То потрясение от выброса силы ощущалось даже теми, кто уже ушёл далеко вперёд. Лица Ян Кая и его спутников были полны изумления, а несколько учеников Ледяного Сердца во главе с Фань Синь в особенности тревожились за своего Учителя.
Они не знали, что Бин Юнь уже вернула свою пиковую мощь, и лишь помнили, как их Учительница всегда относилась к Чи Жи с величайшей осторожностью. Теперь, когда двое вступили в прямое сражение, им оставалось лишь гадать, кому суждено победить.
— Кто-то преследует нас! — Лю Сяньюнь внезапно указала рукой назад и окрикнула.
Ян Кай прищурился, вглядываясь вдаль, и нахмурившись произнёс:
— Почему не удалось задержать?
Он полагал, что при нынешнем состоянии Бин Юнь сможет без труда убить Пан Гуана прямо под носом у Чи Жи. Ведь Пан Гуан — лишь мастер Императорского царства первого уровня и к тому же серьёзно ранен: как бы он выдержал удар Бин Юнь?
Однако на деле Пан Гуан оказался в полном порядке и даже бросился в погоню за ними.
Ян Кай не знал, какая непредвиденная ситуация разыгралась у Бин Юнь и почему Пан Гуан сумел ускользнуть, однако теперь было ясно — им не удастся просто уйти. Чтобы покинуть это место, придётся сначала убить Пан Гуана.
— Это тот — императорский мастер! — Лин Иньцинь разглядела лицо Пан Гуана и побледнела. Она не знала его имени, но этот человек прибыл вместе с Чи Жи — стало быть, другом не был.
Между Императорским царством и Даоюанем лежала пропасть, и любой мастер Императорского царства обладал силой, чтобы запросто стереть с лица земли всех, кто был на этом корабле.
Увидев приближение Пан Гуана, все с напряжением перевели взгляд на Ян Кая, желая узнать, как он намерен поступить.
Но, взглянув на него, Лин Иньцинь и остальные замерли. Ян Кай и близко не выглядел встревоженным — он стоял там с невозмутимым выражением лица, и мало того, на его губах играла усмешка, словно приближался не мастер Императорского царства, а какое-то отребье, решившее напроситься на смерть.
— Уходите вперёд, я нагоню вас, — Ян Кай обратился к Лин Иньцинь и остальным и, развернувшись, прыгнул вперёд.
— Старший брат! — Лицо Лю Сяньюнь было полно тревоги. Казалось, она хотела остаться рядом с Ян Каем и встать с ним против врага, но её сила была слишком невелика. К тому же она боялась стать обузой, и лицо её выражало мучительное сомнение.
— Старший брат Ян, я помогу тебе! — Лин Иньцинь произнесла и уже собралась взлететь. Она обладала силой третьего уровня Даоюаня, и если бы рискнула всем, смогла бы обменяться несколькими ударами с мастером Императорского царства первого уровня. Каким будет исход — другой вопрос, но при данных обстоятельствах лишь она могла оказать Ян Каю хоть какую-то поддержку — остальные были не способны помочь.
— Никому не нужно подходить, я сам с ним разберусь. Какой-то там мастер Императорского царства первого уровня — я его и в глаза не считаю. — Ян Кай обернулся и одарил всех ослепительной улыбкой.
Лин Иньцинь и остальные стояли столбняком. Мастер Императорского царства в устах Ян Кая стал «каким-то там» — никто не мог понять, откуда у него столь колоссальная уверенность.
— Не переживайте, я скоро нагоню вас, — Ян Кай увидел, что Лин Иньцинь и остальные не собираются уходить, и широкая улыбка разошлась по его лицу.
Едва произнеся эти слова, он сам отдалился от корабля и полетел навстречу Пан Гуану.
Лин Иньцинь стояла на палубе, долго мучаясь в нерешимости, прежде чем стиснув зубы, произнести:
— Уходим!
— Но старший брат... — Лю Сяньюнь была так взволнована, что пот залил её лоб.
Лин Иньцинь мрачно произнесла:
— Если мы останемся здесь, мы лишь будем отвлекать его внимание. Твой старший брат значительно сильнее обычного мастера Даоюаня. Раз он так уверен в себе — значит, всё будет в порядке.
Услышав это, Лю Сяньюнь внезапно вспомнила. Тогда, за стенами города Гао, когда за ними гнался мастер Императорского царства третьего уровня, Ян Кай унёс её на своих руках — и они вырвались на свободу.
Даже мастер Императорского царства третьего уровня не мог его одолеть. А Пан Гуан, мастер первого уровня, и подавно не сможет ему противостоять.
При этой мысли Лю Сяньюнь внезапно расслабилась, обернулась и бросила взгляд в сторону, где остался Ян Кай, мысленно моля, чтобы с ним всё было в порядке. Лишь после этого она присоединилась к Лин Иньцинь и остальным, и все вместе направили корабль вдаль.
Над поверхностью моря Пан Гуан внезапно остановился, застыв на расстоянии около десяти чжан от Ян Кая. С яростью на лице он смотрел на него, но, увидев Ян Кая — сияющего здоровьем, величественного, как нефритовое дерево на ветру, с глазами, яркими, как звёзды, словно некий бессмертный, — от этого зрелища в Пан Гуане ещё сильнее вспыхнула злость. Не выдержав, он яростно взревел:
— Малый, наглая морда твоя! Как ты посмел остановиться и ждать меня здесь!
Ян Кай широко ухмыльнулся:
— Раз Городской Владыка Пан так жаждет смерти, я, конечно, исполню твоё желание.
Пан Гуан не выдержал и расхохотался:
— Малый, ты жиром мозги залил? Я — мастер Императорского царства! Убить тебя — всё равно что подуть!
— А что такого в Императорском царстве? — Ян Кай скривил губы. — Я уже убивал таких. Голову снесёшь — и мёртвый упадёшь на месте, как все прочие!
Пан Гуан опешил, окинул Ян Кая сверху донизу, словно заново оценив его, и лишь спустя долгое мгновение кивнул:
— Признаю, хватает тебе смелости. Ровно столько же, сколько наглости.
— Хватит болтать! — на лице Ян Кая появилось нетерпение. — Я спешу! — Говоря это, он встряхнул запястье, и Миллионный Меч возник в воздухе. Подняв руку, он направил широкий меч на Пан Гуана и произнёс низким голосом:
— Сам придёшь умирать, или мне подойти и тебя зарубить? Выбирай!
— Уаааа! — Пан Гуан в бешенстве завопил. Он никогда не видел столь наглого мастера Даоюаня. Раньше все мастера Даоюаня перед ним смирно опускали взгляд, не осмеливаясь даже громко дышать — всегда только он смотрел на них сверху вниз. А сегодня какой-то мастер Даоюаня посмел его презирать! Пан Гуан был так разгневан, что казалось — дым идёт из его ушей.
Он громогласно возгласил:
— Сегодня я сдеру с тебя кожу заживо, клянусь!
Произнеся это, он громогласно взревел и, словно пушечное ядро, ринулся на Ян Кая. Его напор был непревзойдён, и громадная ударная волна расползлась во все стороны, разрывая пространство вокруг.
Оказавшись в воздухе, он яростно обрушил кулак на Ян Кая. В одно мгновение бесчисленные тени кулаков заполнили небо, окутав позицию Ян Кая так плотно, что ни единый зазор не остался.