Если бы Царь Пустоты третьего уровня действовал с полной силы, этого было бы достаточно, чтобы уничтожить небольшую планету культивации.
А в этом звёздном пространстве собрались целых шесть Царей Пустоты третьего уровня и один Царь Пустоты второго уровня — семеро одновременно обрушили свою силу! Каким грандиозным было зрелище! Подобная колоссальная энергия, взорвавшись, безусловно смогла бы уничтожить звёздную область в радиусе миллионов ле, превратив это звёздное пространство в абсолютную пустоту.
Однако на практике этого не произошло. Восьмилучевой массив, образованный девятью Жетонами Звёздного Императора, словно превратился в бездонную пропасть — сколь бы яростно сильнейшие мастера ни вливали в него свою священную юань-энергию, всё поглощалось без остатка.
У всех лица изменились одновременно. Каждый осознал, что несколько недооценил методы Великого Императора.
Жетоны Звёздного Императора, созданные Великим Императором десятки тысяч лет назад и сохранившиеся до наших дней, всё ещё хранили столь немыслимую мощь — трудно было даже представить, какими сверхъестественными способностями сам Великий Император обладал при жизни.
Обменявшись взглядами без единого слова, все ещё яростнее стали подстёгивать собственную силу, вливая её в восьмилучевой массив.
С течением времени сияние массива становилось всё ярче, а сам он — всё больше. Первоначально размером с умывальник, он разросся до размеров стола.
Каждый Царь Пустоты был сосредоточен и серьёзен. Так безумно расходовать священную юань-энергию — даже для них это была немалая нагрузка.
И всё же они ощущали необычайное удовлетворение, ведь некоторые из них уже очень и очень давно не испытывали вкус настоящей битвы с полной отдачей. Все давно стояли на вершине звёздной области — и кто был достоин заставить их приложить все свои силы?
А нынешний восьмилучевой массив стал идеальным каналом для высвобождения всей этой силы!
Гу Цанъюнь не выдержал и расхохотался во весь голос, совершенно не заботясь об истощении собственных сил, изо всех сил выжимая из себя последнее — словно хотел проверить, где же предел его возможностей.
Другие, разумеется, не желали отставать. Один за другим они применяли тайные искусства, и мгновенно мощность энергии, вливаемой в массив, возросла ещё на порядок.
Прошло ещё некоторое время — и лица у всех стали хмуриться.
Они обнаружили, что несмотря на непрерывное вливание священной юань-энергии, никаких признаков пробивания пути в Звёздный мир не появлялось. Напротив, восьмилучевой массив продолжал безостановочно расти.
Невольно все перевели взгляды на Ян Кая, желая прочесть что-нибудь по его лицу. Но Ян Кай выглядел абсолютно невозмутимым — без малейшей паники, неторопливо подстёгивая свою силу. Он не уступал никому из окружающих.
Его спокойствие немного успокоило остальных. Один за другим они извлекали восстановительные эликсиры, закладывали их в рот и продолжали работу.
Так продолжалось целых трое суток. За это время Цари Пустоты неизвестно сколько раз принимали всевозможные эликсиры и превосходные зелья, поддерживая свои силы в рабочем состоянии. И вот на третий день в какой-то момент в звёздном пространстве внезапно раздался оглушительный гул.
Сияющий восьмилучевой массив резко расширился наружу, затем мгновенно сжался до размеров небольшого домика и тут же стабилизировался.
Излучая потоки таинственного света, массив стоял в пустоте, подобно раскрытой пасти хищника. Девять Жетонов Звёздного Императора уже куда-то исчезли.
Все постепенно прекратили подачу энергии и молча уставились на вход в массив, долго не произнося ни слова.
— Это и есть проход? — после долгого молчания первым заговорил Призрачный Предок. Он ощущал в нём силу пустоты — перед ним было нечто отчасти похожее на коридор пустоты, но в то же время совершенно иное, словно более глубокое и опасное, заставлявшее даже такого сильного, как он сам, чувствовать лёгкий холодок по спине.
— Входим или нет? — Гу Цанъюнь обвёл взглядом окружающих.
Никто не мог дать ответа.
Все взгляды обратились на Ян Кая.
Ян Кай нахмурился и произнёс: — Входить мы, конечно, будем. Но... все сначала восстановитесь.
— Ян Кай прав, — серьёзно кивнула Чи Юэ. — Внутри могут быть какие-то опасности.
— Тогда дадим себе полдня на восстановление. Кто знает, сколько продержится эта штука — если мы затянем, а она исчезнет, пожалеем, — озвучил свои опасения У Дао.
Никто не возражал. Каждый извлёк свои эликсиры и расположился поблизости, сев в позу для медитации и начав восстановление.
Ян Кай же просто вытащил из пространственного кольца целую горсть священных кристаллов, привёл их в движение своей юань-энергией, заставив лопнуть и высвободить обильную энергию, которая заполнила окружающее пространство, помогая сильнейшим восстанавливать силы.
Спустя полдня все вновь собрались перед входом в восьмилучевой массив.
Ян Кай вышел вперёд, не зная ни малейшего страха, и сказал: — Пусть я пойду впереди, уважаемые старшие прикрывают тыл!
— Как это может быть на тебе?! — фыркнул Ай Оу. В конце концов Ян Кай был его зятем, и как тестя, он не мог позволять зятю рисковать — а вдруг что-нибудь случится, Сюэ Юэ останется вдовой?
Говоря это, он уже собирался первым войти внутрь.
Ян Кай остановил его и спокойно сказал: — Я владею силой пространства. Это своего рода коридор пустоты — мне удобнее идти впереди.
— Ян Кай прав, Ай Оу, не геройствуй. В нынешней ситуации сила пространства куда полезнее, — кивнула Чи Юэ в поддержку.
Ай Оу помедлил и наконец сказал: — Тогда будь осторожен, малыш.
Ян Кай слегка улыбнулся, обернулся к Лун Тяншану и сказал: — Уважаемый Лун, Тёмную Планету прошу вас приглядывать.
— Будь спокоен, я буду заглядывать регулярно. Теперь-то передвигаться между звёздами легко. Пока существует Торговое Общество Хэн Ло, Тёмная Планета будет в полной безопасности! — сурово произнёс Лун Тяншан.
— Благодарю вас, старший! — Ян Кай с серьёзным выражением сжал кулаки в приветственном жесте, повернулся и бросился в вход массива.
Следом за ним один за другим мелькнули и скрылись внутри Гу Цанъюнь, У Дао и Призрачный Предок.
Чи Юэ также последовала за ними.