Вся Земля Четырёх Сезонов делилась на четыре великие области — Весеннюю, Летнюю, Осеннюю и Зимнюю. Условия в каждой были различными, климат — сложным и разнообразным, а в местах стыка любых двух областей обстановка становилась особенно странной.
Гора Двух Сезонов пронизывала всю Землю Четырёх Сезонов, словно бесконечная разделительная линия, разделяющая четыре вплотную примыкающие друг к другу области.
Всю эту информацию Ян Кай уже видел в нефритовом списке, поэтому, когда Хуа Цинсы произнесла название «Гора Двух Сезонов», он не был особо удивлён.
Однако... судя по информации, которую раскрыла Хуа Цинсы, Храм Цин Ян всё же кое-что от него скрывал — по крайней мере, об Храме Времени ему так и не сообщили.
Это было само собой разумеющимся — он всё-таки был посторонним.
Мурун Сяосяо, передавая ему нефритовый список с основными сведениями о Земле Четырёх Сезонов, вероятно, получила молчаливое одобрение Гао Сюэтин, а передавать больше означало бы раскрытие тайны секты.
Однако Ян Кай был уверен: все люди Храма Цин Ян наверняка знают об Храме Времени — если тот действительно существует!
На карте, которую Хуа Цинсы передала Ян Кай, положение Храма Времени было отмечено как раз на Горе Двух Сезонов — между Летней и Зимней областями. Поэтому для Ян Кая поездка туда оказалась фактически по пути.
Он убрал карту, попросил Хуа Цинсы тоже спрятаться в Жемчужину Мистического Мира, вызвал свой деревянный челн и помчался со скоростью ветра и молнии в направлении Зимней Области.
Быстро прошёл один день, и вдруг впереди вырос длинный горный хребет. Если смотреть издалека, леса на горах были пышно-зелёными, долины глубоки, деревья густы. Та сторона, что была обращена к нему, пылала под палящим солнцем, а вершина горы была одета в серебристый снег — белоснежная пелена.
На той стороне хребта, которую Ян Кай не мог видеть, наверняка царил мир лютого холода.
Это, разумеется, и была Гора Двух Сезонов.
Ян Кай не стал долго раздумывать. Выпуская Божественное Чувство для разведки окрестностей, он врезался в лес.
В чаще леса воздух был душным и жарким, но для воинов уровня Ян Кая это не было существенной проблемой.
Сохраняя в памяти сведения с карты и стараясь по возможности не отклоняться от направления к Зимней Области, он начал искать Храм Времени.
Он прекрасно понял: раз Храм Времени — сущность призрачная и бесследная, а за все предыдущие открытия Земли Четырёх Сезонов его почти никто не находил, ему не стоило слишком надеяться — дабы не тратить зря ни силы, ни время.
Для него найти его было бы хорошо, а не найти — тоже ничего. Тогда он просто пересечёт Гору Двух Сезонов и войдёт в Зимнюю Область.
Плод Тяжёлых Испытаний — вот что было его главной целью.
С такой безразличной позицией Ян Кай чувствовал себя совершенно расслабленно, управляя челном и летя невысоко над землёй.
В этих лесах, казалось, водились следы демонических зверей, но сила их была невелика, и Ян Кай не желал искать неприятностей — просто игнорировал их. Время от времени ему попадались редкие лекарственные травы, которые он аккуратно собирал и пересаживал в сад Малого Мистического Мира.
Полдня пролетело незаметно. Хотя Храм Времени так и не был обнаружен, поездка не прошла без пользы.
В какой-то момент, когда он летел невысоко и исследовал окрестности, выражение его лица внезапно изменилось, и он поднял голову, глянув в определённом направлении.
Оттуда донёсся шорох, то отдалявшийся, то приближавшийся, — словно что-то мчалось прочь, спасаясь бегством. Но из-за густой растительности Ян Кай не мог разглядеть как следует.
Выпустив Божественное Чувство, он тут же уловил исходящую оттуда ауру — приблизительно на уровне второго слоя Царства Истоков Дао.
Однако в этот момент владелец этой ауры был явно тяжело ранен — колебания его энергии были крайне нестабильны.
Пока Ян Кай разведывал окрестности, из чащи впереди демонический зверь внезапно вылетел в воздух.
Зверь был похож на ящерицу, увеличенную в десятки раз, — заострённая голова, длинное тело, но на спине красовались два огненно-красных крыла. На голове виднелся ромбовидный знак, словно выжженный раскалённым железом, — выглядело это крайне странно.
Неизвестно, с кем или каким зверём он вёл смертельную битву, но теперь одно из крыльев на спине было отсечено, хвост вовсе пропал, а всё тело было залито кровью. Ран — бесчисленное множество, плоть повсюду развёрнута наружу.
Он вылетел вперёд в полной панике, вовсе не заметив, что Ян Кай преградил ему путь. Но лишь в мгновение ока эта гигантская ящерица, с алыми от гнева глазами, разинув пасть, бросилась на Ян Кая.
Ян Кай увидел лишь вспышку алого света, а навстречу ударил резкий, острый поток силы.
Он отчётливо разглядел: атака ящерицы заключалась в выстреле длинного языка. Алый язык был прям, как острый меч, невероятно режущий.
В испуге Ян Кай мелькнул телом, уклонившись с места, и дал длинному языку промахнуться. Одновременно он дёрнул запястьем, и более десятка Лунных Клинков точно обрушились на ящерицу.
Ящерица была в воздухе и не могла уклониться — Лунные Клинки впились в разные части её тела.
Однако тело ящерицы было весьма прочным. Лунные Клинки, выпущенные Ян Каем наспех, не смогли убить её сразу — лишь высекли искры на поверхности тела и нанесли несколько лёгких ран.
Воспользовавшись силой удара, ящерица рухнула вниз.
Лицо Ян Кая ожесточилось. Он застыл в пустоте, ступив ногой, и, словно метеорит, падающий с неба, ринулся следом — оказавшись впереди и нависнув прямо над головой ящерицы.
В следующее мгновение он без промедления применил тайное искусство драконьей трансформации: правый кулак превратился в драконью лапу, твёрдо сжатую, и с неистовой силой обрушился на затылок ящерицы.
Грохот...