— Куда они девались? — В пространстве звёзд Ни Гуан, Предок Духов и Сюэ Юэ оглядывались по сторонам.
Четверть часа назад они потеряли из виду Цзы Луна с сыном и Сюй Вэя — тогда издалека они лишь уловили мерцание артефакта в том направлении, где находились Цзы Лун и остальные, и вскоре те стремительно скрылись вдали.
— Какое же орудие они применили?! Почему их скорость так внезапно возросла! — Сюэ Юэ была в отчаянии, словно муравей на раскалённой сковороде. Теперь она могла лишь следовать за Цзы Луном, чтобы определить направление, в котором Ян Кай. Потеряв след Цзы Луна, где ей искать Ян Кая?
Ян Кай, унёсший Древо Бессмертия, неизбежно навлечёт на себя бесконечные беды. Она не могла успокоиться, оставив его одного — если бы они добрались туда, то хотя бы смогли помочь.
— Пространственное веретено! — глаза Ни Гуана загорелись. — Оказывается, у Цзы Сина действительно есть Пространственное веретено. Я всё это время считал, что слухи — ложь.
— Пространственное веретено? Очень мощное? — спросил Предок Духов.
— Это личный дар Великого Императора, как думаешь, мощное или нет? — Ни Гуан неспешно взглянул на него.
— Личный дар Великого Императора? — лицо Предка Духов изменилось, и он тихо вскрикнул.
— Точнее говоря, это не совсем верно. — Ни Гуан помедлил. — Это метод изготовления, переданный Великим Императором, а создали его оружейные мастера Цзы Сина.
— Напугал меня, — Предок Духов всё ещё не до конца опомнился от испуга.
Если бы это был подлинный дар Великого Императора, то в этой звёздной области вряд ли нашёлся бы кто-то, способный дать ему отпор. Но раз речь идёт лишь о переданном методе создания — дело обстоит не так ужасающе.
— Даже так, Пространственное веретено — самый быстрый артефакт во всей звёздной области. А теперь мы потеряли их след. Как нам догонять? — Ни Гуан нахмурился. Звёздная область так обширна — кто знает, в каком направлении ринулись Ян Кай и Цзы Лун с остальными?
Стоит лишь немного уклониться в направлении, и расстояние ошибки составит тысячи ли.
— Хо-хо, к счастью, я предусмотрел кое-что, — Предок Духов вдруг словно что-то вспомнил и тихо рассмеялся.
— А? У тебя есть способ? — Ни Гуан с удивлением посмотрел на Предка Духов, и в его прежде разочарованных глазах появилась искра надежды.
— Да, подождите немного, — сказал Предок Духов. Внезапно он взмахнул рукой, и Знамя Десяти Тысяч Душ возникло в воздухе. Тут же его пальцы стремительно сложились в печати. Одно за другим возникали таинственные заклинательные знаки, и через мгновение, с сосредоточенным выражением, Предок Духов ткнул пальцем в Знамя и громко воскликнул: — Иди!
Знамя Десяти Тысяч Душ слегка дрогнуло, мгновенно превратившись в поток чёрного тумана, и устремилось в одном направлении.
— За мной! — Предок Духов взмахнул рукой и бросился вслед за Знаменем.
Ни Гуан, захватив с собой Сюэ Юэ, последовал за ним.
Вскоре после их ухода из пустого пространства звёзд неприметно появился смутный полупрозрачный силуэт. Весь облик этого человека был полупрозрачным, его аура и жизненные колебания подавлены до предела — не приблизившись вплотную, обнаружить его было бы невозможно.
Это был не кто иной, как старейшина Хребта Звёздной Реки — Кун Фа!
Он добрался до места, где прежде останавливались Предок Духов и его спутники, и, устремив взгляд в направлении их ухода, в глубине души вёл жестокую внутреннюю борьбу.
Идти за ними? Или нет?
Проследовать за ними, обладая силой лишь первого уровня Царства Царя Пустоты, — значит подвергнуть себя серьёзной опасности.
Но если не последовать за ними, зная, что Древо Бессмертия находится где-то впереди, — он не смог бы с этим смириться ни при каких обстоятельствах.
Лишь мгновение поколебавшись, Кун Фа стиснул зубы и, незаметно скользя позади, принялся следовать за Предком Духов и его спутниками.
Перед соблазном Древа Бессмертия Кун Фа был абсолютно бессилен! Он надеялся, что достаточно повезёт, и когда все сильнейшие измотают друг друга в бою, сможет поживиться в неразберихе.
Путь боевых искусств бесконечен, звёздная область безгранична.
Эта погоня, развернувшаяся среди бескрайней звёздной области между несколькими отрядами, продолжалась целых пять месяцев.
Ян Кай всё время мчался во главе, с невозмутимым видом дразня троих преследователей во главе с Цзы Луном. Его состояние давно полностью восстановилось, и сбросить Цзы Луна с товарищами для него было бы пустяком.
Но он не стал этого делать.
Он собирался преподать Цзы Луну и остальным порядочный сюрприз, поэтому всё время неспешно мчался впереди, а когда замечал, что Пространственное веретено позади замедляется, сам останавливался ненадолго, поджидая, пока они нагонят его.
Позади него, внутри Пространственного веретена, Цзы Лун с сыном дымились от ярости.
Целых пять месяцев они так и не смогли настичь Ян Кая. Цзы Лун просто не мог поверить, что культиватор Стадии Возврата в Пустоту способен поддерживать такую неуклонную стремительную скорость, обладать столь невероятной стойкостью и неиссякаемой силой.
Он давно уже чувствовал что-то неладное — манера Ян Кая напоминала ему рыбную ловлю: Ян Кай — рыболов, а они сами — глупые рыбы.
Но даже осознавая неладное, Цзы Лун не мог просто так отказаться от погони.
Дело зашло слишком далеко — сдаться означало признать поражение. Как Цзы Лун мог с этим примириться?
Поэтому он стиснул зубы и продолжил преследование.
Сюй Вэй, однажды уже принимавший Великую Императорскую Таблетку Крови, вновь стал похож на скелет, обтянутый кожей — и на этот раз его состояние было ещё серьёзнее. Его глаза помутнели, в них мелькали белые искры, а иссохшее тело, находившееся в массиве, едва держалось — казалось, он вот-вот отправится в Царство Мёртвых.
Цзы Дунлай время от времени отчитывал его, но Сюй Вэй не имел сил даже ответить.
При таком состоянии обычный боец давно бы уже испустил дух. Лишь благодаря тому, что Сюй Вэй — мощный культиватор Царства Царя Пустоты, ему удавалось еле-еле поддерживать в себе последний порыв жизни.