Ян Кай обернулся и, как и ожидал, увидел шестерых бойцов уровня Виртуального Короля, неторопливо приближавшихся.
Возглавлявший их выглядел величественно, с выдающейся осанкой, необычной аурой и лицом, подобным нефритовой пластине, — с первого взгляда было ясно, что он из знатного рода.
И притом... это был человек, которого Ян Кай знал.
Наследник Дворца Летящей Святости — Нин Юаньчэн!
Тогда, на чёрном рынке, между Нин Юаньчэном и Мо Сяоци произошёл конфликт из-за змеиного яйца. Ян Кай скрыл свою внешность, прикрываясь чужим авторитетом, нагнетал страх грозными словами — и группа из Дворца Летящей Святости поспешно отступила.
Неужели же теперь, на первом ярусе Пятияцветной Башни Сокровищ, он снова столкнётся с людьми из Дворца Летящей Святости?
Однако на сей раз рядом с Нин Юаньчэном не было Лю Ичжи — двухуровневого мастера Источника Дао. Впрочем, при нынешнем открытии Пятияцветной Башни Сокровищ мастерам Источника Дао вход был заказан, так что Нин Юаньчэн мог взять с собой лишь бойцов уровня Виртуального Короля.
Неизвестно, каким способом им удалось собраться вместе, но столкнуться именно здесь, с Ян Каем, — это уж был чистый случай.
Хотя Нин Юаньчэн и был знакомцем, Ян Кай нисколько не встревожился.
Тогда он скрыл свою внешность — и был уверен, что Нин Юаньчэн сейчас его не узнает.
— Что нужно? — Ян Кай обернулся и холодно взглянул на Нин Юаньчэна.
— Ну и вопросы! Если бы ничего не было, разве я бы тебя окликнул? — высокомерно проворчал один из охранников позади Нин Юаньчэна.
Ян Кай фыркнул и с холодным любопытством окинул взглядом заговорщика.
— Прекрати грубить, — строго произнёс Нин Юаньчэн, вроде бы одёрнув своего охранника, но тут же поднял глаза на Ян Кая и, улыбаясь, сложил ладони в приветствии, высокомерно произнеся: — Друг, я — Нин Юаньчэн, наследник Дворца Летящей Святости. А как зовут тебя?
— Говори по делу, нечего пустых комплиментов строчить, — лицо Ян Кая оставалось бесстрастным.
Он в целом представлял характер этого человека и прекрасно понимал, что тот не мог быть настолько учтивым — просто ещё не знал, с кем имеет дело, и потому пытался выведать о нём побольше.
Возможно, Нин Юаньчэн помнил о том давнем происшествии на чёрном рынке — однажды укушенный змёёй, десять лет боится даже верёвки.
Реакция и поведение Ян Кая заставили Нин Юаньчэна нахмуриться — похоже, он был не слишком доволен. Однако, лишь на мгновение помолчав, заговорил:
— Раз уж так, изложу суть прямо. Этого маленького зверя, похоже, только что дал вам что-то?
— Ну и что с того? — Ян Кай невольно усмехнулся, подумав, что дело было в нефритовой табличке. Видимо, Нин Юаньчэн принял её за какое-то сокровище и возжелал завладеть.
— Что именно это было? — Нин Юаньчэна глаза загорелись, и он поспешно спросил.
— А тебе какое дело?
— Как ты смеешь, подонок! — тут же взорвался тот же охранник. — Наследник Дворца задаёт вопрос — ты просто отвечаешь. Какое тебе право задавать встречные вопросы!
Нин Юаньчэн взмахнул рукой, останавливая охранника. Его лицо постепенно остыло, и терпение вести дальнейшие уловки иссякло:
— Дело в том, что этот маленький зверёк мне весьма интересен. Не мог бы ты расстаться с ним? Я готов заплатить...
— Не интересно, — Ян Кай не дал ему договорить и сразу отказал.
Не говоря уже о том, что этот зверёк был демоническим зверем десятого ранга, вырастить которого было непросто, — даже если бы он принадлежал самому Ян Каю, тот не стал бы его продавать, не говоря уже о том, что зверёк на деле принадлежал Мо Сяоци.
Сказав это, он развернулся и пошёл прочь.
— Похоже, друг, ты предпочитаешь выпить по доброй воле, а не по принуждению! Взять его! — Нин Юаньчэн, увидев, что Ян Кай совершенно не считается с ним, перестал притворяться, раскрыл карты и отдал приказ.
Пятеро бойцов Виртуального Короля уже готовились действовать.
Но тут нетопырь, неуклюже порхавший в воздухе, вдруг раскрыл свой маленький рот. Пронзительный писк столбом вырвался наружу.
Видимые звуковые волны, словно рябь на воде, бешено разошлись вперёд, веером накрывая людей из Дворца Летящей Святости.
Мгновенно пятеро бойцов и сам Нин Юаньчэн изменились в лице — уши пронзила невыносимая боль, кровь и ци бурно закипели, а внутренняя сила начала бесконтрольно клокотать.
Все в ужасе поспешили направить свою мощь, чтобы противостоять пронзительному крику и унять бурление крови.
Когда они опомнились, Ян Кай и зверёк уже скрылись вдали — виднелись лишь далёкие силуэты.
— Проклятье! Вперёд, догоняйте! Во что бы то ни стало нужно заполучить этого зверя! Он, кажется, умеет находить таланты природы — здесь он может оказаться чрезвычайно полезен! — Нин Юаньчэн закричал в ярости.
Остальные пятеро не осмелились медлить и дружно пустились в погоню, применяя свои приёмы перемещения.
Но уже через несколько мгновений они потеряли след Ян Кая и зверька.
— Куда они делись? — Нин Юаньчэн огляделся вокруг, но нигде не заметил ничего подозрительного.
— Доложу, наследник Дворца, нам тоже непонятно. Они словно растворились в воздухе, — один из охранников тоже был в полном недоумении.
— Они должны быть где-то поблизости. Искать! Неужели то, что я, малый владыка, пожелал, сможет ускользнуть! — Нин Юаньчэн сказал с жестокой решимостью.
Пятеро тут же рассредоточились и начали обыскивать окрестности.
Вскоре один из охранников радостно воскликнул: — Наследник Дворца, посмотрите сюда! Похоже, это проход на второй ярус!
— Что? — Нин Юаньчэн обрадовался, но тут же рассвирепел: — Вздор! Вход на второй ярус — это пятияцветный столб света, соединяющий небо и землю, его не спутаешь. Ты что, считаешь меня слепым? Какой тут проход... А?