Облако пожирателей душ, что ещё мгновение назад носилось в воздухе, обрушилось на него разом — жужжание не смолкало ни на секунду. Ян Кай стоял на месте, лицо его было серьёзным, тело напряжено до предела, готовое в любой момент нанести удар.
Вскоре облако насекомых окружило его со всех сторон. Первый пожиратель душ сел ему на плечо, чуть взмахнул крыльями и замер, тихо устроившись на месте. За ним — ещё один...
Целые рои насекомых оседали на нём, укрывая один за другим — три слоя, пять слоёв — и наконец полностью скрыли его фигуру.
Но все пожиратели душ сидели тихо-тихо и даже не помышляли о нападении. Напротив, невидимая ниточка связи связывала их с Ян Каем, и каждый из них беспрекословно подчинялся его воле.
— А-ха-ха-ха! — Ян Кай не сдержался и расхохотался, подумав, что Браслет порабощения — и впрямь потрясающая штучка.
Во время пребывания в мире Зеркала Духовных Странствий он ощутил, что его первая партия пожирателей душ вышла из-под контроля, а вторая партия, полученная от Тянь Яня, и вовсе не имела с ним никакой духовной связи.
Теперь же, после эволюции, пожиратели душ послушно повиновались его приказам — как пальцы повинуются руке. И главная заслуга в этом, разумеется, принадлежала Браслету порабощения.
Это Сокровище Владыки не обладало ни атакующей, ни защитной силой, но подчиняло себе любых редкостных насекомых и червей на свете — плод всей жизни Владыки Насекомых. Против пожирателей душ оно оказалось по-настоящему действенным.
Теперь Ян Кай был абсолютно спокоен — впредь, сталкиваясь с сильными врагами, он мог использовать пожирателей душ как ещё одно оружие в своём арсенале.
Порядковавшись, Ян Кай остался весьма доволен. Слегка сосредоточившись, он направил пожирателей душ обратно в большой кувшин, чтобы они отдохнули и набрались сил.
Внутреннее пространство Браслета порабощения, похоже, обладало неким тонким воздействием на выживание редкостных насекомых и червей — находясь внутри, они не только не погибали и не ослабевали, но и становились всё сильнее.
Конечно, чтобы пожиратели душ росли ещё быстрее, Ян Каю предстояло раздобыть побольше Безвидной мистической травы для их корма.
Безвидная мистическая трава не считалась слишком редким растением — многие крупные секты выращивали её самостоятельно, так что раздобыть её было несложно. Вопрос был в том, что Ян Каю требовалось огромное количество, а это неизбежно означало немалые расходы.
Раньше он, возможно, и не смог бы потянуть такие траты, но теперь, когда в его распоряжении оказалась шахта кристаллов истока, о нехватке ресурсов в ближайшее время можно было забыть — закупаться можно было смело.
Подумав об этом, Ян Кай поспешно вывел сознание из Браслета порабощения, открыл глаза, поднялся на ноги, распахнул двери потайной комнаты и собрался выйти в город за Безвидной мистической травой.
Едва выйдя за дверь, Ян Кай тут же ощутил, что окружающая природная энергия стала иной, не такой, как прежде. Похоже, пока он усердно культивировался в затворе, плотность энергии в Городе Фэнлинь значительно возросла.
Это поразило его, потому что в тот день Ло Чи использовал Сокровище Владыки — Лянъи Лу, — превратив его в печать, чтобы подавить Духовное Озеро. Логично было полагать, что по мере истечения времени природная энергия вокруг Города Фэнлинь будет постепенно редеть и в конечном счёте вернётся к прежнему уровню.
Однако прошло столько дней, а энергия не только не уменьшилась — напротив, появились явные признаки её прироста. Ян Кай ломал над этим голову, но так и не нашёл объяснения.
Именно в этот момент стройная фигура метнулась к нему с близкого расстояния и материализовалась прямо перед ним — это была Е Циньхань.
— Молодой Ян, вы вышли из затвора! — Е Циньхань оглядела его с ног до головы, заметив, что его дыхание спокойно, а внутренний свет сосредоточен, и не удержалась от восхищённого вздоха: — Похоже, ваша выгода на этот раз немалая.
— Так себе, — Ян Кай ухмыльнулся. Раз уж он решил последовать за Е Циньхань в Секту Тысячи Листьев, необходимость быть рядом с ней уже не вызывала прежнего отторжения. Слегка изменив выражение лица, он удивлённо спросил: — Ты что, все это время дежурила здесь?
Е Циньхань смущённо улыбнулась: — Впрочем, мне и правда нечем было заняться.
Ян Кай сказал: — Не переживай. Раз уж я тебе пообещал, не стану сбегать. Обязательно поеду с тобой в Секту Тысячи Листьев.
— Я не имела в виду, что следю за молодым Яном... — Е Циньхань поспешно замахала руками, впав в смятение. — Я просто... просто...
Она говорила довольно долго, но так и не смогла подобрать оправдания, и паника в её глазах нарастала — боялась, что разозлит Ян Кая.
Ян Кай рассмеялся: — Ладно, не важно. Проводи меня за покупками — купим всё необходимое и сразу выдвигаемся.
Лицо Е Циньхань просияло, и она поспешно кивнула: — Хорошо, хорошо...
И они двинулись в город.
По дороге Ян Кай заметил, что бойцов в Городе Фэнлинь стало заметно меньше — былой оживлённости не было и следа. Зато каждый встречный воин на улице сиял улыбкой, словно неожиданно сорвал куш. Ян Кай не удержался от любопытства: — Все эти парни улыбаются, как цветочки. Какое счастье их настигло?
Е Циньхань приоткрыла рот в улыбке: — Город Фэнлинь нынче совсем другой — плотность энергии возросла в три-пять раз по сравнению с прежним. Разумеется, они радуются.
— Кстати, я как раз хотел тебя об этом спросить, — Ян Кай повернулся к ней. — Откуда взялась эта энергия? Почему она стала ещё плотнее?
Е Циньхань ответила: — Молодой Ян, вы целый месяц провели в затворе и, конечно, не знаете о переменах в Городе Фэнлинь. Дело обстояло так... Месяц назад несколько почтенных господ, во главе с Господином Сяо из Звёздного Дворца, несколько дней совещались и решили превратить местность, где расположено Духовное Озеро, в святилище культивации. Они стянули людей из своих сект, и десять дней назад все работы по переустройству были завершены. Теперь на месте Духовного Озера находится место для культивации, известное по всему Южному Региону. Бесчисленные бойцы рвутся туда со всех сторон, многие жители Города Фэнлинь тоже отправились посмотреть — оттого в городе и пустовато...