«Старший, вам ещё мало?» В небе Ян Кай, все это время стоявший напротив Куанши Цзуна, улыбаясь, вопросительно посмотрел на оппонента. — «Если я продолжу так дальше, ваш Город Пурпурной Звезды и впрямь рухнет... Впрочем, не беда. Пурпурная Звезда огромна, городов здесь бесчисленное множество. Один рухнет — будет другой. Пройдусь по ним по очереди, и уверяю, этого хватит, чтобы ещё какое-то время пошуметь.»
Эти слова прозвучали — и все до единого похолодели от ужаса.
Если бы Ян Кай сказал это раньше, большинство, вероятно, сочло бы его слова бахвальством. Но после того как все воочию увидели боевую мощь и разрушительную силу этих причудливых тварей, никто уже не осмеливался сомневаться в его возможностях.
При должном терпении, опираясь на армию, целиком состоящую из стольких диковинных созданий, он без труда способен уничтожить всю Пурпурную Звезду!
Все взгляды обратились к Куанши Цзуну — и почти на каждом лице читалась мольба о мире.
Они по-настоящему испугались.
Хотя Ян Кай и устроил немало хаоса, на данный момент он ещё не начал массовую резню. Если же довести его до крайности и заставить действовать, из присутствующих вряд ли кто-нибудь уцелеет.
— Хватит! — Куанши Цзун кипел от ярости, но был вынужден громко выкрикнуть.
Ян Кай слегка улыбнулся: — Значит, старший готов поговорить?
— Ты победил! — Куанши Цзун мрачно уставился на Ян Кая, в его глазах горела жгучая ненависть. — Забирай своих людей и немедленно вон из моей Пурпурной Звезды. Если когда-нибудь ещё ступишь на мою землю — клянусь, прихлопну тебя ладонью.
— Не волнуйтесь, старший. В Пурпурную Звезду я больше не вернусь! — Ян Кай ухмыльнулся, совершенно не обращая внимания на жёсткие слова Куанши Цзуна. Любой сколь-нибудь умный человек и сам понимал, что это лишь пустые слова для огласки.
Ян Кай владел силой пространства и к тому же был Властелином Пустоты второго уровня. Во всей звёздной области, пожалуй, действительно не нашлось бы человека, способного его убить. Единственный шанс — загнать его в ловушку в каком-нибудь месте и изморить непрерывными атаками, сменяющими друг друга, либо живой стеной. Иного пути не было.
— Я не оставлю это так, — Куанши Цзун холодно смотрел на Ян Кая, произнося каждое слово раздельно. — Рано или поздно я лично отправлюсь на Звезду Шуйюэ и поговорю с Ай Оу.
До сих пор он был уверен, что Ян Кай состоит в Торговой гильдии Хэн Ло.
— Звезда Шуйюэ всегда рада гостям! — Ян Кай усмехнулся, а затем повернулся к Шэнь Ту: — Брат Шэнь Ту, всё готово. Уходите первыми.
— А ты? — Шэнь Ту нахмурился, глядя на Ян Кая. На его лице сквозила скрытая тревога.
— Я останусь и прикрою вас. — Ян Кай кивнул вниз. — Если я уйду вместе с вами, они могут наброситься на корабль. Не переживайте, они меня не остановят. Позже я догоню вас.
Шэнь Ту поразмыслил и, похоже, согласился с этим доводом. Он больше не стал уговаривать, а сложил кулаки в приветственном жесте: — Раз уж так, то, брат Ян, будь осторожен. Я буду ждать тебя на корабле!
Ян Кай кивнул: — Держитесь.
Шэнь Ту ушёл, не оглядываясь. Ещё несколько воинов Торговой гильдии Хэн Ло кивнули Ян Кая в знак благодарности и последовали за Шэнь Ту.
Внизу Сяо Сяо снова принял свой крошечный, безобидный облик. Неся Небесный Столб на плече, он торопливо последовал за Шэнь Ту и остальными. Получив команду от Ян Кая, он должен был сопровождать их до самого конца.
Множество сильнейших Пурпурной Звезды стояли неподвижно, — точнее, не осмеливались предпринять хоть что-то, — и только смотрели, как несколько культиваторов уровня Возвращённой Пустоты самодовольно уходят у них прямо под носом.
На каждом лице читалось унижение, а взгляды, устремлённые на Ян Кая, готовы были извергать пламя.
— Мальчишка действует довольно обстоятельно, — неожиданно сказал Куанши Цзун.
— Старший меня переоценивает. Просто во всём лучше быть осторожным, — Ян Кай рассмеялся.
— Тот, кто только что ушёл, и та штука внизу — что это вообще такое? Почему я никогда такого не видел? Это марионетка? Или живое существо? — Куанши Цзун прищурился.
— Живое существо. Очень редкий вид. Если, старший, захотите найти таких — вряд ли вам удастся.
К удивлению Куанши Цзуна, Ян Кай не стал ничего скрывать и прямо дал ответ: — Моих двух я тоже получил совершенно случайно.
Куанши Цзун слегка кивнул и с интересом уставился на армию из почти двадцати Кровавых Зверей: — А это что? Не скажешь мне, что и они — живые существа?
— Это создано тайным искусством. Хотите научиться, старший? Могу научить, — Ян Кай приподнял брови, на лице появилась нахальная ухмылка.
— Не надо! — Куанши Цзун холодно фыркнул. — Боюсь, цена мне будет не по карману!
Он и сам понимал, что Ян Кай просто развлекает его болтовнёй, чтобы убить время. Куанши Цзун, в свою очередь, пользовался моментом, чтобы выудить хоть какую-то информацию. Что касается предложения научить тайному искусству — очевидно, за этим последовало бы какое-нибудь неприемлемое условие. Куанши Цзун не был настолько глуп, чтобы поверить всерьёз.
— Ну тогда ладно, — Ян Кай и не настаивал, рассеянно перекидываясь словами с Куанши Цзуном.
Внезапно Ли Маомин с мрачным лицом выступил вперёд и, сведя кулаки, спросил: — Брат Ян, не мог бы ты вернуть мне моё Ледяное Пламя Кунь Лань?
— Ледяное Пламя Кунь Лань? — Ян Кай приподнял бровь и задумчиво взглянул на огненную птицу. Тут же понял, что тот имеет в виду синее пламя, которое птица проглотила.
— Именно. Это Ледяное Пламя Кунь Лань имеет для меня огромное значение. Если его потерять... — Ли Маомин выглядел крайне неловко.
— Хе-хе, брат Ли, обсуждать это со мной бесполезно. Спроси лучше у неё. — Ян Кай ткнул пальцем в сторону огненной птицы.