Два дня спустя окружающая странная туманность внезапно стала чуть прозрачнее — то ли Ян Кайу показалось, то ли нет.
Шедший впереди Бань Лао вдруг остановился и произнёс: «Молодой человек, мы уже почти у выхода. Здесь подавление божественного чувства туманом уже не так велико. С твоей силой ты должен найти безопасный путь.»
Услышав это, Ян Кай тотчас выпустил Божественное Чувство, чтобы обследовать окрестности, и обнаружил, что всё точно так, как говорил Бань Лао: подавление божественного чувства туманом здесь было куда слабее, а область обзора значительно возросла.
Пока Божественное Чувство способно охватить больше пространства, он точно не заблудится в этих туманах.
К тому же чем дальше он продвигался, тем слабее становилось подавление — и тем безопаснее ему было.
«Благодарю за проводы. Будьте осторожны на обратном пути, Бань Лао.» Ян Кай сложил кулак в приветственном жесте.
Бань Лао слегка улыбнулся: «Не беспокойтесь обо мне, молодой человек. А вот вы, если при возвращении понадобитесь старикашке, можете подождать в той пещере.» Он указал в одном направлении и продолжил: «Каждый месяц я жду там один день, уводя людей из прохода Старинных Земель, но точное время не определено.»
Ян Кай внутренне понял и с улыбкой заметил: «Бань Лао ведёте двусторонний бизнес.»
Если кому-то нужно войти в проход Старинных Земель, он может провести людей из Города Пустоши, а при выходе — забрать ещё несколько. Бизнес действительно неплохой.
Бань Лао рассмеялся: «Сила моя невелика, хотя местность я знаю превосходно. Но если попадётся могучий иньский призрак, устоять я не смогу. А несколько человек за спиной — лишняя защита.»
«Бань Лао всё продумал до мелочей.» Ян Кай кивнул.
«Ну, прощайте. Желаю вам счастливого пути, молодой человек, молодая госпожа! Возвращайтесь скорее!» Бань Лао помахал на прощание и направился в ту сторону, которую указал, — видимо, ждать там новых проводов.
Когда фигура Бань Лао скрылась из виду, Ян Кай обратил взгляд вперёд. Немного помедля, он произнёс: «Жоуси. Оставшуюся часть пути я пройду один.»
На лице Чжан Жоуси появилась тень огорчения. Хоть и хотелось помочь Ян Кайу, её собственных сил было явно недостаточно, а оставшись дальше, она рисковала стать обузой. Пришлось скрипя зубами согласиться.
Вспыхнув светом, Ян Кай убрал Чжан Жоуси внутрь Жемчужины Тайного Мира и только тогда сделал шаг вперёд.
Чем дальше он продвигался, тем меньшее воздействие оказывал туман, и тем шире становилась область, охватываемая Божественным Чувством.
Уже было видно, что вот-вот наступит конец проходу Старинных Земель — и начнётся настоящая первозданная дикая земля. В какой-то момент Ян Кай внезапно остановился и оглянулся.
До этого места туман стал настолько разрежён, что практически не влиял на него, и всё вокруг было видно как на ладони.
Вокруг царила абсолютная тишина — ни малейшего признака живого существа, ни едва заметного колебания духовной энергии.
Но Ян Кай лишь широко улыбнулся и произнёс: «Брат Инь, ты ждал столько дней именно этого момента. Я пришёл — зачем же прятаться?»
Едва его слова умолкли, где-то в небе будто кусок безупрного шёлкового полотнища был оторван, и внезапно обнажились силуэты более двадцати человек.
Резкая жажда убийства вспыхнула мгновенно, и множество пар глаз устремились на Ян Кайа с угрожающим выражением.
Одновременно с этим поток света промелькнул в воздухе, сложился в плащоподобный артефакт и опустился в руки девушки в красном.
Взгляд Ян Кайа задержался на этом плаще на мгновение, и он приподнял бровь: «Скрытый артефакт!»
Раньше, когда его Божественное Чувство обследовало эту местность, он не обнаружил здесь ни души. Но интуиция подсказывала, что люди Секты Жёлтого Источника обязательно засели здесь в засаде. Он проверил — и действительно.
Оказалось, дело было не в каком-то выдающемся искусстве скрытности последователей Секты Жёлтого Источника, а в заслуге этого плаща.
Неизвестно, кто его создал, но он сумел скрыть целую группу людей так, что даже Божественное Чувство Ян Кайа не уловило ни малейшего признака. Великолепная вещь.
«Ты тоже здесь!» Ян Кай посмотрел на девушку в красном, слегка удивлённый.
Хоть он и знал, что девушка в красном и Фу Лао вошли в проход Старинных Земель на день раньше, он не ожидал, что эти двое окажутся заодно с Сектой Жёлтого Источника. Были ли они частью этой секты — он не знал.
Девушка в красном смотрела на него так, словно хотела пожрать живьём, и, похоже, была от этого крайне возмущена. Скрежеща зубами, она спросила: «Как ты нас обнаружил?»
Фу Лао не удержался и провёл рукой по лбу: «Барышня, он нас не обнаружил. Этот Бестень — подарок Господина лично тебе. Какой-то Император-Возвышенный первого уровня не мог постичь его тайны.»
Девушка в красном опешила: «Не обнаружил? Как это возможно? Он же ясно сказал...»
Фу Лао тут же потерял дар речи.
Инь Лэшэн и Хуа Фэйчэнь тоже выглядели безмолвно ошеломлёнными. Они мысленно отмечали: человек просто бросил фразу наугад, а ты сама тут же сняла защитную функцию артефакта — и теперь ещё спрашиваешь, как тебя нашли. С таким умом куда ты сунулась-то?
Они и раньше рассчитывали использовать Имперское Сокровище девушки в красном, чтобы застать Ян Кайа врасплох — нужно было лишь, чтобы тот прошёл ещё десять шагов вперёд. Но теперь всё было потеряно: их позиция обнаружена, и о внезапном ударе не могло быть и речи.
В одно мгновение лица Инь Лэшэна и Хуа Фэйчэня стали чёрными, как сковорода.
Кабы знал раньше — зачем было использовать силу девушки в красном? Спрячься сам, и всё.
«Вы тоже из Секты Жёлтого Источника?» Ян Кай обратился к девушке в красном и Фу Лао.
Фу Лао не успел ответить — девушка в красном опередила его, холодно фыркнув: «Секта Жёлтого Источника? Что это за ничтожество? Я из таких мест не приходила.»