Два предводителя демонического рода не стали медлить — Кровавый Дракон низко зарычал, и его и без того могучее тело мгновенно раздалось ещё на размер. Видимая невооружённым глазом сила крови и жизненной энергии, словно красный туман, клубилась вокруг него волнами.
Он мелькнул — и тут же, словно снаряд, устремился вперёд, направляясь прямо к барьеру Полулуния.
Демоны издавна славились крепостью тела, а предводитель Кровавый Дракон был наделён и вовсе выдающимися природными данными — от рождения обладая могучим телом. В этом простом столкновении таила себя невообразимая разрушительная сила.
За ним тянулся огненный шлейф, и даже воздух воспламенялся на его пути.
Гро-ом...
Тело Кровавого Дракона впечаталось в барьер Полулуния, и вся гора, казалось, пошатнулась. Светящаяся оболочка барьера вокруг начала беспорядочно мигать, словно готовая рухнуть.
На лице Кровавого Дракона появилось ликование — он подумал, что барьер Полулуния не так уж хорош, и уже собирался приложить ещё усилие, чтобы окончательно его разрушить, когда навстречу ему хлынула чудовищная отбойная волна — сила была не менее, а даже более мощной, чем его собственный удар.
Кровавый Дракон не успел среагировать — а когда опомнился, было уже поздно. Издав глухой стон, он был отброшен прочь.
Остальные демоны переглянулись, их лица исказились от ужаса.
К счастью, Кровавый Дракон был грубокож и крепок — и хотя отбойная сила была чрезвычайно мощной, она не смогла нанести ему ни малейшего вреда, лишь немного посрамив.
Оправившись и покачнув головой, он ворчливо произнёс: — Как и предполагал, тут есть что-то.
Рядом Тысяча Глаз с серьёзным видом заметил: — Говорят, гора Полулуния — это превратившаяся в камень половина тела древнего великого Демонического Короля, так что неудивительно, что она необычна.
Кровавый Дракон недовольно взглянул на него: — Хватит умничать, давай бить.
Тысяча Глаз кивнул и замолчал. Из его двух серебристых глаз вспыхнул ослепительный свет, уплотнившийся и обретший материальную форму, превратившись в два острых клинка. Слегка дрогнув, они, словно стрелы, устремились вперёд и вонзились в барьер — мгновенно, как молния.
Увидев это, Кровавый Дракон тоже не терял времени даром: поддерживая тайное искусство Тысячи Глаз, он снова устремился вперёд, размахнувшись огромным кулаком и обрушив его на барьер Полулуния.
Совместный удар двух предводителей демонического рода мог уничтожить само небо и обратить землю в прах.
Когда атака достигла цели, барьер Полулуния заблёстывал ещё интенсивнее, но на этот раз Кровавый Дракон был готов — и его, разумеется, уже не смогло отбросить.
После удара свечение барьера Полулуния, казалось, слегка потускнело.
Увидев это, Тысяча Глаз и Кровавый Дракон загорелись глазами — оба предводителя уловили суть, понимая, что стоит лишь ещё несколько раз так же мощно ударить сообща, и барьер неизбежно рухнет. Тогда они смогут беспрепятственно проникнуть в Дворец Красной Луны и не дать ей спокойно поглотить силу, заключённую в кристалле воли Безумного Крокодила.
Но прежде чем они успели нанести ещё один удар, из глубин Полулуния донёсся протяжный вздох. Сам по себе он был обыденен, но словно таил в себе какую-то таинственную силу — способную проникнуть в души всех присутствующих сильнейших и заставить их сердца невольно содрогнуться.
Множество демонов, яростно атаковавших барьер Полулуния, остановили свои действия, лица их исказились от ужаса.
Даже Кровавый Дракон и Тысяча Глаз стали серьёзнее, пытаясь вытеснить тревогу из сердца.
— Кровавый Дракон, Тысяча Глаз, — раздался голос. — Я и вы — все мы столпы демонического рода. Я не хочу доводить дело до крайности. Уходите сейчас, и я могу сделать вид, что ничего не произошло. Иначе вам придётся заплатить цену!
— Красная Луна! — одновременно выдохнули Кровавый Дракон и Тысяча Глаз.
Все они были предводителями демонического рода и не раз пересекались прежде — голос Красной Луны они без труда узнали. Но на этот раз она производила совершенно иное впечатление. Её слова не были резкими — скорее, мягкими — но вызывали чувство, от которого кровь стыла в жилах, словно если они продолжат, им действительно придётся заплатить невообразимую цену.
Сердца обоих предводителей пропустили удар — они переглянулись.
Тысяча Глаз стиснул зубы и сказал: — Подлая шутка! Если хватит духу — убери барьер и впусти меня поговорить с тобой лицом к лицу!
— Верно! — подхватил Кровавый Дракон. — Красная Луна, ты ведь знаешь, что мы все — столпы демонического рода. Я, Кровавый Дракон, и брат Тысяча Глаз пришли к тебе сегодня, а ты заперла двери и отказываешься принять — как это понимать? Если ты понимаешь, что к чему — скорее открывай барьер и впускай нас!
— Разговаривать бесполезно. Жизнь или смерть — решайте сами. Я исполнила свой долг милосердия! — донёсся из Полулуния голос Красной Луны, а затем наступила тишина.
На лбах Кровавого Дракона и Тысячи Глаз выступили капли холодного пота — они смутно начинали понимать, к чему всё идёт.
Прошло немало времени, прежде чем Тысяча Глаз повернулся к Кровавому Дракону и спросил: — Брат Кровавый Дракон, ты что, испугался?
— Я никогда никого не боялся! — фыркнул Кровавый Дракон.
— Очень хорошо. — Тысяча Глаз слегка кивнул, ухмыльнулся и добавил: — Раз уж так — давай рискнём.
Кровавый Дракон нахмурился, словно слегка сомневаясь, но в конце концов стиснул зубы и сказал: — Хорошо!
Едва его слова умолкли, демоническая энергия обоих предводителей снова хлынула наружу. Каждый из них вновь приложил чудовищные усилия, обрушив удар на барьер Полулуния.
— Невежды! — раздался разгневанный голос Красной Луны. Духи неба и земли внезапно всколыхнулись, и тотчас в небесах мгновенно возникла огромная изящная ладонь.
Ладонь, словно обрушивающееся небо, обрушилась на Кровавого Дракона и Тысячу Глаз.