Сколько воинов в Кленовом Лесу!
Только на этот раз число культиваторов Царства Пустого Короля и Зеркала Возвращения в Пустоту, вошедших в Пятияцветную Сокровенную Пагоду, исчисляется десятками тысяч, не говоря уже о тех, кто стоит ниже. Хотя точной статистики нет, количество воинов Кленового Леса, даже если не достигает миллиона, всё равно составляет от четырёх до пяти сотен тысяч.
При таком количестве воинов, если бы шестеро Владык-Императоров стали проверять каждого лично — не говоря уже о том, хватит ли у них на это терпения и сил, — даже при наличии таковых процесс занял бы немало времени.
За такой долгий срок могли бы произойти какие угодно перемены.
Поэтому такой подход был абсолютно нереализуем.
— Хотя мы и не можем быть полностью уверены, что Древесный призрак мёртв, можешь быть спокоен, — невозмутимо произнесла Гао Сюэтин. — Потеряв столько деревянных зародышей, даже если он ещё жив, его силы серьёзно подорваны. Вряд ли он сможет выйти и наделать бед в ближайшее время. Тебе лишь нужно поручить воинам города чаще проверять своё состояние — так можно предотвратить беду.
— Слушаюсь, Госпожа Гао! — поняв, что другого выхода нет, Дюань Юаньшань мог лишь кивнуть и согласиться.
— Хорошо, можешь выйти. Нам нужно обсудить кое-что, — неожиданно махнул рукой Сяо Юйян.
Дюань Юаньшань снова поклонился, извинился и поспешно удалился, не позволяя себе малейшего неуважения.
Хотя это был его городской дом, стоявшие перед ним Владыки-Императоры были людьми чрезвычайного могущества, которых он и помыслить не смел расстраивать. Обычно получить аудиенцию хотя бы у одного из них было большой удачей, а теперь шестеро были собраны воедино — он не осмелился бы проявить малейшее неуважение.
Когда Дюань Юаньшань ушёл, Сяо Юйян протянул руку и взмахнул ею. Невидимая волна силы разошлась по комнате, окутав шестерых присутствующих.
Вице-президент Торговой Ассоциации Семи Светил Цзэн Юань прищурился и с удивлением спросил:
— Владыка Сяо, что за дело потребовало столь тщательных мер предосторожности?
— Не из-за того Древесного призрака? — с подозрением спросил вице-президент Торговой Ассоциации Пурпурного Источника Лу Чи.
Сяо Юйян слегка улыбнулся:
— Разумеется, нет. Какой-то один Древесный призрак — разве мог бы заставить меня так серьёзно отнестись к делу? То, о чём я хочу поговорить с вами, касается Расколотого Звёздного Моря.
— Расколотого Звёздного Моря?
Как только эти слова прозвучали, все пятеро остальных Владык-Императоров не смогли скрыть перемен на своих лицах.
— Владыка Сяо, вы имеете в виду... что вход в Расколотое Звёздное Море скоро откроется? — задумчиво произнёс Фэн Мин из Бесцветного Двора.
Все остальные с воодушевлением уставились на Сяо Юйяна, словно Расколотое Звёздное Море было для них чем-то чрезвычайно важным.
— Недавно я получил послание от Великого Императора. Вход в Расколотое Звёздное Море действительно скоро откроется, однако точное время Великий Император пока не может определить. Известно лишь, что это должно случиться очень скоро, — с серьёзным видом произнёс Сяо Юйян, обернувшись к югу и слегка поклонившись.
Все, конечно, знали, кем был тот Великий Император, о котором шла речь.
На всём Южном Регионе только один человек мог носить титул Великого Императора — один из Десяти Владык-Императоров, повелитель Дворца Звёздных Богов, Великий Император Светлой Луны!
— Если это сказал Великий Император, значит, ошибки быть не может, — слегка кивнула Гао Сюэтин. — Владыка Сяо, наши секты уже осведомлены об этом?
Сяо Юйян улыбнулся:
— Не беспокойся, младшая сестра Гао. Великий Император уже направил посла́ния во все ваши секты, уведомив их об этом. Кроме того, раз нам суждено было так удачно собраться здесь, он предложил нам кратко обсудить этот вопрос.
— Вот как! — кивнул Чэнь Вэнхао. — Хотя мы все находимся в Южном Регионе, собираться вместе непросто, тем более представителям шести великих сил. Воспользоваться этой возможностью для обсуждения — действительно хорошая идея.
— Великий Император именно это и имел в виду, и нам не нужно будет назначать отдельное время, — Сяо Юйян улыбнулся. — Все вы знаете, что появлением Расколотого Звёздного Моря мы обязаны Небопоглотителю. В своё время тот Великий Император-Небопоглотитель бродил по миру — каков он был! Поглощал всё живое и неживое, превращая мироздание в свой источник силы. Даже светила и звёзды не ускользнули от его рук. В конечном счёте он вызвал гнев Небес и Земли, и мироздание его отвергло.
— Кхм, — Фэн Мин покашлял и смущённо произнёс: — Владыка Сяо, эти выдумки для простолюдов, пожалуй, не стоит принимать всерьёз.
Сяо Юйян рассмеялся:
— Разумеется. Низшие воины знают, что Великий Император-Небопоглотитель погиб, потому что мироздание его отвергло. Но что произошло на самом деле — всем здесь известно. Тем не менее, в той битве была разрушена вселенная, изменились небо и земля, и в результате родилось Расколотое Звёздное Море, ставшее отдельным миром. Жаль лишь, что, несмотря на обширность, Расколотое Звёздное Море может вместить культиваторов не выше Царства Источника Дао. Мы, к несчастью, войти туда не можем — если войдём, это лишь заставит его рухнуть. Ведь внутри немало разбитых звёзд и множество звёздных сутей. Если удастся заполучить хотя бы одну-две, это принесёт нам огромную пользу.
Эти слова вызвали у остальных пятерых Владык-Императоров явное желание.
Однако вскоре все снова вздохнули.
— Именно поэтому каждый раз, когда Расколотое Звёздное Море открывается, Владыкам-Императорам вход в него заказан. Если бы не это, у нас тоже было бы отличное место для посещения, — произнесла Гао Сюэтин.
— Если младшая сестра Гао желает, можешь тоже войти и попробовать удачу, — хихикнул Фэн Мин.
— Великий Император ясно запретил это, и я не хочу, чтобы меня убил сам Великий Император. Если старший брат Фэн не дорожит собственной жизнью, может попробовать, — холодно фыркнула Гао Сюэтин.
Фэн Мин нарвался на отказ, его лицо смущённо покраснело, и он замолчал.
— Хотя мы войти не можем, наши ученики способны привести оттуда звёздную суть. Так чего беспокоиться? Когда придёт время, если кто-то из вас захочет продать, Торговая Ассоциация Семи Светил выкупит всё, не жалея средств! — слегка улыбнулся Цзэн Юань.
— Я хотел сказать то же самое, — поспешно добавил Лу Чи. — Наша Торговая Ассоциация Пурпурного Источника тоже достаточно велика, чтобы выдержать покупку некоторого количества звёздной сути.