Ян Кай и Лань Сюнь приземлились рядом, и Сяо Чэнь с Лэй Тином тут же вышли им навстречу.
— Ваше Высочество! — Сяо Чэнь приветливо улыбнулся, а вот Лэй Тин, шедший рядом с ним, выглядел скованным и нервным, озираясь по сторонам, словно ему было крайне не по себе.
— Брат Сяо, брат Лэй! — Лань Сюнь улыбнулась и посмотрела на обоих.
— Э-э… — Лэй Тин пробормотал, и лицо его вспыхнуло краской. Он не решался даже посмотреть Лань Сюнь в глаза.
Ян Кай удивлённо приподнял брови, взглянул то на Лэй Тина, то на Лань Сюнь и ухмыльнулся с нескрываемым весельем.
— Брат Ян! — Сяо Чэнь поклонился Ян Кай, приветливо и задушевно, совершенно иной, нежели на прошлых встречах, когда вёл себя надменно. Казалось, это другой человек.
— Брат Сяо, брат Лэй, снова рад видеть, — Ян Кай ответил поклоном.
Лэй Тин тихо фыркнул и отвернулся.
Ян Кай не обратил на это внимания и спросил: — Мы четверо — единственные Императорского уровня, кто войдёт в Пятияцветную Башню на этот раз?
Воинов здесь собралось немало, но Императорского уровня, похоже, только четверо из них. Четверо Старейшин третьего рубежа Императорского уровня тоже присутствовали, но они, разумеется, внутрь не собирались.
Лань Сюнь кивнула: — Да, только мы вчетвером. Входящие Императорского уровня платят немалую цену и занимают больше мест, поэтому таких не может быть слишком много.
Ян Кай кивнул.
Лань Сюнь продолжила: — Брат Ян, ты хоть и проходил Пятияцветную Башню однажды, но тогда ситуация была иной. Башня состоит из пяти ярусов, и на каждом множество разорванных пространств. Некоторые из них соединены между собой, и из них можно перейти в другие, а некоторые полностью изолированы. Чем выше ярус, тем заметнее это. Пространства первого яруса подходят для воинов Уровня Возвращения в Пустоту, второго — Уровня Царя Пустоты, третьего — Уровня Источника Дао, а четвёртого — Императорского уровня. А на высшем, пятом ярусе могут оказаться лишь сильнейшие среди Императорского уровня.
— Неужели существует какое-то ограничение? — Ян Кай приподнял брови.
Лань Сюнь кивнула: — Да, если силы недостаточно, пройти на следующий ярус невозможно. И, конечно, чем выше ярус, тем опаснее. Двенадцать лет назад, когда Пятияцветная Башня открывалась, на втором ярусе появился древний деревянный демон, и он убил немало жителей Города Фэнлинь. Ты был там, брат Ян, — должен хорошо помнить.
Ян Кай серьёзно ответил: — Как я мог забыть?
Тот деревянный демон унёс жизни нескольких тысяч человек в Фэнлине. Ян Кай был свидетелем всего и прекрасно помнил.
Лань Сюнь строго произнесла: — Хотя тренировки внутри Пятияцветной Башни приносят воинам огромную пользу, в ней таится немало опасностей. Каждый раз при её открытии кто-то из учеников Звёздного Храма гибнет внутри.
— Нельзя гарантировать их полную безопасность? — Ян Кай нахмурился.
Лань Сюнь сказала: — Нет. Говорят, что разорванные пространства, запечатанные внутри Пятияцветной Башни, — это древние поля сражений, где миры были расколоты на осколки. Эти миры хотя и разбиты, в них всё ещё сохраняется множество законов мироздания, и многие древние порождения с невероятной жизненной силой находят в них способ выживать. Позже великий подвижник несравненной мощи собрал эти разорванные миры и выковал из них Пятияцветную Башню. Башня прошла сквозь века, пережила немало превратностей и досталась моему отцу. Но даже он не способен полностью контролировать бесчисленные разорванные пространства.
Помолчав, Лань Сюнь улыбнулась: — Хотя, даже если бы мог, отец, вероятно, не стал бы вмешиваться. Если бы тренировки не несли опасности, зачем было бы их называть тренировками!
Ян Кай горячо согласился и кивнул: — Младшая сестра Лань говорит верно.
Лань Сюнь улыбнулась: — Поэтому, когда войдёшь в Башню, будь поосторожнее, брат Ян. Не теряй бдительности.
— Запомнил, — серьёзно кивнул Ян Кай.
Тем временем ученики Звёздного Храма, участвующие в тренировках в Пятияцветной Башне, почти все собрались.
Великий Старейшина Лэй Хун тихо прокашлялся, и шум внизу мгновенно стих. Тысячи взглядов устремились к нему.
— Сегодня Пятияцветная Башня открывается. Все вы — лучшие из лучших нашего Храма, его опора и будущее. Я и прочие Старейшины надеемся, что вы извлечёте из Башни должную пользу. Разумеется, при условии, что сохраните свои жизни. Будучи соратниками, внутри Башни вы должны помогать друг другу и поддерживать…
Пока Великий Старейшина говорил, Лань Сюнь снова шепнула Ян Кай на ухо, сообщая ему кое-что о Пятияцветной Башне. Ян Кай запомнил всё.
Лэй Хун не стал много говорить. Произнеся несколько фраз, он широким жестом махнул рукой: — Раз все запомнили — готовьтесь входить!
Сказав это, он и три других Старейшины обменялись взглядами, и все четверо, слегка покачнувшись, переместились на четыре угла Пятияцветной Башни, запустив свои мистические практики и сложив печати.
Пока Императорская энергия пульсировала, четверо протянули руки и указали вниз.
С глухим грохотом доселе запертые ворота Пятияцветной Башни внезапно распахнулись.
Движение было быстрым, но четверо Старейшин в этот момент обильно вспотели — очевидно, открытие Башни потребовало от них немалых усилий.
А когда ворота открылись, из их глубины медленно закрутилось чёрное воронкообразное пространство, подобное пасти хищного зверя, жаждущей поглотить ближайшую жертву.
Поначалу воронка была неустойчивой, непрерывно искажаясь и меняясь, и от неё исходили волны тревожной силы, от которых сжималось сердце.
Но по мере того как четверо Старейшин продолжали вливать в неё свою силу, воронка постепенно стабилизировалась, и тревожные колебания сошли на нет.
Так продолжалось примерно до тех пор, пока четверо Старейшин одновременно не прекратили работу. Все они были бледны, тяжело дышали, а аура каждого была почти неощутима.
Если бы в этот момент появился хоть кто-то второго рубежа Императорского уровня, он, вероятно, смог бы одолеть каждого из них.
— Если не войти сейчас, то когда?! — громогласно воскликнул Великий Старейшина Лэй Хун.