Храм Цинян, на главной вершине Ваншэн. Корабль-башня медленно опускался, поднимая колоссальную ветровую волну.
Внизу, заранее получившие весть, глава Храма Вэнь Цзышань, заместитель главы Цзю Жань, старейшина Чэнь Цянь и другие стояли с торжественным выражением лиц, ожидая прибытия.
Ещё до посадки корабля несколько потоков божественного чувства из Императорского Царства уже прочесали его снаружи. Мгновенно все сильнейшие получили ясное представление о потерях среди учеников.
Хоть несколько отличных учеников и были потеряны, к счастью, все, на кого возлагались большие надежды, вернулись целыми и невредимыми. Поэтому все невольно выдохнули, и напряжённые лица чуть расслабились.
Вскоре корабль приземлился.
Ученики спрыгнули сверху. Гао Сюэтин сложила печать руками и убрала корабль.
«Ха-ха-ха, маленькая Сюэтин! Столько дней не виделись — ты мне так не хватало! Иди-ка, дяденька обнимёт!» Вэнь Цзышань громко смеялся, раскрывая объятия и широким шагом направляясь к Гао Сюэтин.
Шшш... Зазвенел клинок, проступило убийственное намерение.
Вэнь Цзышань, покрытый холодным потом, остановился в трёх футах от Гао Сюэтин. Длинный меч упирался ему в шею. Лицо Гао Сюэтин было холодным, как лёд. Держа острый клинок, она холодно смотрела на него: «Ещё шаг — и я тебя убью!»
Вэнь Цзышань не посмел пошевелиться...
«Ай.» Цзю Жань провёл рукой по лбу и с беспомощным видом вздохнул: «Глава Храма, ведите себя прилично!»
«Шучу, шучу...» Вэнь Цзышань неловко усмехнулся, отпрыгнул назад и вернулся на прежнее место. Лицо его мгновенно изменился, стал серьёзным: «Тогда... я, глава Храма, поздравляю всех с благополучным возвращением. Все вы — будущая опора Храма, его надёжные столпы. Это испытание далось вам нелегко. Спасибо за труды.»
Ученики молча смотрели на него. Гао Сюэтин тоже медленно убрала меч.
«Ваши заслуги я храню в своём сердце. Гибель нескольких товарищей по Храму также не была напрасной. Теперь... те из вас, кто получил лишние звёздные печати, следуйте за мной. Остальные — разойдитесь и отдыхайте.»
«Так точно!» По его команде все громко ответили согласием.
Десяток с лишним человек мигом разошлись, и остались лишь четверо-пятеро.
Ян Кай обернулся и посмотрел — помимо него остались Сяо Байи, Муцзун Сяосяо и ещё один молодой воин второго уровня Царства Источника Дао, имя которого он не знал.
Этот воин тоже был учеником Храма Цинян и прошёл в Землю Четырёх Сезонов, но по пути туда и обратно Ян Кай мало общался с ним и не знал его близко.
Однако судя по его манерам и виду, он не казался человеком, с которым трудно ужиться.
«А где тот парень Ся Шэн?» Спустя мгновение Вэнь Цзышань с подозрением посмотрел на Гао Сюэтин. Он не увидел Ся Шэна здесь, и его лицо тут же изменилось — он подумал, что с Ся Шэном в Земле Четырёх Сезонов произошло что-то плохое.
Даже Цзю Жань подумал то же самое — его лицо побелело: «Старейшина Гао, неужели Ся Шэн...»
Гао Сюэтин невозмутимо ответила: «Нет. Он уже идёт.»
Пока она говорила, издалека мчалась фигура, громко крича: «Подождите меня...»
Вскоре Ся Шэн опустился перед собравшимися. С укоризненным видом посмотрел на Гао Сюэтин и жалобно произнёс: «Старейшина Гао, в следующий раз перед тем как действовать, предупредите ученика заранее... У ученика не было никакой подготовки.»
«Что ты там вытворяешь, парень!» Вэнь Цзышань протянул руку и поразил Ся Шэна потоком энергии на расстоянии, заставив его втянуть шею.
«Глава Храма, за что вы это?!» Ся Шэн схватился за голову, обиженный до крайности.
Вэнь Цзышань фыркнул: «По тебе видно, что ты рассердил старейшину Гао. Разве я не могу тебя проучить?»
Ся Шэн моргнул. Лицо его выражало полное бессилие...
«Ладно, раз уж вы пришли, идите за мной.» При этом Вэнь Цзышань бросил взгляд на Ян Кая: «И ты тоже!»
Вскоре в большом зале на вершине Ваншэн высшие руководители Храма Цинян расселись по своим местам, а несколько учеников и Ян Кай стояли в центре.
На возвышении Вэнь Цзышань с улыбкой посмотрел вниз и обратился: «Старейшина Гао, ты возглавляла эту экспедицию в Землю Четырёх Сезонов и, несомненно, хорошо знаешь все подробности. Расскажи нам — сколько звёздных печатей получил каждый из них?»
Гао Сюэтин спокойно ответила: «Хотя я и не сравнивала результаты с другими сектами, судя по числу звёздных печатей, добытых этими учениками, нашу добычу можно считать весьма успешной.»
Сказав это, она повернула голову: «Ся Шэн получил четыре звёздные печати, Сяо Байи — две, Муцзун Сяосяо — две, Шэнь Муцзи — две...»
Услышав это, Ян Кай впервые узнал, что молодого воина второго уровня Царства Источника Дао зовут Шэнь Муцзи.
Она помедлила и добавила: «Ещё трое учеников получили по одной печати. Их здесь нет.»
Вэнь Цзышань слегка кивнул в знак понимания.
Перед отбытием Храм Цинян объявил, что каждый ученик, получивший звёздную печать в Земле Четырёх Сезонов, получит право на вхождение в Море Разбитых Звёзд. Поэтому те трое, получившие лишь по одной печати, оставили их у себя — им не нужно было приходить сюда для сдачи.
Те же, кто пришёл сюда, — все получили лишние звёздные печати.
«А что насчёт этого парня?» Вэнь Цзышань перевёл взгляд на Ян Кая.
«Он...» Лицо Гао Сюэтин слегка изменилось, стало чуть сложнее. Немного помедлила, прежде чем тихо произнести: «Семь!»