— Разумеется, старику это известно, — Цинь Чжаоян горько усмехнулся. — Но семья Цинь пустила корни в Фэнлинь, и нам просто невозможно остаться в стороне. Сильнейшие из первых и вторых эшелонов Сект, прибывшие в Фэнлинь, не желают довольствоваться номерами в гостинице — и обращаются к местным семьям. Чжоу, Ду, Лян, Синь — все приняли немало гостей, а резиденция Городского Владыки и вовсе захвачена людьми из Фэйшэн Гун!
— Даже резиденция Городского Владыки… — Цинь Юй инстинктивно прикрыл губы ладонью.
Цинь Чжаоян продолжил: — В Фэйшэн Гун, по крайней мере, есть Император-Владыка. Городской Владыка же — лишь двухуровневый Источник Дао — как мог сравниться с подобной силой? В сравнении с ними мы приняли лишь одну организацию — и уже считаем, что нам повезло. А вот резиденция Городского Владыки — вот уж поистине пекло.
— Что произошло? — с недоумением спросила Цинь Юй.
Лицо Цинь Чжаояна потемнело: — Чжуан Пань вернулся!
— Что?! — Лицо Цинь Юй мгновенно изменилось. — Этот трус и малодушник ещё осмелился показаться?!
В тот день, когда демоническая энергия окружила город, все вышли из крепости в Большой Семисегментной Формации Чёрной Черепахи, направившись к месту печати, чтобы укрепить её. Но Чжуан Пань — этот трус — в самый ответственный момент бросил всех и бежал, из-за чего Формация Чёрной Черепахи рассыпалась сама по себе.
Хотя в последний момент Дуань Юаньшань переломил ситуацию и вернул Цинь Чжаояна и Цинь Юй в Фэнлинь, дело с печатью так и не было доведено до конца. О том, что произошло дальше, они не знали — лишь о том, что явились три Императора-Владыки, после чего демоническая энергия отступила.
А Чжуан Пань пропал без вести.
Он был заместителем Городского Владыки — наряду с Пьяным Старцем помогал Дуань Юаньшаню управлять территорией в несколько десятков тысяч ли вокруг Фэнлинь. После его бегства должность заместителя осталась вакантной.
Дуань Юаньшань даже пытался привлечь Ян Кая, предложив ему занять место Чжуан Паня, но Ян Кай вежливо отказался.
Однако после тех событий и семья Цинь, и сам Дуань Юаньшань питали к Чжуан Паню глубокое недовольство. Дуань Юаньшань даже публично заявил, что при первой же встрече обязательно его казнит!
Но прошло лишь несколько месяцев — и вот этот человек вернулся. Цинь Юй не могла не быть потрясена.
Цинь Чжаоян холодно фыркнул: — Он не просто осмелился вернуться — он вернулся триумфатором!
— Как так? — Цинь Юй нахмурилась, чувствуя, что за этим кроется нечто большее.
— Как это как? Он примкнул к Фэйшэн Гун, — не переставая холодно усмехаться, произнёс Цинь Чжаоян. — Именно он привёл этих людей из Фэйшэн Гун в резиденцию Городского Владыки. Дуань Владыке теперь, боюсь, приходится несладко.
Цинь Юй замолчала — она без труда могла представить, в каком положении оказался Дуань Юаньшань.
Теперь, когда Чжуан Пань опирается на Фэйшэн Гун, он наверняка тявкает на своего прежнего начальника. С Фэйшэн Гун за спиной Дуань Юаньшань не может с ним ничего сделать — а вынужден ещё и считаться с его настроением. Прежний порядок перевёрнут, и Дуань Юаньшань, вероятно, пребывает в крайнем раздражении.
А резиденция Городского Владыки — лишь оболочка, не более.
— Сейчас все семьи неважно себя чувствуют, — Цинь Чжаоян вздохнул и медленно покачал головой. — Чжоу, Ду, Лян, Синь — все перевёрнуты вверх дном. Синь Гаоцзе, старик тот, уже не раз приходил ко мне жаловаться…
— А наша семья… — Цинь Юй запнулась.
— Пока ничего, — серьёзно ответил Цинь Чжаоян. — В нашей семье остановилась организация под названием «Врата Восьми Сторон» — это средняя Секта. Привёл их сюда молодой человек. Он редко выходит из дома, усердно занимается Культивацией и не заставляет нас ничего для себя делать. Остальные тоже более-менее сносные.
— Это хорошо, — Цинь Юй слегка успокоилась.
— В сравнении с другими нашей семье уже повезло, — Цинь Чжаоян слабо улыбнулся.
Они ещё разговаривали, когда за дверью раздались торопливые шаги — кто-то из слуг бежал к ним.
Цинь Чжаоян нахмурился.
Вскоре за дверью послышался голос служанки: — Господин…
Голос дрожал, выдавая сильное волнение.
— Юйэр, отдыхай, старик ненадолго вышел, — Цинь Чжаоян не хотел, чтобы мелочи расстраивали Цинь Юй. Сказав это мягко, он развернулся и направился к выходу.
— Господин… — Цинь Юй окликнула его сзади. — Будьте осторожны.
Цинь Чжаоян слегка кивнул, вышел за дверь и закрыл её, после чего взором, острым как молния, уставился на стоявшую у порога служанку.
Веки служанки были красными от слёз, и она уже собиралась заговорить, но один лишь взгляд Цинь Чжаояна заставил её замолчать.
В следующее мгновение Цинь Чжаоян вышел за ворота во внешний двор, а служанка поспешила за ним.
Лишь когда они отдалились от покоев Цинь Юй на достаточное расстояние, Цинь Чжаоян спросил: — Говори, что случилось.
— Господин… — служанка поспешно рассказала о произошедшем.
Выслушав, Цинь Чжаоян потемнел лицом и, шевельнувшись, ринулся к внешнему двору.
В покоях Цинь Юй обратилась к Хуэйэр: — Помоги мне встать.
Хуэйэр испуганно спросила: — Госпожа, что вы хотите сделать?
— Я хочу посмотреть, что там. Мне кажется, будто вот-вот должно произойти что-то неладное, — серьёзно сказала Цинь Юй.
— За дверями есть Господин, он обо всём позаботится. Что может случиться? А вам сейчас лучше не подниматься, учитывая ваше положение.