Ду Сянь, задавая этот вопрос, странно посмотрел — он не понимал, как этот незнакомец оказался рядом с Е Циньхань, однако враждебности не проявлял. Остальные ученики Тысячелистной Секты были так же заинтересованы и с любопытством разглядывали Ян Кая.
Ян Кай слегка улыбнулся, сцепил кулаки в приветствии: — Ян Кай, рад знакомству, брат Ду.
Е Циньхань тут же подхватила: — Молодой Ян — мой почётный гость. Изначально мы собирались вернуться в секту, чтобы встретиться с отцом и обсудить важные дела, но по пути отец поручил нам задание в Тяньхэ, и пришлось приехать сюда. Братья-ученики, не осмеливайтесь относиться к нему небрежно!
Она говорила так серьёзно, словно Ян Кай был какой-то важной персоной. Ду Сянь и У Ма переглянулись, и в их сердцах стало ещё больше недоумения.
Они расширили духовное восприятие и обнаружили, что у Ян Кая лишь второй уровень Дороги Истока. Одежда его не была роскошной — с первого взгляда было видно, что он не из учеников какой-либо крупной силы. Как такой человек мог заслужить столь серьёзное отношение со стороны Е Циньхань?
Хотя сомнения их и не рассеялись, двое рассудительно не стали расспрашивать дальше и лишь слегка кивнули.
— Раз уж вы пришли, давайте войдём в город. Церемония принятия наложницы того старика — завтра, верно? — Е Циньхань вопросительно посмотрела на Ду Сяня, не собираясь что-либо объяснять собратьям-ученикам. Ведь дело, с которым она пригласила Ян Кая вернуться — восстановление межпространственной формации — было чрезвычайно важным, и чем меньше людей знало, тем лучше. Об этом она ещё не успела доложить Е Хэню.
Ду Сянь наконец отвёл взгляд от Ян Кая и, слегка изменившись в лице, строго произнёс: — Циньхань, будь осторожна со словами!
Говоря это, он оглянулся по сторонам. Все находились всего в трёхстах чжанах от городских ворот — если бы кто-нибудь из жителей Тяньхэ услышал эти слова, это могло бы снова вылиться в неприятности.
Е Циньхань надула губы: — Назвать его стариком — это ещё вежливо. Уже по горло в земле сидит, а всё ещё берёт наложниц. Наверняка какую-нибудь наивную девчонку обманул.
У Ма с горькой усмешкой заметил: — Не факт, что обманули. Возможно, у неё не было выбора. Ведь этот городской управитель за последние годы то и дело принимал наложниц, а потомков так и не появилось. Кто знает, выдержит ли его здоровье... хе-хе-хе...
— Карма! — Е Циньхань с нескрываемым удовольствием на лице.
Ду Сянь, потирая лоб, махнул рукой: — Хорошо-хорошо, хватит. Мы приехали поздравить, а не создавать проблемы. Перед отъездом учитель строго-настрого наказал: в Тяньхэ ни в коем случае не наживать неприятностей, потому что на этот раз со всех окрестных крупных сил прибудут представители.
Е Циньхань надула губы и промолчала, не скрывая недовольства.
Ду Сянь повернулся к Ян Каю и извиняюще улыбнулся: — Простите за этот неловкий разговор, брат Ян.
— Ничего страшного, — Ян Кай махнул рукой.
— Все, приведите себя в порядок — и идём в город! — Ду Сянь окрикнул остальных, и те немного поправили одежду, после чего под его руководством направились к городским воротам.
Подарки Тысячелистной Секты хранились в пространственных кольцах, так что приводить их в порядок не требовалось. Лишь те, кто жаждал подольститься к Ло Цзиню, везли дары повозками — так окружающие могли ясно видеть, какими щедрыми были подарки, что не только удовлетворяло управление городского управителя, но и придавало дарителям определённый блеск в глазах общественности.
У городских ворот было очень много людей. Ученики Тысячелистной Секты не пытались протиснуться вперёд, а тихо выстроились в очередь и стали дожидаться своей очереди войти.
Во время ожидания Е Циньхань постоянно извинялась перед Ян Каем, опасаясь, что он рассердится.
Другие не знали, на что способен Ян Кай. Е Циньхань же прекрасно это понимала.
Четыре Призрака Кровавого Клинка были уничтожены Ян Каем всего десять дней назад, и тот день ещё свежо стоял у неё в памяти. Если бы Ян Кай не захотел стоять в очереди и ворвался в город силой, охранники у ворот определённо не смогли бы ему помешать, но это навлекло бы беду на Тысячелистную Секту.
К счастью, Ян Кай выглядел совершенно невозмутимо и не обнаруживал ни малейшего раздражения.
Выражения лиц Ду Сяня и У Ма становились всё более подозрительными — они никак не могли понять, почему Е Циньхань так осторожно и почтительно обращалась с Ян Каем. Её поведение было таким, словно она общалась с могущественным Владыкой Императорского уровня.
Очередь двигалась быстро — всего за полчаса дошла до учеников Тысячелистной Секты.
Воин, отвечавший на воротах за досмотр товаров и проверку прибывающих, завидев Е Циньхань, широко улыбнулся и, сцепив кулаки в приветствии, воскликнул: — О, это же молодая госпожа Е из Тысячелистной Секты! Какая честь! Прошу извинить за недостойную встречу!
Внешность этого мужчины была совершенно обычной — на вид ему было около сорока лет. Одежда его была нарядной до предела, и на лице красовалась широкая улыбка, однако эта улыбка производила крайне фальшивое впечатление.
Сила его была немалой — целый первый уровень Дороги Истока. Похоже, в Тяньхэ он занимал весьма высокий пост.
Обычно на дозор у городских ворот таких сильных воинов не ставили, но сегодняшний день был особенным — со всех окрестных крупных сил должны были прибыть представители, чтобы поздравить управителя. Тяньхэ, разумеется, должен был выставить у ворот достойного человека для встречи гостей.
Именно таким воином и был этот человек.
По его тону было очевидно, что он знаком с Е Циньхань. И это неудивительно — по словам Е Циньхань, городской управитель Тяньхэ мог удерживать свой пост лишь благодаря тайной поддержке Тысячелистной Секты. А значит, жители Тяньхэ наверняка имели немало контактов с сектой прежде, и Е Циньхань, как дочь Главы Тысячелистной Секты, была ему хорошо знакома.
Е Циньхань, с лицом холодным как лёд, сухо ответила: — У Старейшины Сы Мина есть служебные обязанности, извинения не требуются.