— Знаешь, каков я, — немедленно отпускайте её, а то я вам голову откручу и под горшок подставлю! — Ян Кай подавил бурлящую в груди кровь и рыкнул сквозь стиснутые зубы.
Тань Цзюньхао слегка покачал головой.
У Мин, увидев, что учитель его прикрывает, значительно успокоился и произнёс холодно:
— Маленький зверёк, ты ведь был таким дерзким? Ну-ка, покажи мне ещё раз свою дерзость.
Говоря это, он схватил Чи Юэ за длинные волосы и рванул назад. Чи Юэ вскрикнула — её тело слегка отклонилось назад, обнажив высокую пышную грудь.
У Мин оскалился, пустив по пальцам Императорскую энергию. Свет зажёгся на его кончиках, и он медленно потянулся к ткани на груди Чи Юэ, впиваясь взглядом в Ян Кая:
— Это же твоя тёща. Давай вместе полюбуемся фигурой твоей тёщи, а?
Едва слова были сказаны, его пальцы резко дёрнулись вниз.
Со звуком разорвалась ткань. Одежда Чи Юэ лопнула, обнажив полосу снежно-белой кожи шириной более трёх пальцев. От гнева, а может, и от лёгкого смущения, на этой белизе проступил слабый румянец.
Если бы дело касалось только У Мина, это ещё можно было бы стерпеть. Но проблема была в другом: Ян Кай был мужчиной Шань Цинло, а Чи Юэ — приёмной матерью Шань Цинло. Быть так унижаемой перед Ян Каем — и притом обнажать части своего тела прямо перед его глазами — даже для представительницы демонической расы это было невыносимо.
Глаза Ян Кая резко сузились.
У Мин же невозмутимо любовался зрелищем. К несчастью, хотя ткань и порвалась, она по-прежнему прикрывала самое важное, не давая ему рассмотреть всё как следует.
С возбуждённым видом он протянул руку, словно собираясь раздвинуть ткань и полюбоваться самыми изысканными подробностями.
— Хватит! — взревел Ян Кай.
У Мин не шелохнулся.
— Ещё хоть палец на неё положишь, — Ян Кай рассвирепел, — сегодня вы не получите ничего из того, что хотите!
Тань Цзюньхао, который всё это время наблюдал холодным взглядом со стороны, нахмурился и поднял руку.
У Мин мгновенно замер, на его лице проступило лёгкое разочарование.
Чи Юэ тоже не удержалась от облегчённого вздоха. Если бы У Мин и в самом деле разодрал её порванную одежду, впредь ей было бы не поднять глаз ни перед Ян Каем, ни перед Шань Цинло. Положение, конечно, и так неловкое, но по крайней мере обнажилась лишь малая часть тела — для представительницы демонической расы это, в общем-то, не было такой уж бедой.
— Молодой друг Ян наверняка понимает искренность старика? — Тань Цзюньхао с видом человека, которому нечем заняться, перевёл взгляд на Ян Кая.
Ян Кай холодно усмехнулся:
— Настоящий старейшина Звёздной Божественной Палаты, а действует так подло. Прямо расширяет кругозор.
— Не стоит быть саркастичным, молодой друг, — Тань Цзюньхао покачал головой. — Тот, кто вершит великие дела, не церемонится по мелочам — ты ведь должен это понимать.
— Я вижу только двух подлых негодяев, глумящихся над женщиной, не способной сопротивляться. И ещё осмеливаются нести чушь про великодушие. Смех и только.
— Ничего, — Тань Цзюньхао легко усмехнулся. — Лишь бы ты отдал старику Жетон Драконьего Острова — обо всём остальном можно договориться.
Говоря это, он протянул к Ян Каю руку.
Ян Кай скрипнул зубами, хмыкнул и, вложив всю свою Императорскую энергию в Жетон Драконьего Острова, яростно метнул его в Тань Цзюньхао.
Дело дошло до той черты, за которой выбора уже не было. Если он не уступит, Чи Юэ и вправду расстегнут и разденут до нитки прямо перед его глазами — а как потом объяснить всё Шань Цинло?
В сущности, этот Жетон Драконьего Острова его мало интересовал. Если бы не предупреждение Хуа Цинсы, он и забыл бы о нём. Отказывался вернуть лишь потому, что хотел сначала вернуть Чи Юэ.
Жетон Драконьего Острова превратился в поток света, несущий неотразимую мощь. Тань Цзюньхао, однако, протянул руку и поймал его одним движением. Ощупав тщательно несколько раз, он кивнул:
— Верно. Это тот самый жетон.
— Я вернул Жетон Драконьего Острова, — Ян Кай повысил голос. — Теперь отпускайте её!
— Нет спешки, — Тань Цзюньхао улыбнулся.
Ян Кай тут же выпучил глаза:
— Старый хрыч, ты что, слово своё в грязь топчешь?!
У Мин расхохотался:
— Учитель ведь не говорил, что, мол, отдашь жетон — и её отпустят. Учитель сказал, что всё будет обсуждаться после возврата. Мы ещё ни о чём не договорились — так где же тут нарушение слова?
Глядя на озадаченное лицо Ян Кая, У Мин испытал огромное удовлетворение, словно свёл старые счёты.
Услышав это, лицо Ян Кая приняло ужасающее выражение. Несколько мгновений оно менялось, как погода, — то мрачнея, то проясняясь. Наконец он в досаде хлопнул себя по бедру, словно поняв, что попался на удочку.
— А-а-а-ха-ха-ха-ха! — У Мин наконец не выдержал и расхохотался.
— Старый хрыч, чего тебе ещё надо? — Ян Кай стиснул зубы. — Жетон я уже вернул. Не дави на меня, а то мы оба вдребезги разлетимся — и рыба погибнет, и сеть порвётся!
Тань Цзюньхао кивнул:
— Старик хотел бы попросить у молодого друга кое-что. Не волнуйся — как только исполнишь желание старика, эту даму я немедленно тебе верну.
— Что именно? Говори, — Ян Кай выглядел встревоженным, словно слегка растерявшись.
Тань Цзюньхао слегка улыбнулся, шевельнул губами и передал:
— Жемчужина. Жемчужина, которая, говорят, заключает в себе целый маленький мир!
Хуа-цзе и правда проболталась о существовании Жемчужины Тайного Мира. Но, судя по тому, как конспиративно себя вёл Тань Цзюньхао, он явно не хотел, чтобы У Мин узнал об этом.
Впрочем, это было логично. Сама по себе Жемчужина Тайного Мира представляла собой невероятно ценный артефакт, не говоря уже о Древе Бессмертия — сокровище небес и земли, — заключённом внутри. Даже между учителем и учеником Тань Цзюньхао не собирался сообщать У Мину о Древе, чтобы не пробудить в нём алчность.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь! — Ян Кай произнёс это с неподвижным лицом и совершенно серьёзным видом.