил ещё одну вспышку Искусства приручения зверей, вонзив её в тело Короля Орлов, но ожидаемого результата так и не появилось.
Напротив, от его беспрерывных попыток Король Орлов получил серьёзные повреждения. Искусство приручения зверей было невероятно деспотичным видом шаманского колдовства, и поскольку Король Орлов упрямо сопротивлялся, чары не могли подействовать — от столкновения с шаманской силой кровь хлынула у него из всех семи отверстий.
Если бы не то, что он был Королём Орлов — куда более сильным, чем обычные гигантские орлы, — он, несомненно, уже бы погиб.
Однако и в нынешнем положении долго продержаться он не мог.
Орлы — существа гордые, принадлежащие небесам. Никакие оковы не способны помешать им быть свободными.
Холодно глядя в алые глаза орла, Ян Кай произнёс: — Ты должен понимать мои слова. А даже если не понимаешь — должен улавливать смысл. У тебя только два выбора. Покорность... или смерть! У меня мало времени, и у тебя — не так уж много шансов. Выбирай мудро.
С этими словами он выпустил ещё один луч Искусства приручения зверей, но и на этот раз он не смог проникнуть в тело Короля Орлов — его мощная воля отбросила чары прочь.
Ян Кай выругался, на его лице появилась зловещая улыбка. Он повёл глазами, резко поднял руку — и Лунный клинок пронёсся, точно поразив одного из орлов и рассекая его надвое.
Пронзительный крик обрубился. Кровь и внутренности орла разлетелись в воздухе, а две halves тела рухнули в глубокое ущелье.
Дие ошарашенно оглянулась на Ян Кая, не понимая, что на него нашло.
Ян Кай уставился на Короля Орлов и зловеще усмехнулся: — Каждый раз, когда ты отказываешься, я убью одного из твоих сородичей. Посмотрим, сколько раз ты сможешь отказываться!
Произнеся это, он вновь активировал Искусство приручения зверей.
На этот раз свет приручения не был отброшен, но Король Орлов явно продолжал сопротивляться и отказывался подчиняться.
Ян Кай не стал мешкать. Подняв руку, он рассёк ещё одного орла, и тот рухнул с неба.
Король Орлов издал пронзительный крик и, по всей видимости, пришёл в ярость. Если бы не шаманские цепи Ян Кая, он немедленно бросился бы на него на смертельный бой.
Ян Кай не испугался, а обрадовался и, кивая, заговорил: — Хорошо, хорошо, хорошо! Ярость — это хорошо. Если не хочешь, чтобы их перебили до последнего — опусти голову и покорись!
Искусство приручения зверей уходило корнями в глубокую древность и простиралось в далёкое будущее. В Звёздном мире существовала знаменитая Секта Приручения Зверей, славившаяся именно умением подчинять демонических зверей. Каждый Ученик этой Секты обладал несколькими боевыми зверями, что давало им огромное преимущество в сражениях.
Однако методы Секты Приручения Зверей были предельно мирными, хотя и весьма сложными, требующими большого количества времени.
Ян Кай не знал тонкостей методов Секты Приручения Зверей, но, разумеется, они порождением этого древнего Искусства приручения зверей. Какими бы низкими и коварными ни были средства — цель была одна: заставить демонического зверя покориться и служить ему.
Раз уж можно достичь цели, ради этого любые средства были оправданы.
При нынешней силе Ян Кая и при наличии достаточного времени приручить такого Короля Орлов не составило бы труда. Но времени у него не хватало — ему необходимо было поскорее вернуться в Королевский город, вдруг там начнутся боевые действия.
Король Орлов был непокорным и упрямым — оставалось лишь прибегнуть к жёстким мерам.
Возможно, ему было всё равно, погибнет он или нет — лучше сломаться, чем согнуться. Но будучи королём своего рода и будучи не в состоянии защитить своих сородичей, он допустил бы величайшее предательство своего предназначения. Для любого гордого создания это было невыносимо.
С каждой погибшей от руки Ян Кая птицей настроение Короля Орлов становилось всё более неистовым и тревожным. Шаманские цепи, сковывавшие его, заметно деформировались от борьбы.
Ян Кай, не изменяясь в лице, один за другим рубил орлов. Лишь после того как было уничтожено десять птиц, Король Орлов, отчаянно бившийся в цепях, вдруг замер, и в его глазах появилась тень мольбы.
Он, вероятно, понял: если он действительно не покорится, Ян Кай действительно перебьёт всех его сородичей до единого.
Ян Кай, считывая каждое движение его лица, понял: настало время. Он вновь выпустил луч Искусства приручения зверей — и на этот раз он не был отброшен и не встретил сопротивления. Легко преодолев защиту Короля Орлов, чары впечатались в его тело.
Ян Кай вздрогнул — он отчётливо ощутил новую связь между собой и этим огромным орлом, словно отныне он мог в любой момент распоряжаться его жизнью и смертью.
А всегда гордый Король Орлов стал теперь покорным и смиренно опустил свою благородную голову.