— Зимняя Жемчужина? Что такое Зимняя Жемчужина?! — Цзыюй с изумлением посмотрела на Ян Кая. Судя по его тону и выражению лица, он явно знал эту жемчужину и даже точно понимал, какова её сила. А огненно-красная жемчужина в его руке, должно быть, была каким-то образом связана с этой Зимней Жемчужиной, иначе не возник бы такой резонанс.
— Объясню потом! — Ян Кай сглотнул, охваченный потрясающим восторгом, который едва позволял совладать с собой. До объяснений ему было совершенно не до того.
Он и представить себе не мог, что в запретной зоне Долины Ледяного Сердца обнаружит Зимнюю Жемчужину!
В тот давний год в Земле Четырёх Сезонов Ян Кай получил три жемчужины — Весеннюю, Летнюю и Осеннюю, — и энергия, заключённая в каждой из них, была совершенно различной. Ян Кай тайно предполагал, что должна существовать ещё и ледяная Зимняя Жемчужина, ибо только так можно было собрать силу четырёх времён года и обрести цикличность временного круговорота. К сожалению, тогда он так и не повстречал Зимнюю Жемчужину и не знал, где её искать, — пришлось отложить это дело.
Три жемчужины — Весеннюю, Летнюю и Осеннюю — он всё это время хранил в пространственном кольце, и столько лет они оставались без всякого применения.
А сегодня, в этом месте, он обнаружил недостающую Зимнюю Жемчужину! Это был случайный успех, которого он вовсе не искал: сюда он пришёл лишь по поручению Бин Юнь — хотел выяснить, какой именно ученик связался с ней через артефакт, — а вместо этого получил неожиданную находку.
В глубине души он был безмерно взволнован.
Здесь была Зимняя Жемчужина — значит, он собрал все четыре жемчужины и мог обрести силу чередования времён года. Какую пользу это ему принесёт — он пока не знал.
Однако как Зимняя Жемчужина могла оказаться в запретной зоне Долины Ледяного Сердца? Ян Кай долго размышлял и пришёл к выводу, что, вероятно, Бин Юнь когда-то на стадии Царства Истока Дао тоже побывала в Земле Четырёх Сезонов. Возможно, тогда она получила Зимнюю Жемчужину и привезла её в Северный регион, а после основания Долины Ледяного Сердца оставила её здесь, превратив энергию жемчужины в ледяную силу, что и породило эту запретную зону с ледяным озером.
Если всё обстоит именно так, то, забрав Зимнюю Жемчужину, он лишит запретную зону её смысла?
При этой мысли Ян Кай невольно заволак. Он полагал, что если расскажет Бин Юнь правду, она, вероятно, не станет скупиться и отдаст ему эту жемчужину. Здесь, в Долине Ледяного Сердца, она лишь обеспечивает существование запретной зоны, где ученики могут заниматься культивацией. Но если жемчужина попадёт к нему — он сможет приблизиться к наследию Великого Императора Времени!
Это были плоды целой жизни великого Императора, основа его боевого мастерства — несравненно более драгоценное, чем эта запретная зона.
Когда Ян Кай ещё колебался, не решаясь забрать жемчужину, та вдруг выбросила столб чисто-белого света, устремившийся к небесам.
— Ой, нет! — Лицо Цзыюй переменилось. Тонким голоском она воскликнула: — Старший Брат Ян, скорее уберите свою жемчужину!
Ян Кай тоже понял — дело плохо. Зимняя Жемчужина, по-видимому, была ранее обработана и активирована Бин Юнь, благодаря чему могла высвобождать часть своей силы, — в отличие от трёх остальных жемчужин в его руке, которые не имели никакого эффекта. Теперь, когда она внезапно извергла столб света, это явно было вызвано воздействием Летней Жемчужины.
При появлении этого столба света вся Долина Ледяного Сердца несомненно будет привлечена к месту событий. Это запретная зона, и сильнейшие воители Долины Ледяного Сердца явятся сюда расследовать происходящее в ближайшее время.
Поэтому, не дожидаясь окончания слов Цзыюй, он поспешно затолкал Летнюю Жемчужину в пространственное кольцо и одновременно протянул руку к Зимней Жемчужине.
Раз уж он себя обнаружил, то больше колебаться не стоило — лучше прямо сейчас забрать жемчужину, а уж когда вернётся в Город Биньлунь, объяснит всё Бин Юнь и попросит её передать жемчужину ему.
Его рука потянулась вперёд, и пронизывающий всё вокруг ледяной холод мгновенно окрасил ладонь в тёмно-фиолетовый цвет, а на тыльной стороне руки проступил иней. В этот момент Ян Кай ощутил, будто его рука лишилась всякой чувствительности, — и в ужасе быстро направил силу Источника, чтобы сопротивляться.
Только когда ему наконец удалось схватить Зимнюю Жемчужину и швырнуть её в пространственное кольцо, он почувствовал облегчение.
Следом он стащил ошеломлённую Цзыюй и низко прорычал:
— Идём!
Цзыюй, потеряв дар речи, пробормотала:
— Старший Брат Ян, зачем вы похищаете сокровище Долины Ледяного Сердца?
Она всё ещё не до конца понимала, что произошло. Если бы не то, что Ян Кай ранее предъявил жетон основательницы и сообщил о своём поручении, она, вероятно, уже набросилась бы на него.
Украсть сокровище из запретной зоны Долины Ледяного Сердца прямо перед глазами её элитного ученика — это уже разбой по-крупному!
— Старшая Бин Юнь ранее поручила мне забрать эту жемчужину, у неё на это особые причины! — Ян Кай не мог объяснить подробности и выдал что попало.
— Понятно, — Цзыюй не усомнилась и больше ничего не спросила.
Ян Кай одной рукой вёл Цзыюй, другой — держал жетон, пожалованный Бин Юнь, и быстро преодолел запретные барьеры, устремившись наружу.