— Вот и вся твоя опора? — Мысли Ян Кая были настороже, но снаружи он вёл себя развязно и наплевательски. Ему очень хотелось разобраться, какими же чудесными силами обладает эта самая Золотая Броня Небесной Книги, и, не теряя времени, он устремился к Тань Цзюньхао с мечом наперевес. Воздух рассёкся сталью — он вскинул Миллион Клинков, и несметное множество клинковых сияний, словно саранча, хлынуло на Тань Цзюньхао. — Какая жалкая книжица — и за сокровище держишь? Старый пёс, ты уже стар, нынче молодёжь правит балом — так неси же свою смерть!
— Книжица... — Тань Цзюньхао приподнял бровь, лицо его исказил гнев, словно Ян Кай глубоко его оскорбил. Скрежетнув зубами, он проговорил: — Я позволю тебе узреть мощь этой «книжицы»!
Произнося эти слова, он резко взмахнул рукой.
Золотая Броня Небесной Книги, парившая над его головой, вдруг зашуршала страницами и остановилась на одной из них.
Ян Кай рассмотрел ясно: на той странице был выгравирован овальный узор — кривой и кривулистый, словно детская каляка-маляка, ни на что не похожий.
Однако когда Небесная Книга остановилась на этой странице, из неё вспыхнуло золотое сияние, образовав овальную световую завесу, окутавшую Тань Цзюньхао.
Бум... Удар Миллиона Клинков обрушился на золотую завесу — и не смог пошевелить её ни на йоту.
Ян Кай стиснул веки, поражённый.
Этот удар больше походил на разведку, однако выдержать его под силу было далеко не каждому. Тань Цзюньхао даже не потратил Императорскую энергию на защиту — он полагался исключительно на Небесную Книгу и всё равно блестяще отразил атаку. Видно, мощь Золотой Брони Небесной Книги действительно немала.
Защитное Императорское сокровище? — мысль мелькнула в голове Ян Кая, но тут же он заподозрил неладное. Ведь в самом начале несколько золотых лучей были выпущены навстречу — и на это защитное сокровище не способно.
Тань Цзюньхао стоял на месте, слегка улыбаясь. Даже когда лезвия мечей обрушились на него, он не поморщился — выражение его лица говорило об абсолютной уверенности в Небесной Книге. Он был убеждён, что Ян Кай не сможет ему навредить.
И действительность подтвердила его расчёты.
— Ни больно, ни щекотно! — Тань Цзюньхао усмехнулся. — На это ты способен? Если так — покорно принимай смерть.
Сказав это, он протянул руку и указал на Ян Кая. Небесная Книга, парившая над его головой, снова зашуршала страницами и остановилась на другой странице.
Ян Кай посмотрел — на той странице было выгравировано множество хищных птиц. Та же манера «детской каляки-маляки», несовершенная, без толики изящества, но от этого ещё более зловещая.
В сердце Ян Кая мелькнуло дурное предчувствие.
Раздался топот крыльев — золотые лучи вырвались из Небесной Книги, закрутились и преобразились в воздухе, принимая облик всяческих хищных птиц, и все разом устремились на Ян Кая.
Этих хищных птиц было не меньше сотни — размерами от крохотных, величиной с воробья, до гигантских в двадцать-тридцать чжанов длиной.
Каждая из них излучала мощь, сопоставимую с первым уровнем Императора, а одна из гигантских птиц обладала силой второго уровня.
— И атака, и оборона! — Ян Кай вскрикнул, поражённый. Ему стало ясно, что Золотая Броня Небесной Книги — отнюдь не простое защитное сокровище, а комплексный Императорский артефакт, совмещающий наступательные и защитные функции.
Подобные Императорские сокровища — большая редкость, и создать их чрезвычайно сложно. Даже предметы среднего уровня стоят целое состояние, не говоря уже о Небесной Книге Тань Цзюньхао, которая с первого взгляда выглядела как артефакт первоклассного достоинства.
— Малый, как тебе тягаться со мной? — Тань Цзюньхао стоял, сложив руки за спиной, и громко смеялся. — Думал, заперев тех хилых в Колоколе Гор и Рек, у меня больше нет союзников? Пока Золотая Броня Небесной Книги со мной, тебе и без моей помощи — конец без могилы.
Пока он говорил, хищные птицы и звери окружали Ян Кая со всех сторон — каждая тварь была жестока до предела. Одни извергали из пастей таинственное сияние, другие взмахивали крыльями, высекая огненные шары и ветряные клинки, третьи просто бросались вперёд, сверкая острыми когтями.
Ян Кай мгновенно начал судорожно отбиваться — в считаные мгновения хищные твари загнали его в угол, и ситуация складывалась крайне опасно.
Тань Цзюньхао продолжал неистово хохотать. В ушах Ян Кая этот смех звучал невыносимо противно — он готов был броситься и разодрать тому рот.
Лишь спустя долгое время Ян Кай сумел снова взять себя в руки, но обстоятельства не изменились — со всех сторон на него таращились хищные твари, призванные из Небесной Книги.
— Разрушай! — Ян Кай обрушил кулак в одном направлении. С кулака взметнулись Лунные лезвия — несколько тварей не успели уклониться и были рассечены пополам.
Ян Кай слился с мечом воедино и прорвался в образовавшуюся брешь.
Хищных тварей было слишком много — если его окончательно окружат, даже при его небывалой мощи будет трудно что-либо предпринять. Пришлось сначала отступить, избегая основного напора. К счастью, хотя каждая тварь и обладала силой Императора, их защита, похоже, была куда слабее — одним ударом он уничтожал сразу несколько. Уничтожить их всех, казалось, не составит труда.
— Наивный! — Тань Цзюньхао, видя, как Ян Кай пытается прорваться, даже не стал мешать — просто стоял, невозмутимо усмехаясь.
— Плохо! — Внутри что-то сильно дёрнулось, и Ян Кай внезапно понял, что что-то не так.
Несколько тварей, которых он, казалось, убил, не рассеялись — их тела закрутились и трансформировались, восстанавливаясь до первоначального состояния.
Эти твари оказались бессмертными!
Ян Кай мысленно выругался. Чувствуя, как яростные силы обрушиваются на него со всех сторон, он уже не мог увернуться. Одна из гигантских птиц нырнула сверху — её когти, сверкавшие золотом, выглядели настолько острыми, что, казалось, способны были разрезать сталь, закалённую сотню раз.
В критический момент Ян Кай мог лишь вновь разжечь Неугасимую невидимую мечевую ауру. Пятицветное сияние окутало его тело, одновременно он довёл Тайное искусство дракона до предела — его руки заметались, и бесчисленные Лунные лезвия ринулись во все стороны.
Фш-фш-фш-фш... Лунные лезвия рассекали воздух, хищные твари падали, рассечённые надвое, и тут же искривлялись, трансформируясь заново.
Треск... Мечевая аура мгновенно рассеялась. Ян Кая поразили несколько ударов в грудь и спину, а одна из птиц когтями разодрала ему грудь — глубокая рана, видеть кости, и кровь хлынула ручьём.