Невзирая на все увещевания средневозрастного мужчины, двое стоявших у ворот стражников из числа демонов так и не согласились передать доклад.
Загнанный в угол, мужчина был вынужден достать небольшой скромный подарок. В глуши не нашлось бы ничего ценного — лишь несколько внутренних ядер, извлечённых из убитых им демонических зверей.
Внутренние ядра были твёрдой валютой среди всех рас Древних Земель, поскольку любой мог использовать их для повышения своей силы. Это заставило обоих стражников расплыться в улыбках. Обсудив что-то между собой, один из демонов развернулся и ушёл внутрь — явно докладывать.
Мужчина, принявший облик чёрного питона, воочию убедился в том, как верна пословица: «Царя ада легко найти, но его прислуга — невыносима».
Поддерживая светскую беседу с оставшимся стражником и убивая время пустыми разговорами, он в глубине души кипел от злости. «Погодите же! Как только я заслужу великую награду за этот подвиг, вы узнаете, на что я способен. Смеете тут корчить передо мной важняка? Всё, что вы сожрали, придётся отрыгнуть!»
Вскоре стражник, ушедший докладывать, вернулся и, склонив голову перед мужчиной, произнёс: «Господин сегодня в хорошем настроении. Разрешает тебе явиться. Проходи сам!»
Мужчина поблагодарил и поспешил в гору, ступень за ступенью.
Двое стражников, оставшихся у ворот, вертели в руках внутренние ядра, пребывая в приподнятом настроении.
Хотя его никто не сопровождал, мужчина явно бывал здесь не раз — он продвигался вперёд уверенно, минуя несколько контрольных пунктов, и вскоре достиг вершины горы. Там возвышалось здание, отдалённо напоминавшее дворец, однако отличавшееся от построек Сект звёздных миров. Этот дворец пропитался грубым и напористым стилем: гигантские каменные блоки, возведённые без малейшего эстетического чутья. А перед дворцом стояла огромная скульптура носорога — копыта в разбеге, будто рвущегося в атаку, неудержимого и грозного.
Настоящая форма Демона-Короля Си Лэя — носорог. Каким-то образом он получил невероятную возможность и в результате Культивации достиг вершины двенадцатого ранга, став повелителем одного из регионов Древних Земель. Более ста тысяч демонических зверей подчинялись его приказам.
На всей территории Древних Земель существовали тридцать два подобных Си Лэю Демона-Короля, подчинявшихся четырём Великим Священным Духам. Каждый контролировал свою территорию, и границы между ними оставались неприкосновенными.
У каждого из четырёх было по восемь Демонов-Королей — все на вершине двенадцатого ранга. А ниже Королей стояли полководцы и военачальники. Демонических зверей двенадцатого ранга в их рядах было не счесть. Легко представить, насколько опасны Древние Земли.
Разумеется, люди извне не могли об этом знать. Все говорили, что внутри Древних Земель кипит хаос и таятся бесчисленные опасности, но на деле в самой их глубине давно выработалась своя система выживания.
Мужчина поднялся к дворцу. Стражник, стоявший у входа, проверил его личность и пропустил внутрь.
Это было не халатностью — просто при столь скромной силе мужчины перед Демоном-Королём Си Лэем он был абсолютно безвреден. К тому же демоны никогда не отличались чрезмерной аккуратностью и не обременяли себя лишними формальностями.
Будь это Секта людей, мастер уровня Даоистского Источника не смог бы так легко добиться аудиенции с могущественным повелителем третьего уровня Императорского достоинства.
Войдя во дворец, мужчина тотчас услышал изнеженную музыку, мягкий пение и звук шёлковых струн, окружавших танцующих женщин. Он замер, невольно решив, что забрёл не туда.
Однако, подняв взгляд, он обнаружил, что в главном зале, на возвышении, сидит огромный мускулистый мужчина. Перед ним на столе лежала туша какого-то неизвестного демонического зверя — видно было, что тот недавно был убит. Обагрённый кровью здоровяк держал тушу обеими руками и уплетал с видом несравненного удовольствия, кровь струилась по его губам. Зрелище было жуткое, но он продолжал есть с наслаждением, а его глаза мерцали красным светом.
У мужчины подкосились колени, и он едва не бросился бежать.
Слухи о том, что Демоны-Короли пожирают сырую плоть своих подчинённых, он слышал и раньше, но считал их пустыми выдумками. Сегодняшнее зрелище убедило его: дыма без огня не бывает.
Мускулистый здоровяк без сомнения был Демоном-Королём Си Лэем. Мужчина видел его когда-то издалека и сразу его узнал.
Си Лэй отгрыз несколько кусков мертвечины, пребывая в приподнятом настроении, и расхохотался от удовольствия.
По обе стороны от него сидели две полуобнажённые женщины, усердно ублажавшие Короля. Белоснежные участки их тел проступали сквозь тончайшую ткань. Их грациозные тела едва прикрывались прозрачными шёлковыми покровами, открывая соблазнительные виды, от которых невозможно было отвести взгляд и трудно дышать.
Одна из женщин, пока Си Лэй смеялся, протянула руку, сняла с стола плод, похожий на виноградину, очистила его от кожицы и положила Королю в рот.
Си Лэй громко выразил удовлетворение, обнял женщину и приступил к ней без всякого стеснения.
Через мгновение рот женщины тоже оказался в крови, однако она вовсе не разозлилась — напротив, словно наслаждалась этим, высунув алый язычок и облизнув кровь с губ. Её распутное поведение было попросту вопиющим.
Сидевший внизу средневозрастный мужчина смотрел на всё это с бьющимся сердцем и неудержимой тоской — не знал, когда и ему удастся обладать такой силой Культивации, как у Си Лэй; тогда и он смог бы насладиться всеми прелестями подобного рода, заставляя красавиц бросаться к нему в объятия.
А в зале под тем возвышением несколько распутных женщин пели и плясали — тонкие талии, пышные бёдра, а одежда и наряды могли быть описаны лишь как воплощение распутства.
Средневозрастный мужчина на мгновение был настолько заворожён, что его глаза метались из стороны в сторону, и он никак не мог решить, на какую из красавиц лучше посмотреть.
Та красавица, с которой Си Лэй только что повозился, словно заметила присутствие средневозрастного мужчины: уголок её губ изогнулся в улыбке, и она посмотрела на него нежным, текущим словно вода взглядом, едва не унёсшим этому человеку душу.
Она подалась к уху Си Лэй и что-то тихо прошептала.
Только тогда Си Лэй поднял глаза и посмотрел на средневозрастного мужчину, а затем взмахнул рукой — и несколько распутных женщин внизу тут же отступили в сторону.
В этот момент средневозрастный мужчина уже не смел позволять себе лишнего. Он поспешно направился вперёд, не отводя глаз, опустился на колени и произнёс: «Слуга У Чжуй приветствует Владыку!»
Си Лэй низким голосом произнёс: «Значит, это ты хотел сообщить о важном деле?»
«Именно так!»