Ян Кай, всё это время выжидавший рядом, давно ждал этого момента. Увидев удобную возможность, как мог позволить древесному демону ускользнуть?
При поддержке Пространственного Искусства он мгновенно оказался перед противником. Холодным взглядом уставившись на древесного демона, Ян Кай разомкнул и сомкнул руки — и гигантский Лунный Клинок неторопливо сформировался перед ним.
В тот момент, когда Ян Кай собирался выпустить Лунный Клинок и нанести последний удар, древесный демон вдруг взвизгнул. Вместе с этим визгом руку Ян Кая пронзила резкая боль. Его запястье дёрнулось — и Лунный Клинок вырвался вперёд самопроизвольно.
Раздался пронзительный шипящий звук. Могучий Лунный Клинок, хотя и был соткан из пространственной силы и не являлся природным врагом древесного демона, всё же обладал немалой мощью. Хотя из-за потери точности в последний момент Ян Кай и не смог поразить жизненно важные точки противника, клинок всё-таки рассёк его тело.
Срез получился идеально ровным, и из раны хлынул изумрудно-зелёный сок — поток был столь мощным, что напоминал фонтан.
Лю Янь тут же бросилась вперёд, превратившись в поток пламени и окутав древесного демона.
Неподалёку Матка Демонических Жуков, сжимавшая в клешнях пурпурно-изумрудные Двойные Мечи, приняла странную позу. Лезвия обоих мечей вспыхнули одновременно, и, резко повернувшись, она выпустила гигантский луч клинка, вонзившийся прямо в схватку Лю Янь и древесного демона.
Мгновение спустя раздался пронзительный визг древесного демона.
В то же время Ян Кай, побледнев от злости, отступил на несколько десятков чжанов, сорвал с себя одежду и уставился на свою правую руку. В следующий момент он не сдержал крик: — Древесное Семя!
В этот момент в его правой руке, прямо в ткани кожи и мышц, была впаяна бледно-зелёная крупинка размером с рисовое зернышко. С каждым её пульсом собственные жизненные силы Ян Кая, словно вырвавшись из-под контроля, устремлялись к ней и поглощались жадным потоком.
А по мере впитывания жизненных сил эта маленькая штуковина начала проявлять признаки готовности прорваться сквозь оболочку.
Ян Кай тут же понял, с чем столкнулся. Это было Древесное Семя — та самая слабая вспышка света, мелькнувшая раньше.
Неудивительно, что даже шестеро Владык не смогли полностью уничтожить древесного демона. Древесное Семя оказывалось столь хорошо замаскированным, что два тщательных осмотра собственного тела Ян Кая не выявили его. Если бы не попытка древесного демона помешать ему и спастись бегством, он, вероятно, и не активировал бы Семя.
Именно активация Древесного Семени и привела к тому, что Лунный Клинок Ян Кая сбился с цели.
О судьбе воинов Фэнлиньского города, поражённых Древесными Семенами, Ян Кай знал слишком хорошо. За считаные мгновения вся плоть и кровь воина поглощались, и он превращался в бездумную копию древесного демона.
Ян Кай вовсе не желал разделить их участь.
Видя, как Древесное Семя поглощает всё больше жизненных сил, Ян Кай стиснул зубы и сосредоточил на кончике пальца крошечный Пространственный Клинок. Затем он схватился за место, где находилось Семя, и с глухим рёвом вырвал кусок плоти.
В одно мгновение рука его залилась кровью.
Оторванный кусок плоти, лишённый его контроля, был мгновенно поглощён Древесным Семенем. В тот же миг Семя превратилось в крошечный росток, из которого хлынули тонкие побеги, потянувшиеся обратно к Ян Каю.
Ян Кай холодно фыркнул и тут же извлёк Жемчужину Малого Мира. Мерцнувшая тень — и он исчез внутри.
В пространстве Малого Мира Ян Кай схватил росток-копию древесного демона, и пламя вспыхнуло в его ладони, полностью окутав росток.
В сопровождении пронзительного визга не сформировавшаяся до конца копия древесного демона была сожжена дотла.
Лишь завершив всё это, Ян Кай извлёк из Пространственного Кольца таблетку исцеления, проглотил её, сел со скрещёнными ногами и, опираясь на силу законов Малого Мира, тщательно обследовал каждую ткань своего тела.
Он действительно был напуган тем Древесным Семенем.
С помощью своего Божественного Чувства обнаружить замаскированное Древесное Семя было невозможно. Но в пространстве Малого Мира всё обстояло иначе — здесь он мог использовать местные законы мира. Такой осмотр превосходил проверку собственным Божественным Чувством в бесчисленное число раз и действительно позволял устранить угрозу.
После тщательной проверки Ян Кай наконец убедился, что помимо уже извлечённого Семени в его теле больше нет других Древесных Семян, и лишь тогда успокоился.
За прошедшее время рана на руке Ян Кая практически полностью зажила. Его Золотая Кровь и без того обладала невероятной целительной силой, а в сочетании с его выдающейся физикой подобная травма не стоила и упоминания.
Выдохнув с облегчением, Ян Кай мелькнул тенью и покинул Малый Мир.
Вернувшись на равнину, Ян Кай осмотрелся по сторонам. Здесь было совершенно тихо — ни звука боя.
Неподалёку Лю Янь, уже принявшая человеческий облик, подскочила к нему. На её холодной красавице-лице, неизменно сохраняющем надменную невозмутимость, наконец появилась слабая улыбка. — Господин, — позвала она.
Ян Кай кивнул, бросив взгляд на кучку пепла неподалёку. — Уничтожен?
Лю Янь кивнула. — Уничтожен!
Во время разговора она бросила взгляд на Матку Демонических Жуков и небрежно заметила: — Новый союзник Господина весьма силён. Гораздо сильнее меня.
Ян Кай взглянул на неё, словно уловив что-то, и улыбнулся. — Оно неплохо, но его потенциал ограничен. Третий Уровень Дао-Источника, пожалуй, — его предел. А ты другое дело: у тебя есть собственный разум. Если будешь усердно Культивироваться, однажды превзойдёшь его.
— Так и будет, Господин, — Лю Янь поклонила голову, но уголки её губ непроизвольно дрогнули, складываясь в едва заметную дугу.