Перед Залом Привлечения Талантов неторопливо семенил неброский молодой человек. Хоть выглядел он обыденно, одет был на славу — шёлковая одежда с золотой вышивкой, в руке — складной веер. В этих северных морозах он шёл, не переставая поблёскивая веером, выделываясь так, словно красавец-авантюрист.
Прохожие мастера на улице, завидев его, только качали головами и сплёвывали, не скрывая презрения.
Молодой человек был, разумеется, Ян Каем. Покинув Ледяную Долину, он продвигался осторожно, не привлекая ничьего внимания, и направился прямиком в Бинлунь. Слегка расспросив, где находится место найма, он оказался перед Залом Привлечения Талантов.
Его складной веер тоже оказался Артефактом — не ниже Дорюань-уровня, высшего класса. Чья-то добыча — Ян Кай за последние годы убил немало сильных врагов и завладел немалым, так что веер пришёлся весьма кстати.
У входа в Зал стояли двое стражников — ученики Секты Вэньцин. Силой они не выделялись, лишь первый уровень Дорюань-уровня. Но здесь, в таком месте, никто не посмеет связываться с Сектой Вэньцин, так что их слабость значения не имела — главной их задачей было стоять на посту и докладывать о прибывающих.
Увидев, как Ян Кай семенит к ним с размаху, оба стражника переглянулись и скривились.
Хоть они и были не очень сильны, но всё же ученики Секты Вэньцин — их положение налицо. Ян Кай выглядел как очередной богатенький сыночек из какого-то рода, нарядный и выставляющий себя напоказ, как будто и впрямь кем-то значимым является.
Если бы ещё был красив собой — ничего, так нет: лицо совершенно обычное, а шёлковая одежда с веером на нём смотрелись совершенно неуместно. Весьма неприятное зрелище.
— Стой! Какое у тебя дело? — Один из стражников выставил руку, преграждая Ян Кайю путь, и спросил холодно.
Ян Кай взглянул на вывеску над входом, щёлкнул веером и хлопнул им по ладони:
— Это Зал Привлечения Талантов. Как думаешь, зачем я сюда пришёл?
Стражник нахмурился:
— Ты за Указом Привлечения пришёл?
— Верно. — Ян Кай едва уловимо улыбнулся, щёлкнул веером и самодовольно повеял им, словно подбадривая сообразительного ученика.
Раз он пришёл за Указом и намерен служить Секте Вэньцин, стражники не имели права его останавливать. Тот, что говорил, кивнул:
— Внутри иди прямо, потом сверни налево, найдёшь управляющих.
Ян Кай кивнул и вошёл.
Следуя указаниям стражника, он пошёл прямо, свернул налево и оказался в обширном зале.
На удивление, внутри уже выстроилось немало людей в очередь. За несколькими столами управляющие Секты Вэньцин расспрашивали пришедших — спрашивали об имени и происхождении. Если всё было в порядке — вносили в реестр и выдавали Указ Привлечения Талантов.
Указ означал временное подчинение Секте Вэньцин. Как только Великая Защитная Формация Ледяной Долины будет сломлена и Долина уничтожена, каждому воздадут по заслугам.
Тех, чья личность не вызывала подозрений и кто получил Указ, ученики Секты Вэньцин уводили вниз и распределяли по работам.
За каждым столом вытянулись длинные очереди. Ян Кай, увидев это, нахмурился. Столько народа, желающего служить Секте Вэньцин и воевать против Ледяной Долины, — для Долины новость не из лучших.
Он постоял, окинув взглядом происходящее, оценил порядок действий и, не мешкав, выбрал один из столов и двинулся прямо к нему. Шагая, он без церемоний болтал веером из стороны в сторону и при этом рычал на стоящих в очереди:
— Вон отсюда, вон, вон! Хорошая собака не мешает проходу!
Вёл себя вызывающе, самозабвенно — если бы не знать, мог бы сойти за кого-нибудь из важных гостей Секты Вэньцин.
Все, кого задел веер, застонали от боли. Очередь мгновенно расстроилась. Все бросились на него злобными взглядами, но, не понимая, с кем дело имеют, лишь злились молча.
Ян Кай презрительно хмыкнул и вовсе не считал их за людей. Они все пришли служить Секте Вэньцин и воевать против Ледяной Долины — значит, они враги, и Ян Кай не видел причин церемониться с ними. Удары веером нёсся с ловко рассчитанной силой: каждый, кого зацепило, будет мучиться от боли не меньше десяти-пятнадцати дней.
Один из управляющих за столами, увидев такую наглость — этот парень явно не считал Секту Вэньцин ни за что, — разгневался и процедил:
— Малец, замолчи!
— Да, да, этот человек слишком невоспитан! Управляющий, проучи его хорошенько!
— Боль нестерпимая! Этот наглец бил меня без причины! Управляющий, защити нашу честь!
— Не отпускай его!
Побитые и оскорблённые мастера заговорили все разом.
— Тише! — Лицо Ян Кая остыло, и он ударил по толпе. В тот же миг императорская энергия бурной волной хлынула наружу, Закон пронзил его тело, и весь зал на мгновение задрожал.
— Императорский уровень!
— Господи, это уровень Императора!
Те, кто ещё минуту назад орал, вмиг обезумели от страха. Даже управляющие Секты Вэньцин, сидевшие за столами, побледнели. Хоть они и были управляющими Секты, но силой обладали лишь третьим уровнем Дорюань-уровня — против Императорского уровня им нечего было противопоставить.
Ба-а-ам!
Одним ударом десятки людей были отброшены прочь. Каждый из них выплёвывал кровь изо рта и жалобно рухнул на землю. Все вздохнули с облегчением: удар был страшно мощным, но жизни не унёс ни одной. Правда, от ранений им придётся оправляться не меньше десяти-пятнадцати дней.
— Ещё писк — и я отберу ваши собачьи жизни! — процедил Ян Кай, наглый так, что кроме самого Неба он самый главный на свете.