На душе у Ли Цинъюаня и остальных было кисло. Три Владыки демонов присоединяются к Линъяо Гун, и всё, чего они просят, — должность хранителя-распорядителя. Ли Цинъюань и остальные, само собой, трём Владыкам не ровня — так неужели в Линъяо Гун им придётся считаться лишь обычными учениками?
Разумеется, о том, чтобы покинуть свои секты и вступить в Линъяо Гун, не могло быть и речи. Вода в Линъяо Гун была слишком глубока — им там не выжить.
Впрочем, после прихода этих трёх Владыков демонов Линъяо Гун, страшно подумать, мог стать первой сектой во всей Северной области. Развившись, он без труда затмит былую славу Секты Вэньцин.
Ли Цинъюань и остальные словно разглядели силуэт колосса, готового подняться, и были потрясены до глубины души.
Такая удача свалилась на Ян Кая, и группа людей была доведена до завистливого безумия. Любой из трёх Владыков, согласившийся присоединиться к их секте, принёс бы неизмеримую выгоду.
Но всех присутствующих потрясло, когда Ян Кай, столкнувшись с настойчивыми просьбами трёх великих Владыков, довольно затруднённо произнёс: — Об этом стоит поговорить ещё.
Ли Цинъюань и остальные тут же вытаращили глаза и мысленно выругали Ян Кая за неблагодарность. Другие о таком только мечтают, а тут — «обсудим потом»? Неужели у него и впрямь что-то не так с головой?
Тут и обсуждать нечего — согласие было бы самым верным решением.
Си Лэй и другие переглянулись — они прекрасно понимали, что Ян Кай имел в виду. Хотя его нынешний авторитет среди трёх Святейших позволял без проблем запросить у Древних Диких Земель трёх Владыков для укрепления позиций, он явно не желал так опрометчиво перетягивать чужих людей — а уж тем более тех, кто принадлежал трём Святейшим.
По крайней мере, стоило сначала договориться с Луань Фын и остальными.
Осознав это, Си Лэй и двое других Владыков больше не настаивали.
Помолчав, Си Лэй спросил: — Молодой Ян, этих... стоит ли убивать?
Он бросил вопрос как бы между прочим, словно речь шла не о нескольких тысячах людей, а о нескольких тысячах куриц и уток. Все побледнели, и умоляющие взгляды устремились к Ян Каю.
К этому моменту они уже поняли: их судьба целиком и полностью зависела от единого порыва Ян Кая. Если он решит, что они жить будут — они будут жить. А если решит, что умирать — им не удастся уцелеть.
Десяток с лишним обладателей Императорского уровня во главе толпы с подобострастными улыбками и трепетом в сердце смотрели на Ян Кая, боясь, как бы из его уст не сорвалось одно слово — «убить».
— Какое убийство, — махнул рукой Ян Кай с улыбкой. — Между нами нет вражды. Не слышали, что они пришли поздравить меня с основанием секты? Значит, они гости Линъяо Гуна.
— Верно, верно, молодой Ян прав! — заголосил Ли Цинъюань. На его лице проступило выражение человека, едва избежавшего катастрофы.
Он знал: раз Ян Кай произнёс такие слова, их жизни больше ничто не угрожает, и он был искренне благодарен за его великодушие.
Си Лэй кивнул: — Я поторопился. — И тут же, резко сменив тон, окрикнул Ли Цинъюаня и остальных: — Эй, вы, подонки, пришли поздравлять — а где же подарки? Или только на словах?
Ли Цинъюань и остальные в ужасе заговорили в один голос: — Как можно, как можно! Подарки... конечно, есть, есть, есть!
Говоря это, десяток с лишним обладателей Императорского уровня принялись лихорадочно рыться в своих пространственных кольцах. Лица то принимали решимость, то выражали сомнение.
Вскоре несколько десятков пространственных колец оказались в руках Ли Цинъюаня. Тот, держа их обеими руками, с трепетом подошёл к Ян Каю и, выдавив улыбку, произнёс: — Молодой Ян, это скромный знак внимания, прошу принять.
Ян Кай забрал кольца, даже не заглянув внутрь.
Его состояние и без того было велико — несколько десятков пространственных колец ему были не нужны.
Он слегка кивнул: — Глава Ли проявил внимание.
На лице Ли Цинъюаня мелькнуло незаметное выражение боли. Он только что вытащил из своих запасов бо́льшую часть, накопленную за годы, — вдруг Ян Кай останется недоволен. Скорее всего, остальные обладатели Императорского уровня поступили так же, судя по тому, как все покраснели от ущерба.
Но кто мог ожидать, что Ян Кай даже не посмотрит, что там внутри, а просто уберёт? Если бы он знал заранее, стоило ли так стараться? Можно было ограничиться символическим подарком.
— Ну что ж, ну что ж, молодой Ян... если больше нет поручений, Ли покинет ваше почтенное присутствие, — Ли Цинъюань, лишившись состояния, чувствовал тяжесть в груди и хотел поскорее выбраться отсюда.
— Раз уж вы заговорили о поручениях, кое-что у меня действительно есть, — мягко произнёс Ян Кай.
— А... — Ли Цинъюань вздрогнул, вытирая со лба холодный пот, и испуганно спросил: — Какое поручение у молодого Яна?
Ян Кай слегка улыбнулся: — Глава Ли, не нервничайте так. Дело простое. После того как вы покинете это место, просто немного распространите весть по Северной области — мол, молодой Ян захватил эти земли и основал Линъяо Гун!
Ли Цинъюань, услышав это, облегчённо вздохнул: — О, так вот в чём дело!
Ян Кай посмотрел на него с загадочной улыбкой: — А что, Глава Ли, вы думали о чём-то другом?