Тихо поразмыслив над приобретениями этой практики, Ян Кай медленно поднялся на ноги.
Лю Янь и Хуа Цинсы оказались поблизости — непонятно, когда они появились; вероятно, их привлек шум, который он тут устроил, однако обе держались на расстоянии и не решались подойти.
Увидев, что Ян Кай встал, девушки обменялись взглядами и бесшумно подлетели к нему.
— Мой Господин, какое искусство вы постигали? Почему ваш облик и состояние тела всё время менялись? — спросила Лю Янь с дрожью в голосе.
— Мой облик менялся? — Ян Кай приподнял брови, слегка удивлённый. Он полагал, что всё это был лишь сон, и вот оказывается — нет. Неудивительно, что ему удалось постичь Закон Времени и выковать печать тайной техники Великого Императора Времени: его тело всё это время действительно менялось — от старости к молодости, запечатывая течение лет и времени в плоти. Теперь постижение Закона Времени казалось чем-то само собой разумеющимся.
— Да, в старости вы выглядели очень жалко, — подтвердила Хуа Цинсы, кивнув.
Ян Кай слегка улыбнулся и не стал придавать этому значения. У всякого есть рождение, расцвет, старость и смерть — это круговорот жизни. Постичь Закон Времени означало для него взглянуть на всё это спокойнее.
Помолчав, он произнёс:
— Это тайная техника Великого Императора Времени!
Лю Янь и Хуа Цинсы загорелись глазами. Лю Янь воскликнула с радостью:
— Мой Господин, вы получили наследие Великого Императора Времени?!
Хотя у Ян Кая уже было наследие Великого Императора Пожирающего Небо, оно было абсолютно непригодно для культивации обычным человеком. Великий Император Времени — совсем другое дело. Если удастся получить его наследие, впереди непременно откроется безбрежная дорога.
Ян Кай покачал головой:
— Я тоже думал, что Четыре Сезонные Жемчужины скрывают наследие Великого Императора Времени, но это не так — в них лишь одна тайная техника этого императора. Впрочем... я действительно извлёк из неё колоссальную выгоду.
То, что ему удалось вступить на порог Закона Времени, делало всё остальное второстепенным. Даже без полного наследия Великого Императора Времени — при усердной практике — он однажды мог бы достичь того же уровня, а может, и превзойти его.
Но прежде всего следовало довести Закон Пространства до совершенства. Браться за слишком многое одновременно — значит ничего толком не освоить. Ян Кай это прекрасно понимал.
— Сколько времени прошло? — вдруг спросил он.
Он всё это время находился в круговороте смены времён и совершенно не ощущал течения времени. Сколько длилась эта практика — понятия не имел.
— Почти год! — ответила Хуа Цинсы.
С тех пор как Ян Кай был ранен и попал сюда, Лю Янь и Хуа Цинсы ощущали его присутствие. Считая по времени, выходит ровно год.
— Год! — Ян Кай вздрогнул. Он полагал, что процесс занял два-три месяца, не больше. А тут — целый год!
Иными словами, первый год существования Моря Разбитых Звёзд он потратил на исцеление и постижение тайны Четырёх Сезонных Жемчужин? Неужели это была трата времени?
Того, сколько будет открыто Море Разбитых Звёзд, Ян Кай не знал вовсе. Если оно закроется через год — он упустил бесценную возможность, ничего из неё не извлек.
При этой мысли лицо Ян Кая потемнело, и его внезапно обволокло тревожное чувство.
— Я выйду и посмотрю, что тут происходит! — сказал он и, развернувшись, выскочил из Малого Мистического Мира.
Целый год прошёл, а он так и не получил ничего полезного. Ян Кай чувствовал нарастающую тревогу.
Оказавшись на огромном метеорите, он огляделся по сторонам. Пейзаж вокруг был таким же, как при его первом появлении в Море Разбитых Звёзд, — существенных отличий не было.
Только вот Ян Кай точно знал, что находится уже не там, где начинал. Возможно, он удалился на миллиарды ли, потому что поле метеоритов неслось вперёд с невероятной скоростью — куда именно, оставалось загадкой.
Дёрнувшись силой, Ян Кай вылетел из поля метеоритов и призвал свой деревянный челн.
Говорят, что Море Разбитых Звёзд — величайшая удача для воителей ступени Дао Источника. Но где эта удача, Ян Кай понятия не имел. Оставалось только шататься в случайном направлении и надеяться на везение.
Несколько дней подряд ничего примечательного не случилось. Зато он несколько раз сталкивался со звёздными бурями. Бури внутри Моря Разбитых Звёзд были ужасающими — на их пути обращалась в прах сама пустота. Ян Кай чувствовал, как по коже пробегает мурашки, и не решался попасть в их объятия.
Ни одного воителя он тоже не встретил.
В этом бескрайнем звёздном пространстве он, казалось, был единственным живым существом. Это навело Ян Кая на мысль: а не закрылось ли уже Море Разбитых Звёзд? Быть может, все воители ушли, а он один остался.
Если так — ситуация была плачевной.
В тот день, когда Ян Кай летел сквозь пустоту, его ладонь неожиданно согрелась.
Он приподнял брови и посмотрел на тыльную сторону руки.