Цинь Чжаоян стоял с распахнутыми глазами, заворожённо глядя на фигуру, заслонившую входную дверь. Он и представить не мог, что в столь решающий момент здесь появится Ян Кай и притом одним лишь ударом пальца ранит Ло Пина! Лицо Цинь Чжаояна переменилось, и его охватила паника. Ян Кай, быть может, и не знал, кто такой Ло Пин, но Цинь Чжаоян знал прекрасно — этот человек не был из тех, с кем можно шутить. Впрочем, именно такая проницательность и делала его главой клана Цинь.
— Глава клана Цинь, надеюсь, вы в порядке! — Ян Кай слегка улыбнулся.
Лишь тогда из-за его спины высунулся маленький слуга в круглой шляпе. С виноватым видом он промолвил: — Глава клана, этот человек заявил, что желает вас видеть. Я пришёл доложить, но, услышав шум внутри, не посмел войти без разрешения, а потом...
Цинь Чжаоян махнул рукой: — Иди.
Маленький слуга, словно получив помилование, поспешно выбежал наружу.
— Кто ты такой и почему так жестоко нападаешь?! — Ло Пин стиснул зубы и низко загремел. Удар пальца Ян Кая оказался настолько силён, что проколол его ладонь, оставив в ней кровоточащую дыру.
— Это ты называешь жестокостью? — Ян Кай оскалился. — По сравнению с тем, что ты собираешься сделать, это ещё цветочки. — Он повернулся к Цинь Чжаояну. — Кто этот тип?
Он слушал уже довольно долго, но так и не понял, кем является этот человек. Впрочем, Цинь Чжаоян, судя по всему, его весьма побаивался.
Цинь Чжаоян с горькой улыбкой ещё не успел раскрыть рот, как Ло Пин уже выкрикнул: — Я — Ученик Звёздного Храма! Ты посмел на меня поднять руку? Ты мёртв!
— Звёздный Храм? — Ян Кай нахмурился.
Ло Пин злобно рассмеялся: — Что? Страшно стало? Если страшно — вставай на колени и ударь лбом о землю, и я, быть может, пощажу тебя!
— Он правда Ученик Звёздного Храма? — Ян Кай серьёзно взглянул на Цинь Чжаояна.
Цинь Чжаоян с горькой улыбкой ответил: — Абсолютно достоверно.
Ян Кай кивнул. Учеников Звёздного Храма нелегко подделать. В Южном регионе выдавать себя за учеников других трёх великих Сект ещё можно — лишь бы не поймали с поличным. Но если кто-то решится притвориться учеником Звёздного Храма, его ждёт неминуемая гибель.
Перед ним стоял культиватор уровня Источника Дао, третья ступень — неплохой результат. Аура у него была спокойная и основательная. Молодой, судя по всему, воспитанник крупной Секты. Раз уж Цинь Чжаоян так сказал, значит, его личность подтверждена.
Иными словами, Ло Пин и впрямь Ученик Звёздного Храма.
Неудивительно, что тот так развязно себя вёл и ничуть не боялся противостоять Императорскому культиватору — всё благодаря своему статусу.
— Вставай на колени! — Ло Пин прижимал руку, из которой текла кровь, и, стиснув зубы, кричал на Ян Кая.
Ян Кай медленно поднял ладонь, в которой бурлила Императорская энергия. Спокойно произнёс: — Даю тебе три вдоха, чтобы убраться отсюда. Если через три вдоха ты всё ещё будешь здесь — я наведу порядок в рядах Звёздного Храма!
Ло Пин замер, ошеломлённый.
Он был уверен, что, назвав своё звание, заставит этого человека впасть в панику. Однако тот оказался совершенно равнодушен к его статусу и даже дерзко заявил, что наведёт порядок в Звёздном Храме. Серьёзно? С этим человеком всё в порядке в голове? Он ведь Ученик Звёздного Храма!
— Ян Кай, не делай глупостей! — Цинь Чжаоян побелел от ужаса. Если Ло Пин действительно погибнет в клане Цинь — клану конец.
— Ян Кай? — Услышав крик Цинь Чжаояна, Ло Пин расширил глаза и внимательно оглядел Ян Кая. Затем его зрачки сузились, и на лице появился страх.
Он внезапно вспомнил недавнее сообщение из Секты, в котором описываемый человек по имени и внешности почти полностью совпадал с тем, кто стоял перед ним.
Так вот ты какой, этот Ян Кай? Если это действительно он — статус Ученика Звёздного Храма здесь не поможет. Видя, как сила в ладони Ян Кая нарастает, Ло Пин не посмел больше задерживаться. Тело его мелькнуло, и он метнулся наружу, бросившись прочь из клана Цинь, словно вихрь. Он не посмел бросить ни одного грозного слова.
Цинь Чжаоян стоял ошеломлённый, глядя в направлении исчезновения Ло Пина. Его разум был в замешательстве.
Что это было?
Ученик Звёздного Храма — и бежит как загнанный пёс? Неужели он не ошибся глазами? Даже если Ян Кай проявил уровень Императорского культиватора, этого вряд ли было бы достаточно, чтобы так напугать его. Неужели это и правда Ученик Звёздного Храма? Цинь Чжаоян уже начал сомневаться в подлинности статуса Ло Пина.
В узком переулке города Фэнлинь Ло Пин, бледный как мел, остановился. Распространив духовное восприятие и не почувствовав ни малейшего следа Ян Кая, он наконец выдохнул и без всякого достоинства повалился на землю, утратив всякий вид воспитанника великой Секты.
Лишь теперь он ощутил, как сердце его застучало быстрее, и холодок ужаса пробежал по спине. Руки неудержимо дрожали.
Его статус Ученика Звёздного Храма был подлинным — не подделка. Более того, он был Учеником внутреннего круга и занимал в Звёздном Храме немаловажное положение.
Такой ученик мог спокойно путешествовать по Южному региону и не считаться с большинством Императорских культиваторов. Но этот Ян Кай — совсем другое дело. Он был иным, нежели все прочие Императорские культиваторы.
Некоторое время назад он получил из Секты приказ — всем задержавшимся на стороне ученикам следить за поисками одного человека. Этим человеком оказался Ян Кай. Первоначально Ло Пин не понимал, зачем Секте нужен этот человек. Позже, в Городе Лингху, он случайно столкнулся с одним из старших братьев и немного расспросил — и тогда всё встало на свои места.
Оказалось, Ян Кай причастен к убийству Старейшины Тань Цзюньхао и управляющего У Мина, и множество улик указывало на то, что Старейшина Тань и управляющий У погибли именно от его руки.
Это единогласно подтвердили более двадцати сильнейших Императорского уровня Южного региона — и ни тени сомнения в их показаниях не было.