С первого же столкновения Старейшина Секты Вэньцин уровня Императора лишился головы и пал замертво. Окружающие воины единодушно вскрикнули — такое было невозможно поверить.
Это ведь Императорский уровень! Как можно убить таким одним ударом ладони? Как он, этот Сяо Байи, мог оказаться столь силён?
Одним ударом добившись успеха, Ян Кай снова обрушил Лунный клинок на другого Императорского мастера первого ранга, а сам, всем пренебрегая, потянулся к Наньмэню Дадзюню.
— Так это ты, маленький зверёк!
Императорский мастер первого ранга, увидев гибель товарища, не испугался — в его глазах вспыхнул острый блеск, словно он постиг какую-то невероятную тайну. Протянув к Ян Каю руку, он обрушил на него атаку, и его сила, неуклонно нарастая, быстро преодолела предел, достигнув пугающей высоты.
— Императорский уровень третьего ранга?! — Ян Кай расплющил глаза и, осознав силу противника, выдохнул невольно: — Фэн Сюань! Так ты прятался здесь!
Раньше он получал сведения, будто Фэн Сюань обосновался в Ледяном городе. Теперь же он понимал: Фэн Сюань никогда там не был — он все это время стоял рядом с армией Наньмэня Дадзюня, даже скрывая внешность и подавляя пульсации силы, выдавая себя за обычного Императорского мастера первого ранга.
Глава Секты Вэньцин наверняка обладал соответствующими тайными приёмами, чтобы столь искусно маскироваться.
Его целью, вероятно, была защита от Бин Юнь. И неожиданно вместо неё явился Ян Кай — незапланированный визит вышел куда удачнее любых поисков.
Несколько лет назад Фэн Сюань ниспослал свою душу в Море Разбитых Звёзд и, вселившись в тело своего сына Фэн Си, сразился с Ян Каем. Поражение было полным — он проиграл, а сын его погиб. Но после той битвы он твёрдо запомнил все приёмы Ян Кая.
Теперь, увидев Лунный клинок, Фэн Сюань сразу узнал его.
— Теперь узнал — поздно! — ядовито усмехнулся Фэн Сюань. — Я знал, что этот маленький зверёк связан с Долиной Ледяного Сердца, но не думал, что он сам придёт в ловушку. Искал-искался — а тут он сам в руки подаётся! Мри, маленький зверёк!
Столкновение Императорской энергии породило вокруг Фэн Сюаня проявления законов Великого Дао — они обернулись цепями, стремительно тянущимися к Ян Каю.
Лицо Ян Кая изменилось. Стиснув зубы, он отозвал руку, тянувшуюся к Наньмэню Дадзюню. Лицо его стало серьёзным: стремительно сложив печать, он тихо произнёс:
— Годы минуют и вянут — как челнок, как мечтание!
Печать готова. Она обрушилась на Фэн Сюаня сверху.
— Печать «Стрелы времени»?!
Ужас охватил Фэн Сюаня. Ощутив грандиозную мощь, таящую в этом приёме, даже он — Император третьего ранга — не смог сдержать робости. Более того, перед лицом этого приёма он вдруг ощутил нечто странное.
Всё вокруг замерло.
— Закон времени! — Лицо Фэн Сюаня потемнело, как туча.
Ещё в Море Разбитых Звёзд Ян Кай применял Печать «Стрелы времени». Именно этот приём привёл к поражению его воплощённой души и гибели сына. Всё эти годы Фэн Сюань выяснял природу и тайны этого приёма.
Терпение было вознаграждено — он наконец нашёл ответ.
Печать «Стрелы времени» являлась эксклюзивным приёмом Великого Императора Времени. Одно нажатие не только заставляло годы вянуть и расцветать, но и задействовало Закон времени — безусловно, тайное искусство, способное вызвать зависть и жадность любого Императорского мастера.
Теперь Ян Кай применил эту печать снова — и по сравнению с прошлым мастерство его заметно выросло.
Охваченный Законом времени, Фэн Сюань замер на одно мгновение.
И за это мгновение Ян Кай промчался мимо него — как тигр, срывающийся с горы, — и обрушился на Наньмэня Дадзюня.
Наньмэнь Дадзюнь в ужасе отпрыгнул назад, одновременно пытаясь собрать Императорскую энергию для сопротивления.
Но его уровень такой же, как у Ян Кая — лишь Императорский первый ранг. Как он мог сопротивляться? Не успел он даже призвать Императорский артефакт, как Ян Кай уже вцепился ему в горло. В следующее мгновение необъятная, как цунами, сила ворвалась внутрь его тела, бесшабашно круша потоки и мускулы. Наньмэнь Дадзюнь тихо вскрикнул, лицо его побелело, а со лба хлынул обильный пот.
— Не заставляй меня убивать тебя. Ты хотя бы специалист по боевым формациям — не каждый добивается такого мастерства! — холодно буркнул Ян Кай, заметив, что тот всё ещё пытается сопротивляться.
Наньмэнь Дадзюнь горько вздохнул. Рассеяв свою Императорскую энергию, он позволил себя поднять.
В этот момент раздался тихий треск.
Ян Кай обернулся. Фэн Сюань, поражённый Законом времени, уже высвободился — мощь Печати «Стрелы времени» не успела развернуться в полную силу и была изгнана наружу.
— Настоящий Глава Секты! Великолепно! — не удержался от похвалы Ян Кай.
Печать «Стрелы времени» — приём нешуточный, но разница в их уровнях была слишком велика. Удержать Фэн Сюаня хоть на одно мгновение уже считалось удачей.
Вж-вж-вж-вж...
Со всех сторон в небо взлетали фигуры, по воздуху передавались волны Императорской энергии. Те Императорские мастера, состоящие в Секте Вэньцин или временно примкнувшие к ней, почуяв неладное, поспешили на подмогу.
Судя по числу, их было не менее тридцати. Тридцать Императорских мастеров — невероятно мощная боевая сила.
Хоть и уступали они тридцати двум Владыкам духов и Восьми Святым посланникам Диких земель Древности, но даже для одной секты собрать такое число Императорских мастеров было поистине поразительным результатом.
— Яоэр, добыча наша — пора уходить! — громко крикнул Ян Кай, обратившись к Цзи Яо, которая вела бой с Императорским мастером второго ранга.
Он не собирался затягивать драку. Захватив Наньмэня Дадзюня, следовало убираться как можно скорее.
Цзи Яо слегка кивнула. Её Ледяной Меч рассёк воздух, и повсюду распустились грушевые цветы, заставляя Императорского мастера второго ранга из Секты Вэньцин метаться в растерянности. Она вырвалась из боя и понеслась к Ян Каю.
— Хотите уйти? Раз пришли — никуда не денетесь! — Фэн Сюань взорвался, словно вулкан, неся с собой неукротимую ярость. Его Беспредельное искусство Вэньцин закрутилось на пределе, и в одно мгновение таинственная аура охватила всё небо и землю.