Собственная подготовка оружейника — дело заведомо нереалистичное. Воспитание мастера-оружейника требует не только колоссальных ресурсов, но и накопления опыта на протяжении долгого времени.
Может уйти несколько десятилетий, а то и столетий...
Линсяо Дворец был основан совсем недавно — откуда у него столько времени на воспитание опытного оружейника? Если бы в будущем секта встала на ноги, тогда ещё можно было бы заняться подобным, но сейчас...
Хуа Цынсы, похоже, тоже обдумала эту проблему и предложила: — Глава Дворца, а не стоит ли пригласить оружейника? Секте сейчас не жалко Кристаллов Источника — предложим хорошую цену, и кто-нибудь непременно согласится.
— Хорошо, — Ян Кай кивнул. — Поручаю это дело тебе.
— Глава Дворца, у меня есть кандидат.
Наньмэнь Дадзюнь вдруг вмешался: — Если это тот человек, то какой-нибудь Шаньбо Ту — пустяк.
— О? Ты знаешь оружейника? — Ян Кай удивлённо посмотрел на него. — Раз так, пригласи его сюда. Если дело удастся, Линсяо Дворец не пожалеет о награде.
Наньмэнь Дадзюнь нервно хмыкнул и, смущённо улыбаясь, произнёс: — Талант у него есть, и мастерство его весьма впечатляющее, только вот человек этот... проблемный. Если я пойду один, то боюсь, не смогу его уломать.
— Здорово зажрался, — Ян Кай удивился. — Ты сам-то мастер формаций, кто ж осмелится не считаться с тобой?
Наньмэнь Дадзюнь почесал щёку: — На самом деле я весьма общителен...
Хуа Цынсы посмотрела на него с нескрываемым презрением. Они уже достаточно долго были знакомы, и она знала его нрав. Лишь благодаря тому, что Линсяо Дворец демонстрировал внушительные финансы и силу, а Ян Кай без труда расправился с Сектой Вэньцин, Наньмэня Дадзюня удавалось держать в узде. С любым другим человеком или в любой другой секте он показал бы, что значит нос задирать и на всех смотреть сверху вниз.
Любой мало-мальски одарённый оружейник, алхимик или мастер формаций — все они гордецы. Лишь Глава Дворца, Императорский алхимик, отличался скромностью. Настоящее исключение.
— Тогда пусть Главный управляющий составит тебе компанию, — Ян Кай махнул рукой.
— Хорошо, — Хуа Цынсы кивнула.
Наньмэнь Дадзюнь виновато усмехнулся: — Мне кажется, тут не обойтись без личного присутствия Главы Дворца.
Ян Кай рассмеялся: — Мне, Главе Дворца, каждый день приходится разгребать целые горы дел, — некогда бегать туда-сюда.
Хуа Цынсы тоже возмущённо нахмурилась: — Я, Главный управляющий Линсяо Дворца, — кто посмеет ко мне плохо относиться? Неужели этот человек — Императорский оружейник?
Наньмэнь Дадзюнь серьёзно кивнул.
Ян Кай вздрогнул, слегка потрясённый: — Императорский оружейник?
— Верно. Так что вам, Глава Дворца, лучше всего поехать лично — это продемонстрирует искренность намерений.
Ян Кай погладил подбородок, задумчиво вращая глазами: — В таком случае, действительно стоит съездить. Но, Дадзюнь... по-твоему, этот Императорский оружейник согласится работать на Линсяо Дворец?
Выражение лица Наньмэня Дадзюня стало весьма странным: — Глава Дворца, вы хотите... завербовать его в секту?
— Ну да, — Ян Кай кивнул как нечто само собой разумеющееся. — Судя по твоим словам, этот Императорский оружейник — человек без пристанища, без секты. Нашему Линсяо Дворцу как раз не хватает специалистов подобного рода. Как можно упустить такую возможность?
— Э-э... — Наньмэнь Дадзюнь вдруг замялся. Помедлив хорошенько, он наконец произнёс: — Глава Дворца, если речь идёт о краткосрочном сотрудничестве — пока этот человек поможет мне с Шаньбо Ту, а потом мы его попросим уйти, — то это действительно отличный вариант. Но если вы хотите оставить его в Линсяо Дворце... я бы не советовал.
Ян Кай усмехнулся: — Говорят, что мастера одной профессии — злейшие враги друг друга. Но ты же мастер формаций, а он — оружейник. Вы работаете в разных областях, так что конфликта быть не должно.
— Дело не в этом, просто... — Наньмэнь Дадзюнь вздохнул. — Глава Дворца, стоит вам увидеть этого человека, и вы всё поймёте.
Об этом Императорском оружейнике Наньмэнь Дадзюнь, похоже, был весьма осведомлён, но в подробности не вдавался. Когда Ян Кай стал расспрашивать, он лишь посоветовал убедиться во всём лично, чтобы его слова не сформировали предвзятого мнения.
Однако раз уж где-то бродил такой Императорский оружейник — свободный, как ветер, — Ян Кай не мог не последовать за Наньмэнем Дадзюнем.
К счастью, в ближайшее время у него не было ничего срочного.
— Кстати, от Чжу Цин до сих пор нет вестей?
Перед тем как отправиться в путь, Ян Кай вдруг обернулся к Хуа Цынсы.
Та покачала головой: — Глава Дворца, вы что, за неё боитесь? Если беспокоитесь, я отправлю Повелителя демонов поискать.
— Ничего не нужно, — Ян Кай махнул рукой и, не оборачиваясь, протянул нефритовую табличку. — Вот решение Дворца Звёздного Духа о тебе. Посмотри.
Хуа Цынсы вздрогнула и протянула руку, впуская в табличку духовное сознание. Быстро просмотрев содержимое, она облегчённо выдохнула — напряжённые черты лица сменились широкой улыбкой.
Решение о её судьбе было простым: Хуа Цынсы по-прежнему числилась ученицей Дворца Звёздного Духа, однако Дворец не будет ограничивать её свободу. Иными словами, она могла находиться где угодно — даже если всю жизнь не вернётся в Дворец Звёздного Духа, это никого не будет волновать.
Хотя перед ней была лишь простая нефритовая табличка, а не официальный документ Дворца Звёздного Духа, внутри хранилась духовная печать Принцессы Лань Сюнь. С этой табличкой на руках Хуа Цынсы, несмотря на формальный статус ученицы Дворца Звёздного Духа, фактически освободилась от его влияния и впредь могла не беспокоиться об этом.
Это был итог переговоров, проведённых Ян Каем с Лань Сюнь несколькими днями ранее.