Поднявшись с трудом, Ян Кай едва заметно сверкнул глазами. Его руки стремительно сложились в духовную печать, и отброшенный Горно-Речной Колокол вдруг завертелся на месте, мгновенно вырос до размеров дома. Удушающая сила, давящая на небо и землю, хлынула волной и обрушилась на Ши Хо, который пошагово приближался к нему.
— Осторожно! — Лицо Цан Гоу слегка изменилось, и он негромко предупредил.
Ши Хо тоже был потрясён: похоже, он не ожидал, что физическое тело Ян Кая окажется настолько прочным. Получив косвенный удар, Ян Кай практически не пострадал. Обычный Император первого уровня на его месте, вероятно, был бы уже мёртв.
Давящая на небо и землю сила сковала движения Ши Хо. Когда он увидел, что Горно-Речной Колокол обрушивается сверху, и попытался уклониться — было уже слишком поздно.
Бум...
На глазах у всех огромный Горно-Речной Колокол обрушился на Ши Хо и запечатал его внутри — герметично, без единой щели.
— Ха-ха-ха-ха! — Ян Кай расхохотался как безумец, вытер кровь с уголка губ и с выражением глубокого удовлетворения произнёс: — Как ни плутай — всё равно мою водичку пить будешь!
Лица Фань Унь, Луань Фэн и Цан Гоу потемнели.
Четверо великих Священных Владык Древней Земли хотя и не всегда ладили друг с другом — между ними были мелкие трения и стычки, — в целом придерживались принципа: один теряет — все теряют, один побеждает — все побеждают.
То, что Ши Хо оказался запечатан Ян Каем, поставило остальных троих в неловкое положение. Ши Хо опозорил всех Священных Владык. Да, Ян Кай использовал силу артефакта первозданного мира, но ведь его собственные способности были невелики. Первый уровень Императора — в глазах Священных Владык он не отличался от муравья.
А теперь Ши Хо запечатан муравьём — это был прямой удар по лицу.
Бум-бум-бум...
Изнутри Горно-Речного Колокола раздались взрывы и яростные рычания — разгневанный Ши Хо обрушивал удары на колокол, пытаясь вырваться на свободу.
Но удушающая сила артефакта первозданного мира была невероятна. Истинный Огонь Феникса был подавлен им на десятки тысяч лет и не мог пошевелиться. Ши Хо, хоть и был священной душой, был бессилен — более того, от его беспорядочных ударов колокольный звон стал ещё сильнее, и многие из присутствующих яо-королей почувствовали, как у них закипает кровь. Все они выглядели неважно, а Ху Ли — наименее сильный — и тяжело раненый могучий Святой Посланник извергнули каждый по потоку крови. Их лица побледнели.
Находившийся внутри Горно-Речного Колокола Ши Хо, вероятно, был в ещё худшем положении — каждый удар колокола нес в себе огромную силу, а он, находясь внутри, ощущал его воздействие сильнее всех.
— Ши Хо, прекрати! — резко крикнул Фань Унь.
Ши Хо, видимо, тоже почувствовал неладное и, услышав крик, действительно прекратил бессмысленные атаки. Из колокола доносились лишь тяжёлые хрипы — словно из груди запертого хищника, и в каждом вздохе чувствовались несказанный гнев и жажда крови.
Быть запечатанным Ян Каем — это было невыносимо. Злость пенилась внутри, поднималась всё выше, словно извержение вулкана.
— Малец, наглости тебе не занимать! — Фань Унь холодно посмотрел на Ян Кая и произнёс ровным голосом: — Выпусти Ши Хо, иначе тебе не избежать смерти.
Ян Кай хмыкнул, стоя на месте — его слегка покачивало — и с безразличным видом ответил: — Если Владыка хочет действовать — действуйте. Перед вами я и так понимаю, что не уйду. Раз уйти невозможно — так останусь.
— Ты не боишься смерти? — Фань Унь фыркнул.
Ян Кай холодно взглянул на него и произнёс ровным тоном: — Убить меня — для Владык дело нехитрое. Но убив меня... Ши Хо так и останется запечатанным в Горно-Речном Колоколе на долгие годы. Возможно, в какой-то день кто-то сможет покорить Горно-Речной Колокол и выпустит его, но уж точно не из присутствующих здесь.
Эти слова заставили выражения лиц Священных Владык стать серьёзнее.
Все они знали, что Ян Кай прав. Десятки тысяч лет назад, когда Горно-Речной Колокол ещё был в Древней Земле, они многократно пытались его покорить, но никто не преуспел. А в итоге его украл какой-то Юань Дин.
Это был настоящий позор!
Если сегодня они действительно убьют Ян Кая, то, как он говорит, Ши Хо так и останется запечатанным в Горно-Речном Колоколе — если только когда-нибудь не найдётся тот, кто сможет покорить артефакт первозданного мира и выпустит его.
Луань Фэн слегка прищурила прекрасные глаза: — Ребёнок, ты ещё совсем молод. Зачем ты так легко ставишь на карту свою жизнь? Выпусти Ши Хо — и мы всё обсудим.
Ян Кай не переставая холодно усмехался: — Когда я хотел уйти, Владыки всеми силами удерживали меня. А теперь вдруг — давай разговаривать. У меня, знаете ли, чувства безопасности нет.
Фань Унь и Луань Фэн услышали это — их лица потемнели. Камень, который они подняли, рухнул им на ногу.
Глубоко вздохнув, Луань Фэн спросила: — Что тебе нужно, чтобы почувствовать себя в безопасности?
Ян Кай приподнял брови, огляделся и сказал: — Позвольте мне увести каменных духов отсюда. Когда мы окажемся в нескольких тысячах ли, я сам уберу Горно-Речной Колокол и выпущу Ши Хо. Тогда, возможно, у меня появится немного чувства безопасности.
Как только он отдалится на несколько тысяч ли, он сможет увести каменных духов далеко-далеко, и тогда никто не сможет его задержать.
— Твоя просьба слишком наглая, — произнёс Фань Унь. — Сам уходи — это одно, я могу закрыть на это глаза. Зачем тащить с собой каменных духов?
Ян Кай слегка улыбнулся: — У Владык тридцать два яо-короля и восемь Святых Посланников. Каменные духи — лишь украшение венца. Принудительно взятый плод не бывает сладким. Зачем Владыкам так настаивать? Вместо того чтобы силой заставлять каменных духов служить вам, лучше дайте им свободу. Старейшина, уверен, будет вам за это благодарен. И если в будущем у Владык возникнут какие-то трудности, каменные духи, быть может, смогут помочь.
Фань Унь презрительно усмехнулся: — Какие у меня могут быть трудности?