В этот момент в комнате №2 «Цзяцзы» Цзы Уцзи мрачно вперился взглядом в сторону, где находился Гунсунь Лян, а его рука сжимала подлокотник стула — подлокотник из сандалового дерева уже был превращён в пыль.
Цзи Цзюнь, стоявший рядом с ним, выглядел не лучше — его лицо было ужасным.
— Второй Господин, этот старый негодяй делает это нарочно! — возмущённо крикнул Цзи Цзюнь.
— Я не дурак, как мне могло быть неизвестно об этом? — Цзы Уцзи стиснул зубы. — Я же говорил, что такой человек не мог просто так появиться в аукционном доме «Бесконечное Небо» — выходит, он нарочно пришёл мне мешать. У этого старого негодяя, похоже, масса свободного времени.
Цзи Цзюнь с холодным лицом произнёс: — Этот старый негодяй, несомненно, боится, что вы вырастете в силе, и потому так коварно вам мешает.
— Когда-нибудь я заставлю его заплатить! — Цзы Уцзи мысленно поклялся.
Пятьсот миллионов — такая цена превзошла его ожидания. Хотя он и был Вторым Господином Цзы Син, он всегда был лишён влияния и власти, таялся в тени, а потому не обладал значительными финансовыми средствами. Все ресурсы Цзы Син были отданы в распоряжение его старшего брата, Цзы Дунлая.
Если бы не то обстоятельство, что за последние два года Цзы Лун и Цзы Дунлай пропали без вести, он не вышел бы на свет, а продолжал бы прятаться.
Чтобы противостоять Гунсунь Ляну, необходима была огромная сила, и именно поэтому эта Пилюля Владыки Вакуума имела для него решающее значение. Сумей он с помощью пилюли в кратчайшие сроки прорваться до Царства Владыки Вакуума — и у него появился бы козырь.
Пилюля Владыки Вакуума — даже он не мог заполучить её без труда!
После минуты раздумий Цзы Уцзи не отступил, а стиснул зубы и произнёс: — Шестьсот миллионов!
Шестьсот миллионов Святых Кристаллов — это был его предел, максимальная сумма, которую он мог выставить. Если бы Гунсунь Лян поднял цену ещё выше, ему пришлось бы с болью в сердце отказаться.
Как и ожидалось, Гунсунь Лян не собирался делать ему одолжения — невозмутимо произнёс: — Миллиард!
Он произнёс это так, словно речь шла не о миллиарде, а о ста тысячах или миллионе — абсолютно безразлично.
Как только эти слова были произнесены, лица всех присутствующих изменились. Даже Ли Нуо, всё время стоявшая на аукционной площадке с улыбкой на лице, не могла сдержать лёгкого хмурения бровей — в её сердце шевельнулось смутное предчувствие беды.
— Мил... миллиард! — воины внизу вскрикнули. — Нет! Я не ослышался? Великий Старейшина только что назвал миллиард?
— Я тоже решил, что ослышался. Откуда такая высокая цена?
— Верно, Пилюля Владыки Вакуума, конечно, дорога, но продать её за миллиард — это невозможно. В прошлый раз на аукционном доме «Жунюань» такая пилюля ушла всего за пятьсот восемьдесят миллионов.
— Какой Великий Старейшина! Столь мощные средства — миллиард для него пустяк!
Внизу велись всевозможные разговоры, однако нашлись и проницательные, заметившие кое-что не совсем правильное.
Гунсунь Лян так безрассудно поднимал ставки — очевидно, что он соревновался с кем-то из комнаты №2 «Цзяцзы». Но даже в такой ситуации не стоило бы относиться к нескольким сотням миллионов Святых Кристаллов как к ничтожной сумме, не так ли?
— Гунсунь Лян, ты нарочно мешаешь делу?! — из комнаты №2 «Цзяцзы» раздался разгневанный крик Цзи Цзюня — он больше не мог терпеть.
ГРОМ...
Зал снова закипел — все в изумлении повернулись к комнате №2 «Цзяцзы», не понимая, кто осмелился назвать Великого Старейшину по имени.
То, что должно было стать обыкновенным аукционом, из-за одного происшествия за другим превращалось в нечто непредсказуемое и тревожное. Опасная аура начала заполнять всё помещение аукционного дома.
На площадке ладони Ли Нуо вспотели, а в её прекрасных глазах мелькнул скрытый оттенок тревоги.
Вопреки ожиданиям всех присутствующих, Гунсунь Лян не рассердился, а рассмеялся и произнёс: — Цзи Цзюнь, что ты имеешь в виду? Я, Старейшина, положил глаз на эту Пилюлю Владыки Вакуума и назвал свою цену. Что тут неправильного?
— Ты сам прекрасно знаешь, в чём дело, — холодно фыркнул Цзи Цзюнь. — Даже если ты и Великий Старейшина Цзы Син, миллиард Святых Кристаллов не лежит под рукой на каждый зов. Что ж, раз ты уже сделал ставку, я бы хотел посмотреть, чем ты собираешься расплачиваться! Девушка Ли Но, я подозреваю, что Гунсунь Лян называет цены наобум и не в состоянии выплатить миллиард Святых Кристаллов. Если не верите — проверьте.
— Э-э... — Ли Нуо замешкалась. Проверять, способен ли Гунсунь Лян выплатить миллиард Святых Кристаллов — разве это не равносильно самоубийству?
Цена Гунсунь Ляна уже была объявлена. Независимо от того, мог ли он заплатить, эта пилюля уже принадлежала ему. Аукционный дом «Бесконечное Небо» мог лишь стиснуть зубы и проглотить убыток.
— Какая нелепость! Достоинство Великого Старейшины — и ты смеешь сомневаться в нём? Цзи Цзюнь, ты сам себе роешь могилу! — из комнаты №1 «Цзяцзы» раздался чей-то крик. Гунсунь Лян промолчал, но кто-то другой не выдержал.
Ян Кай на мгновение нахмурился и тут же узнал этого человека — это был Восьмой Старейшина Цзян Чанфэн, который ранее посещал Торговую Палату Пяти Направлений.
— Справедливость живёт в сердцах людей. Если Великий Старейшина действительно способен выплатить тот миллиард, я, Цзи, больше не буду возражать, — Цзи Цзюнь не собирался отступать.
— Цзи Цзюнь, ты слишком далеко зашёл! — Цзян Чанфэн сердито крикнул. Из комнаты №1 «Цзяцзы» хлынула мощная волна Святой Энергии — казалось, стоило сказать лишнее слово, и начнётся драка.
Воины в зале всполошились, и на их лицах появился страх.
Если бы стороны действительно вступили в бой, им пришлось бы плохо. Сражение мастеров Царства Владыки Вакуума — даже отголосок такой битвы они не смогли бы вынести.
— Восьмой Старейшина, зачем опускаться до его уровня? — Гунсунь Лян усмехнулся. — Раз он хочет проверки — дай ему проверку. Девушка Ли Нуо, принеси сюда эту пилюлю.
— Слушаюсь. — Ли Но кивнула, сделала шаг вперёд и неторопливо направилась к комнате №1 «Цзяцзы».
Вскоре она вошла в комнату, с улыбкой на лице поставила нефритовую шкатулку перед Гунсунь Ляном и произнесла: — Великий Старейшина, это пилюля, которую вы приобрели.
— Угу. — Гунсунь Лян слегка кивнул и даже не удостоил Ли Нуо взглядом.