«Брат Ян, конечно, из числа лучших людей, но покорить Колокол Гор и Рек одним лишь блеском не удастся!» Ци Хай стиснул зубы — теперь, когда ему нужна помощь Ян Кая, он не мог высказываться слишком прямо, дабы не вызвать его раздражение.
Ян Кай нахмурился: — Из слов Ци Хая я заключаю, что он, возможно, знает способ покорить Колокол Гор и Рек?
— Способ покорения я, конечно, не знаю, но у Ци есть информация, которую я мог бы сообщить брату Яну.
— О? Давай послушаем! — Ян Кай сразу заинтересовался.
Ци Хай произнёс: — Люди знают лишь, что Колокол Гор и Рек — личное Императорское Сокровище Великого Императора Юань Дина. Но мало кто знает, что сам по себе Колокол никогда Юань Дину не принадлежал. Это Древнее Сокровище из эпохи Хуан!
— Древнее Сокровище из эпохи Хуан! — Ян Кай прищурил глаза.
— Верно! — кивнул Ци Хай. — Великий Император Юань Дин стал Императором именно благодаря обретению Колокола Гор и Рек. Можно сказать, что именно этот Колокол создал его великую славу.
— Неужели! — Ян Кай был поражён. Это была поистине тайная история — не будь Ци Хая, он никогда бы не узнал подобного.
— А как иначе? Смог бы Колокол Гор и Рек подавить Истинный Огонь Феникса? И после подавления даже Великий Император Пожиратель Небес не смог пробить его защиту. Обычное Императорское Сокровище не удержало бы подобный божественный огонь и нескольких тысяч лет, не то что десятков.
Ян Кай задумался — звучало разумно. Насколько же могучим был Истинный Огонь Феникса, если Колокол Гор и Рек смог подавить его на десятки тысяч лет! И лишь благодаря тому, что Колокол на этот раз улетел сам, огонь наконец снова увидел свет.
— Какая же это информация, о которой говорил брат Ци Хай? — серьёзно спросил Ян Кай.
Ци Хай принял серьёзный вид и продолжил: — В древних книгах сказано, что Великий Император Юань Дин когда-то углубился в Дикие Земли Восточной области и случайно обнаружил там большой колокол — Колокол Гор и Рек. Тогда Юань Дин был ещё простым Владыкой-Императором и не знал, как покорить Колокол. В конце концов он выдержал целых восемьдесят один удар колокола и заслужил его признание, после чего вынес Колокол из Диких Земель.
— Так Колокол Гор и Рек родом из Диких Земель! — у Ян Кая загорелись глаза. Раньше он слышал от Ци Хая упоминание Диких Земель и не придал тому значения, но теперь, узнав, что Колокол как раз оттуда, понял — это место необычайное. Про себя он решил, что при случае обязательно заглянет туда.
Впрочем, Великий Император Юань Дин выдержал восемьдесят один удар колокола, прежде чем заслужил одобрение духа орудия, — это было воистину поразительно.
Мощь Колокола Гор и Рек Ян Кай уже ощутил на себе: культиватор третьего уровня Источника Дао, коснувшийся его вблизи, мгновенно гиб на месте. Ян Кай не был уверен, что смог бы выдержать восемьдесят один удар.
Ци Хай, конечно, предложил способ покорить Колокол Гор и Рек, но и опасность была немала.
— Брат Ян, если нет ни уверенности, ни удачи, я бы советовал не связываться с Колоколом Гор и Рек. В Море Разбитых Звёзд немало других сокровищ — мы могли бы идти вместе…
Не дав ему договорить, Ян Кай оборвал: — Всё равно хочу взглянуть.
Ци Хай опечалённо нахмурился: — Раз так, я не буду больше уговаривать. Береги себя, брат Ян.
— Спасибо, брат Ци Хай. До встречи! — Ян Кай широко улыбнулся и, ещё не закончив говорить, метнулся в пустоту.
Ци Хай стоял на месте, с неоднозначным выражением глядя вслед удаляющейся фигуре Ян Кая. Лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул, выбрал другое направление и ушёл один.
Он и Ян Кай не имели близких отношений. Тот факт, что Ян Кай согласился при первой возможности посетить крепость Ци в Восточной области, уже сам по себе был большой уступкой. Другой человек, возможно, не только проигнорировал бы просьбу, но и мог бы убить его, дабы замести следы.
В конце концов, Ци Хай сам видел, как Ян Кай подавил и покорил Истинный Огонь Феникса. Если бы это стало известно, Ян Каю пришлось бы туго.
Именно из-за этого страха Ци Хай и поклялся не рассказывать о том, что видел.
Но верил ли он, что Ян Кай приедет в крепость Ци? Отнюдь.
Если Ян Кай не придёт — его супруга обречена. Но даже если приедет, при нынешнем состоянии супруги надежда будет лишь тоненькой ниточкой.
……
Ян Кай преследовал Колокол Гор и Рек в том направлении, куда тот улетел, целых полдня, прежде чем внезапно ощутил духовную печать, которую он ранее наложил на Лань Хэ.
Когда Лань Хэ пролетала мимо, он нарочно коснулся её плеча — лишь бы оставить духовную печать для отслеживания. Вызвать при этом её недовольство и подозрения было неизбежно.
Без этой духовной печати Ян Кай никак не смог бы отследить, куда ушёл Колокол Гор и Рек.
Следуя за отметкой, он летел ещё час и наконец обнаружил Лань Хэ в одном из участков пустоты.
Однако его удивило то, что Лань Хэ в это время вела бой — и подвергалась нападению группы противников.
Ян Кай присмотрелся: двое нападавших были культиваторами третьего уровня Источника Дао, с немалой силой. Лань Хэ сражалась одна против двух и выглядела весьма плачевно — её тело уже покрывали многочисленные раны, испещрённые кровью.
Окинув взглядом окрестности, он обнаружил, что практически все десятки воинов, появлявшихся прежде в тёмно-красной звезде, были здесь.
А Колокол Гор и Рек стоял неподвижно в пустоте.