С учётом нынешнего уровня культивации Ян Кая и его статуса алхимика получить сразу пять пилюль Таймяо Дан за одну попытку приготовления — большую роль сыграла удача.
Он втайне рассчитывал лишь на три пилюли, но когда итог оказался перед его глазами, приятный сюрприз превзошёл все ожидания.
Единственное, что омрачало радость, — среди пяти пилюль не нашлось ни одной с пилюльным узором. Впрочем, это было объяснимо: Таймяо Дан и без того крайне трудно получить, а если бы на них к тому же появились узоры — это было бы уже слишком неправдоподобно.
Следующие несколько дней Ян Кай провёл на Горе Летящей Ласточки, спокойно продолжая культивацию и терпеливо ожидая вестей от Храма Цинян.
Поиск Плода Катастрофических Невзгод — дело не на один и не на два дня. Ян Кай назначил трёхмесячный срок исключительно из-за Цинь Юй — её тело и возраст больше не позволяли ждать дольше.
А Храм Цинян оставался единственной надеждой как для неё, так и для самого Ян Кая.
Гора Летящей Ласточки располагалась в отдалённом уголке гор Цинян и была крайне уединённой, так что никто не приходил нарушать покой Ян Кая.
Однако через несколько дней произошло неожиданное — появилась совершенно нежданная гостья.
Пришедшей оказалась Гао Сюэтин.
Это искренне удивило Ян Кая, и он, разумеется, не стал пренебрегать гостеприимством — встретил Гао Сюэтин в главном зале и оказывал ей должные почести.
Он полагал, что она пришла по какому-то делу, однако всё оказалось совсем иначе. Эта холоднокровная могучая культиваторша Императорского уровня провела у Ян Кая больше половины дня, просто расспрашивая о его занятиях культивацией — словно старший родственник расспрашивает о делах младшего.
Ян Кай обдумывал каждый вопрос и отвечал, но по выражению лица Гао Сюэтин было невозможно понять, удовлетворены ли его ответы.
Воспользовавшись редкой возможностью такого близкого контакта с мастером Императорского уровня, Ян Кай в свою очередь задал ей несколько вопросов о вещах, которые по-прежнему оставались для него загадкой. Гао Сюэтин не стала ничего скрывать и старалась объяснять всё максимально простым и понятным языком.
Ян Кай извлёк немалую пользу.
Под конец Гао Сюэтин предложила проверить силу его Божественного Чувства.
Хотя Ян Кай и был удивлён, отказываться не стал. Немного сосредоточив Божественное Чувство, он обрушил его ударом на Гао Сюэтин.
Та спокойно выдержала атаку, не обнаружив никакой реакции, но при этом смотрела на Ян Кая с глубоким смыслом — словно сразу поняла, что тот не использовал и половины своих сил.
Напоследок Гао Сюэтин оставила Ян Кай один предмет и бесследно исчезла.
Проводив Гао Сюэтин, Ян Кай сидел в полном замешательстве. Он понятия не имел, зачем эта Старейшина Гао приходила к нему. Судя по их прошлому совместному походу в Землю Четырёх Сезонов, Гао Сюэтин не была из тех людей, с кем легко сдружиться.
Её необщительность проистекала не из вспыльчивости или дурного характера — она была врождённой. На её лице всегда висело выражение, отпугивающее всех за версту, молчаливое предупреждение: «не подходи».
На самом деле Ян Кай чувствовал, что в глубине души Гао Сюэтин неплохой человек.
Посмотрев на предмет в своей руке, Ян Кай нахмурился и пробормотал сам с собой: — Ни с того ни с сего… Это зачем?
В его руке лежал тот самый предмет, который Гао Сюэтин оставила перед уходом. Он выглядел как маленький колокольчик размером примерно с ладонь, с переливающимся сиянием — выглядел крайне таинственно. Изнутри исходила немалая энергетическая волна. Гао Сюэтин называла его «Пелена Пурпурного Солнца»!
Это был не кто иной, как Артефакт дао-источникового ранга низшего качества!
Более того, это был не простой Артефакт — Артефакт Души!
Артефакты Души, как правило, создавались из крайне редких и особых материалов и могли приводиться в действие исключительно Божественным Чувством бойца. Источниковая сила на такие Артефакты не действовала.
По ценности и редкости Артефакты Души превосходили обычные Артефакты на целые порядки.
Поэтому не стоит недооценивать маленький колокольчик, относящийся к низшему качеству дао-источникового ранга — его истинная стоимость не уступала, а возможно, даже превосходила стоимость обычных Артефактов высшего качества того же ранга.
Форма маленького колокольчика ясно указывала на то, что это ещё и защитный Артефакт. Если встроить его в тело, он сможет оберегать Море сознания и защищать Душу от внешних повреждений.
Настоящего Артефакта Души у Ян Кая и вправду не было. Когда он был ещё слаб, у него имелась небольшая атакующая мечь, но по мере роста его сил она давно устарела и перестала использоваться.
К тому же он самостоятельно освоил Тайную технику Расцвета Лотоса, чья атакующая мощь и коварство превосходили большинство Артефактов Души, так что он никогда всерьёз не задумывался о приобретении подобных артефактов.
Теперь же подарок Гао Сюэтин как раз компенсировал этот его недостаток…
С таким Артефактом для защиты и при поддержке его собственной могучей Души кому-то устроить удачную подлую атаку на его Море сознания станет крайне затруднительно.
Подарок от старшего не принято отвергать. Хоть Ян Кай и не был Учеником Храма, Гао Сюэтин — могущественная культиваторша Императорского уровня, и когда она вручила ему этот Артефакт, он не стал долго думать — поблагодарил и принял.
Теперь же, оглядываясь назад, он понимал — следовало бы уделить время на то, чтобы подчинить его.
Раз уж всё равно нечем заняться и остаётся лишь ждать известий, стоит приступить к подчинению Артефакта.
Мысленно приняв решение, Ян Кай больше не стал колебаться. Он сел в позу лотоса, выпустил Божественное Чувство и направил его на «Пелену Пурпурного Солнца».
Ещё прошло десять с лишним дней.
На протяжении этих дней Ян Кай непрерывно сидел в позе лотоса в своих покоях, не покидая их ни на шаг, усердно трудясь над подчинением Пелены Пурпурного Солнца.
И благодаря этим усилиям он сумел подчинить лишь треть запретов Артефакта, однако этого оказалось достаточно, чтобы поместить его в Море сознания и едва-едва активировать малую толику его мощи.