Инь Лэшэн нажил такого могучего врага — что ж, пусть тогда и умрёт. Это, конечно, вызывает сожаление, но кто виноват, что он не потрудился хорошенько присмотреться? Более того, он втянул за собой Секту Жёлтого Источника, из-за чего она потеряла двух Старейшин Царства Владыки-Императора и одного заместителя Главы Секты.
На этот раз потери Секты Жёлтого Источника оказались поистине колоссальными.
Фу Бо был убеждён, что всех тех людей убила Луань Фэн, и даже не помышлял о мести — его отношение стало значительно мягче. Больше всего он теперь боялся, не решатся ли противники добиться большего. Если они не захочет замять дело, то для Секты Жёлтого Источника это неизбежно обернётся новым бедствием.
Великий Император лично явился — это не шутка. Одно неосторожное движение, и Секта Жёлтого Источника может навсегда исчезнуть со страниц Звёздного Мира!
Ян Кай холодно фыркнул: «Инь Лэшэн трижды искал со мной неприятностей. Я, будучи человеком мягкого нрава, уже однажды в Море Разбитых Звёзд сжалился над ним и отпустил, но он всё продолжал мечтать доставить мне неприятности и причинил мне немало хлопот…»
— Ты его уже убил, какие ещё хлопоты?! Настоящие хлопоты — это у меня, идиот, — мысленно возмутился Фу Бо, но вслух возражать не посмел.
«Как говорится, если сына не наставлять — вина отца. Один день учитель — учитель на всю жизнь. Инь Лэшэн погиб, но ты, его наставник, тоже немало виноват. Если бы ты правильно его воспитывал, он не стал бы таким упрямым и мелочным!»
Вот оно, вот оно — дело докатилось до Секты Жёлтого Источника, до него самого.
Хотя он и ожидал подобного, услышав слова Ян Кая, Фу Бо всё же испытал глубокую горечь и пожалел, что когда-то принял Инь Лэшэна в ученики. Но что сделано — то сделано, и теперь спрятаться от последствий невозможно.
— Чего вы, собственно, хотите? — вздохнул Фу Бо.
Луань Фэн стояла за спиной Ян Кая, и её ястребиные глаза уставились прямо на него, от чего у Фу Бо по спине пробежал холодок. Он боялся, что одно неосторожное слово вызовет у неё недовольство и она воспользуется поводом для нападения.
Ян Кай фыркнул: «Травмы душевные и мучения телесные, которые принёс мне твой ученик, неизгладимы. Я до сих пор, вспомнив об этом, прихожу в ужас и не могу ни есть, ни спать — словно злой дух прилепился, не отгонишь…»
Фу Бо поднял руку, чтобы прервать его, и устало произнёс: — Назовите свою цену.
Он наконец понял: Ян Кай пришёл вовсе не для того, чтобы разгромить Секту Жёлтого Источника или расправиться с ним лично. Он пришёл вымогать.
Одновременно с болью от возможных потерь Фу Бо испытал и облегчение: если можно откупиться и этим положить конец — это было бы приемлемо. Только цена, подозревал он, будет немалой.
Ян Кай повёл бровью и сердито сказал: — Господин Фу, вы, похоже, слишком обо мне невысокого мнения! Думаете, меня легко купить?
Фу Бо замер: неужели он ошибся в своих догадках? Испугался ещё больше. Совершенно перестал понимать, чего на этот раз Ян Кай добивается от Секты Жёлтого Источника.
Между тем Ян Кай сменил тон, погладив подбородок: — Впрочем… если Господин Фу проявит искренность, я, возможно, и соглашусь замять дело.
Фу Бо, услышав это, чуть не выплюнул кровь. Только что, видя такую праведную неприступность Ян Кая, он подумал, что тот — человек принципов. А тут, глядишь, лисий хвост и вылез.
В общем, пришёл вымогать…
Фу Бо с мрачным лицом спросил: — Скажите, какого размера… эта «искренность» вы ожидаете?
Ян Кай вольготно ответил: — Если бы мне перечислили несколько десятков миллионов или хотя бы до ста миллионов кристаллов Источника, я, возможно, забыл бы о том, как ваши люди искали со мной неприятности, и мог бы наконец спокойно спать.
— Несколько десятков миллионов… до ста миллионов… — Фу Бо вздрогнул и вытер холодный пот со лба. — Среднего класса?
— Какая шутка! — разозлился Ян Кай и впился взглядом в Фу Бо. — Похоже, вашей «искренности» недостаточно, чтобы погасить мой гнев! Госпожа Фэн!
Он громко окликнул — и Луань Фэн немедленно сделала шаг вперёд: — Какие будут указания, Господин Ян?
— Стойте, стойте, стойте, стойте! — Фу Бо, увидев, что Луань Фэн выступила вперёд, страшно перепугался. Он поспешно поднял руку, останавливая её, а холодный пот полил градом, и сам он как будто поджался, ослаб. Трусовато спросил: — Вы имели в виду… класса высшего?
Ян Кай хмыкал и хмыкал: — Зачем Господину Фу притворяться, будто он не понимает?
Фу Бо не удержался и сглотнул — и только тогда осознал, насколько велик аппетит Ян Кая.
Несколько десятков миллионов, а то и до ста миллионов кристаллов Источника высшего класса — Секта Жёлтого Источника, конечно, могла бы их выставить, но потеря была бы разрушительной. Секта Жёлтого Источника — ведущая сила Восточного Района. Под её началом находилось множество жил кристаллов Источника, и ежегодный выход был немал. Но учеников в секте — легион. Велика семья — велики и расходы.
Если бы он удовлетворил требования Ян Кая, то на ближайшие годы ресурсы для культивации учеников неизбежно сократились бы на порядок.
Внутри Фу Бо кипел от ярости. Его заместитель, двое Старейшин и даже прямой ученик были убиты, а убийца явился вымогать — причём сразу с чудовищными требованиями. Любой бы на его месте задохнулся от злости, но что поделаешь, если кулаки у противника больше. Просто невыносимо.
Пока Фу Бо ломал голову, за стенами зала раздался голос: — Глава Секты! Чжоу Юн просит аудиенции!
— Великий Старейшина! — Фу Бо нахмурился, не понимая, зачем Великий Старейшина явился именно в этот момент. Сейчас он, как дракон на мелководье, предпочёл бы не показываться на глаза посторонним. Однако, поразмыслив, он подумал: ещё один человек — ещё одна идея. Великий Старейшина ведь не из чужих, и, возможно, совместными усилиями удастся хоть немного сократить потери.
При этой мысли Фу Бо произнёс: — Входи!
Рядом Ян Кай бросил взгляд на Луань Фэн, и на его губах играла улыбка.