Но если подумать внимательнее, это было маловероятно. Долина Ледяного Сердца — столь огромная секта с десятками тысяч учеников — не могла бы скрыть кого-то, кто тайно содержит здесь мужчину. Тем более что Долина Ледяного Сердца не запрещала браков: если ученица встречала мужчину, которому отдавала сердце, она могла выйти за него замуж. Правда, после замужества она переставала быть членом Долины Ледяного Сердца.
В вопросах любви и брачных уз Бин Юнь не вводила чрезмерно строгих правил. Она понимала, что у каждого человека есть чувства и влечения, и совершенно естественно, что ученицы, странствуя по миру, встретят понравившегося им мужчину. Это правило было весьма прогрессивным.
Тем не менее встретить здесь мужчину для Ян Кая оказалось неожиданным — если только обладатель не имел какого-то особого статуса, жить в Долине Ледяного Сердца было невозможно.
Его заинтересовало, и он хотел было незаметно расследовать, что те двое мужчин здесь делают, но когда от одного из них непроизвольно вырвалась тонкая струйка силы, Ян Кай немедленно воздержался от поспешных действий.
Потому что тот человек оказался Императорским Повелителем второго уровня!
С Императорскими Повелителями первого уровня он уже сражался — более того, убил нескольких, но с двухуровневым ещё никогда не пересекался и понятия не имел, насколько силён такой противник.
У него было своё задание, и создавать лишние проблемы в данный момент было категорически нельзя.
Поэтому Ян Кай лишь на мгновение задумался, после чего поспешно ринулся прочь.
— Кто там! — Из павильона раздался громогласный окрик, и вслед за ним вылетела фигура.
Ян Кай был потрясён. Он понял, что недооценил бдительность Императорского Повелителя второго уровня — он лишь проходил мимо, а его уже обнаружили.
В критический момент он не посмел медлить и тут же исполнил мгновенное перемещение, безвозвратно исчезнув на месте.
Мгновение спустя величественная фигура возникла там, где он только что прятался. Лицо этого человека было мрачным, он выпускал духовное восприятие во все стороны, но ничего не обнаружил.
Вслед за ним выбежал другой молодой человек, встав рядом с мужчиной средних лет, и нахмурившись, спросил: — Дядя Яо, что произошло?
— Здесь только что был кто-то! — ответил мужчина.
Молодой человек удивлённо воскликнул: — Кто?
Мужчина покачал головой: — Неизвестно. Но этот человек ушёл очень быстро. К тому же здесь остались остаточные колебания пространственной силы.
— Сила пространства?! — молодой человек вздрогнул и почти выкрикнул. — Вы хотите сказать, что в Долине Ледяного Сердца кто-то владеет силой пространства?!
Мужчина средних лет задумался на мгновение и медленно покачал головой: — Насколько мне известно, в Долине Ледяного Сердца никто не владеет этой причудливой силой. Пространственные колебания здесь, возможно, указывают на то, что кто-то заранее установил какую-то телепортационную формацию.
Услышав это объяснение, молодой человек заметно расслабился и улыбнулся: — Я уже подумал, что в Долине Ледяного Сердца появился какой-то гений, культивирующий силу пространства. Оказалось, просто формация телепортации. Интересно, кому только не занято этим заниматься.
Мужчина сказал: — Си-эр, ты должен знать, что эта свадьба вызывает немало возражений внутри Долины Ледяного Сердца. Особенно со стороны временной Главы секты. Весьма вероятно, что этот инцидент — её затея.
Молодой человек слабо улыбнулся: — Даже если это она — и что с того? Через два дня наступит день свадьбы. Я увезу Цзы Юй в нашу секту, и с тех пор она больше никак не будет связана с Долиной Ледяного Сердца.
Мужчина средних лет кивнул: — Цзы Юй — первая среди молодого поколения Долины Ледяного Сердца. На весь Северный регион она знаменита. Ни культивацией, ни талантом она тебе не уступит. Достойная пара для тебя.
При упоминании имени Цзы Юй на лице молодого человека появилось нежное, полное чувств выражение. Он тихо сказал: — Разумеется. Если бы не так, разве Си-эр обратил бы на неё внимание?
Мужчина средних лет нахмурился и строго предупредил: — Хотя Верховная Техника Вэньцин и требует вхождения в Дао через чувства, и чем глубже погружаешься в чувства, тем быстрее продвигается культивация, ты должен понимать, Си-эр: если она не испытает к тебе чувств, в день завершения твоей техники ты подвергнешься мощнейшему откату. Ты уверен, что сможешь её покорить? Заставить быть верной тебе одной? Твой отец когда-то едва не погиб из-за этого самого. К счастью, в последний момент твоя мать была тронута его искренними чувствами. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то подобное. От тебя зависит будущее нашей Секты Вэньцин.
Молодой человек уверенно ответил: — Не беспокойся, дядя. Как только Цзы Юй вернётся со мной в секту, я непременно покорю её и душу, и тело. В искусстве покорения женщин Си-эр наследовал отцу сполна!
— Хорошо, что у тебя есть такая уверенность. Иди отдохни. Через два дня наступит благоприятный день. Глава секты тоже будет присутствовать, так что наберись сил!
Молодой человек был удивлён: — Отец приедет лично? Не слишком ли много чести для Долины Ледяного Сердца?
Мужчина средних лет улыбнулся: — Хотя Долина Ледяного Сердца ныне и не совсем соответствует своей прежней славе, когда-то она была одной из ведущих сект Северного региона. Пока основательница Долины Ледяного Сердца была жива, она шла рука об руку с нашей Сектой Вэньцин. Немного почтения им не помешает. К тому же это твой радостный день — как же Главе секты его пропустить?
— Вот это здорово! — молодой человек воскликнул восторженно.
……
Ян Кай пробирался сквозь всевозможные запреты и формации Долины Ледяного Сердца. В руке он держал жетон, выданный ему Бин Юнь, и ничуть не боялся случайно активировать какую-нибудь защиту.
Он углублялся внутрь, огибая всевозможные скрытые опасности. Примерно через час он внезапно очутился в месте невероятной стужи.
Вся Долина Ледяного Сердца была пронизана ледяным холодом, проникающим до костей. Ведь ученицы Долины культивировали ледяные техники и секретные искусства, и в такой среде их занятия приносили результаты с половиной затраченных усилий.