Ян Кай протянул руку и подхватил поднос, откинул красную ткань, накрывавшую его, и бросил взгляд. На подносе стояла марионетка высотой примерно в один чи, волчьей формы.
— Всё верно?
Ян Кай обернулся к Е Хэню.
Е Хэнь, взволнованный, воскликнул: — Это именно Небесная марионетка Виюй Тяньлан моей Секты Цянье!
Утратленное сокровище вернулось, и Е Хэнь едва не расплакался.
Ян Кай слегка кивнул и небрежно швырнул марионетку Е Хэню: — Забирай.
Про себя он тоже был несколько удивлён. Много лет назад он видел эти небесные марионетки в их первоначальном облике — каждая была размером с гору и стояла на страже у ключевых пунктов Секты Цянье. Неужели они действительно способны уменьшаться до таких размеров?
Мастерство обращения с марионетками в Секте Цянье было воистину непревзойдённым.
Е Хэнь опешил: — Но ведь это ваш лот на аукционе, господин Ян… Я не могу принять это!
Стоимость лота составляла миллион исходных кристаллов высшего сорта — немалое богатство. Е Хэню было неловко брать даром.
Ян Кай улыбнулся: — Это орудие способно проявить свою максимальную силу только в ваших руках. Забирай. Вскоре нас, возможно, ждёт жестокий бой.
Марионетки Секты Цянье создавались по особым секретным техникам и приводились в движение теми же техниками — это единая система, передаваемая из поколения в поколение. Даже если кто-то чужой завладеет такой марионеткой, он не сможет раскрыть её полную мощь. Лишь те воины, которые овладели соответствующими секретными техниками, способны извлечь из марионеток.maximum benefit.
Услышав это, Е Хэнь почувствовал, как по его телу пробежал холодок, и молча убрал марионетку.
Между тем девушка-служанка почувствовала тревогу без всякой видимой причины. Выжимая на лице улыбку, она обратилась к Ян Каю: — Господин, ваш лот доставлен. Пожалуйста, произведите оплату исходными кристаллами!
Ян Кай махнул рукой: — Некуда спешить. У меня есть ещё вещи, на которые я намерен претендовать. По окончании аукциона рассчитаемся всё разом — чтобы не хлопотать.
— А-а… — Девушка нахмурилась и умоляюще взглянула на Ян Кая. — Но… но у нас нет такого правила, и я не имею права принимать подобные решения.
Ян Кай рассеянно посмотрел на неё: — Раз не имеешь права — иди спроси у того, кто имеет.
Под его взглядом девушка невольно вздрогнула, не посмела больше возражать, извинилась и поспешила уйти докладывать.
В это время на эстраду поднялась другая служанка с подносом, и Хуа Цынсы, невозмутимая как всегда, громко объявила: — Второй лот — Небесная марионетка Байцзу Иньчжу Секты Цянье. Начальная цена — миллион исходных кристаллов высшего сорта!
Сказав это, она замолчала и неподвижно встала на месте.
Ян Кай тут же произнёс: — Миллион — беру. Прошу вас всех ещё раз оказать мне честь.
Слова его вызвали гул по всему залу. Владыки стиснули зубы от злости.
Когда появился первый лот — Виюй Тяньлан, Ян Кай произнёс точно такую же фразу, и Владыки действительно оказали ему эту честь — никто не стал соперничать. Но теперь, когда выставлен второй лот, он снова повторил то же самое — это уже выглядело как ненасытная жадность, как полное незнание мерности.
Однако вспомнив о Повелителе демонов, стоящем за Ян Каем, и о его безграничной дерзости, большинство Владык предпочли хранить молчание и не выступать в роли первого, кто бросит вызов. Лишь некоторые, не осведомлённые о его прошлом, тихо посмеивались в своих ложах, однако вслух ставку так и не повысили.
Их голоса были тихими, но среди присутствующих было немало Владык, и каждый обладал острым слухом — разумеется, они всё слышали.
Ещё некоторое время опасались, что Ян Кай в ярости набросится на кого-нибудь, но ложа Ян Кая оставалась совершенно спокойной — никакой необычной реакции не последовало.
А тем временем служанка, доставившая Ян Каю Виюй Тяньлан, нашла У Мина и осторожно рассказала ему о случившемся.
У Мин пришёл в бешенство и, стиснув зубы, выругался: — Мерзавец! Захотел получить задаром!
Миллион исходных кристаллов высшего сорта — для него это тоже немалая сумма. Но Ян Кай ясно давал понять, что платить не собирается, и просто отослал служанку под каким-то предлогом.
У Мин был убеждён: даже по окончании аукциона Ян Кай не заплатит ни единого кристалла.
Подобное поведение — верх подлости. Подобного стыдно.
— Господин, что же нам теперь делать? — Девушка была в панике. Если станет известно, что на их собственном аукционе кто-то получил товар бесплатно — какая уж тут репутация у Семизвёздной торговли? Однако она была лишь служанкой и не имела никакого права принимать решения.
У Мин некоторое время молча обдумывал ситуацию, затем хмыкнул: — Ничего. Пусть берёт. Всё равно сегодня он мёртв. Какие бы сокровища ни хранились в его пространственном кольце — всё станет нашей добычей. Хочешь есть бесплатно? Мы тебя целиком соберём — тогда посмотрим, кто кого.
Служанка в испуге воскликнула: — Но он снова начал делать ставки! А если он и на этот раз выиграет?
У Мин махнул рукой: — Пусть отдают ему всё.