Цюй Юй тоже не мог больше смотреть, потянул Ло Бин за рукав и сказал: — Сестра Бин, хватит натворить дел. Господин Города сегодня занят подготовкой к завтрашней церемонии, вряд ли тебя примет.
— Я не капризничаю, я просто хочу купить эти вещи! — упрямо заявила Ло Бин.
Ян Кай покачал головой, протянул руку и забрал лекарственные травы, убрал их в пространственное кольцо, после чего отсчитал нужное количество Исходных кристаллов и передал хозяину лавки. Затем развернулся и направился к выходу.
Он больше не желал возиться с этими двумя.
— Не уходи! — крикнула Ло Бин, но безрезультатно. Видя, что Ян Кай вот-вот уйдёт, она поспешно схватила Цюй Юй и умоляюще попросила: — Братец Юй, помоги мне его остановить, я сегодня непременно куплю эти травы!
— Хватит! — В глазах Цюй Юй мелькнуло раздражение. Возиться с этой необузданной девчонкой было ему уже невыносимо, но Город Тянхэ ныне обладал немалой мощью, и Дворец Тянчжао стремился сблизиться с ним, поэтому каждый визит в Тянхэ обрекал Цюй Юй на роль неотлучного спутника Ло Бин. — Если Господин Города узнает, будет нехорошо.
— Какая разница! — Ло Бин важничала. — В Городе Тянхэ я могу взять любого, кого захочу, и отвечаю за всё сама. К тому же, разве он не был с людьми из Секты Тысячи Листьев? Как раз стоит расспросить его, с каким замыслом он явился в город.
— Эх! — Цюй Юй вздохнул без сил. Видя, что она не унимается, он вынужден был согласиться — тем более что ему самому было любопытно, какова связь Ян Кая с Сектой Тысячи Листьев. Он прекрасно знал, что в Секте Тысячи Листьев нет никакого Ян Кая, однако на городской заставе Е Цинхань заявила, что он из этой секты, и Цюй Юй невольно насторожился. Обдумав всё, он кивнул: — Хорошо. Но если Господин Города спросит об этом...
— Я ни словом не обмолвусь о тебе — братец Юй, ты самый лучший! — Ло Бин расплылась в счастливой улыбке.
Цюй Юй сурово нахмурился и негромко произнёс: — Два Старца, потрудитесь!
Не было понятно, к кому он обратился.
Ло Бин стояла на месте, весело смеясь. Она впилась взглядом в спину Ян Кая, предвкушая, как его поймают, как она допросит этого парня, заставит его на коленях умолять о пощаде и покорно преподнести ей лекарственные травы. Но, глядя-глядя, она перестала улыбаться, ибо Ян Кай невозмутимо вышел из лавки, развернулся и растворился в толпе. Пропал без вести.
— Он... он убежал! — Ло Бин потрясла рукой Цюй Юй, напоминая об этом.
Цюй Юй тоже выглядел ошеломлённым и окрикнул пустоту: — Два Старца, что произошло?
Едва он произнёс эти слова, рядом мелькнули силуэты — оба старца третьей ступени Стадии Источника Дао, пришедшие вместе с ним с городской заставы, явились одновременно. Но теперь у обоих на лбу выступили капли холодного пота, лица побледнели, и они выглядели так, словно не до конца оправились от потрясения.
— Почему вы не действовали? — Цюй Юй рассердился, чувствуя, что опозорился перед Ло Бин. Настроение было скверным.
Два старца переглянулись, и один из них произнёс: — Молодой Господин, поверьте нам — дело было не в том, что мы не стали действовать, а в том, что мы не могли!
— Что значит «не могли»? — Цюй Юй мрачно нахмурился.
Старец ответил: — Я и сам не могу объяснить. Когда мы собрались действовать, нас внезапно охватило неведомое чувство крайней опасности, словно... словно...
Он говорил, и на его лице проступило выражение ужаса.
Другой старец добавил: — Словно если бы мы действительно действовали, оба непременно бы рухнули!
— Вы шутите? — Цюй Юй раскрыл рот и уставился на двух старцев, не веря своим ушам.
Первый старец произнёс: — Молодой Господин, мы служим вам уже много лет и ни разу не отказывали в вашем поручении, но на этот раз... тут нечто неладное.
— Верно. Простите нас, молодой Господин, — добавил второй старец.
Цюй Юй долго смотрел на них и наконец хрипло спросил: — Вы хотите сказать, что тот парень притворяется слабым... и может оказаться мастером уровня Императора?
Произнеся это, сам Цюй Юй невольно сглотнул, а на спине проступил холодный пот, и лицо его побелело.
Оба Старца были сильнейшими мастерами третьей ступени Стадии Источника Дао. Несмотря на преклонный возраст, их мастерство становилось всё более чистым и могучим. Подавить их в одно мгновение, вызвав страх и невозможность действовать, оставаясь при этом незамеченным, — такой мог лишь тот, кто достиг уровня Императора.
При мысли о том, что он случайно связался с мастером уровня Императора, Цюй Юй почувствовал, как подкосились ноги, и едва устоял на месте.
— Нет, нет, нет... — Первый старец покачал головой. — Парень этот молод, он не может быть мастером уровня Императора. Более того, мы тщательно проверили его духовным зрением — его уровень определённо вторая ступень Стадии Источника Дао.
— Значит, его тайно охраняет кто-то уровня Императора? — Цюй Юй снова вздрогнул.
— Тоже нет! Это чувство исходило не от мастера уровня Императора... — Второй старец покачал головой.
Цюй Юй сглотнул и спросил: — Неужели вы ошиблись в своих ощущениях?
Первый старец ответил: — Молодой Господин не верит нам?
— Нет-нет, — Цюй Юй поспешно замахал рукой. — Просто... у этого должен быть какой-то ответ. Неужели тот парень способен без труда одолеть вас обоих?