«Брат Цзы, зачем это нужно!» — Сюй Вэй выдавил на лице уродливую улыбку. — «С самого начала я не был тебе соперником. Если ты правда хочешь меня убить, у меня нет ни сил, ни возможности сопротивляться. Но, брат Цзы, не забудь — тот парень сказал, что будет прятаться в разломе. Твой сын — всего лишь на третьей ступени Царства Пустотного Владыки. Если тот нанесёт удар из засады, ты сам прекрасно понимаешь, к каким последствиям это приведёт.»
«Это я прекрасно знаю,» — Цзы Лун оставался невозмутимым. — «Но какое это имеет к тебе отношение? За безопасностью моего сына я сам прослежу.»
«Так говорить не стоит,» — Сюй Вэй покачал головой. — «Пока я здесь, я хотя бы немного отвлеку внимание того парня — разве нет?»
Цзы Лун нахмурился, как будто задумавшись, и лишь долго спустя поднял глаза:
«Старейшина Сюй прав.»
Сюй Вэй облегчённо выдохнул.
«Однако… ситуация самого Старейшины Сюй сейчас тоже не внушает оптимизма. Даже если сможешь отвлечь его, какой от этого толк? Я бы с радостью воспользовался этой возможностью, чтобы тебя убить — и отомстить за учеников Цзы Син, погибших в прежние годы.» Цзы Лун прищурился, и в его глазах мелькнула скрытая угроза.
Сердце Сюй Вэя, только что успокоившееся, снова подскочило. Мысленно стеная и проклиная Ян Кая до посинения, он думал: если бы не его нападение, он не оказался бы в таком безвыходном положении — ни к небесам воззвать, ни землю позвать.
Цзы Лун холодно фыркнул:
«Старейшина Сюй, не говори, что я не даю тебе шанса. Сейчас я предложу тебе два варианта. Первый — я тебя убиваю, и всему конец!»
Сюй Вэй стиснул зубы и спросил низким голосом:
«А второй?»
«Отдаёшь мне свою духовную печать и с этого момента повинуешься моим приказам!» — Цзы Лун сложил руки за спиной и невозмутимо смотрел на Сюй Вэя. — «Выбирай сам. Ты тоже человек, переживший немало бурь. Наверняка сделаешь мудрый выбор!»
«Отдать духовную печать!» — Лицо Сюй Вэя ожесточилось, он едва не разозлился на Цзы Луна прямо там и тогда, но, вспомнив о возможных последствиях, снова силой подавил свой гнев.
Отдать свою духовную печать означало — с этого дня подчиняться приказам Цзы Луна. Иначе тот мог одним помыслом сделать его существование мучительнее смерти!
Но если не отдать — смерть неизбежна!
Сюй Вэй с ужасом обнаружил, что Цзы Лун вызывает у него ещё большее отвращение, чем Ян Кай! Ян Кай лишь пускался в хитрости и не был ласков на словах, но Цзы Лун — глава Цзы Син, знаменитая фигура во всём Звёздном Пространстве — осмелился совершить такой подлый поступок: пнуть лежачего. Это было просто отвратительно!
«Времени мало, и моё терпение тоже не безгранично. Поспешай с решением, Старейшина Сюй.» — Цзы Лун говорил тихо, но для Сюй Вэя каждое слово было как смертный приговор, терзая его невыносимо.
Его лицо исказилось в гримасе, и лишь долго спустя, стиснув зубы, он произнёс:
«Хорошо. Я сдаюсь. Хочешь мою духовную печать — получи! Только, брат Цзы, прошу тебя — впредь не слишком утруждали старика!»
Цзы Лун удовлетворённо кивнул:
«Я, конечно, не буду тебя утруждать. Потому что… заберёт твою духовную печать не я, а мой сын!»
«Что?! Цзы Дунлай?!» — Сюй Вэй вскричал и посмотрел на Цзы Дуная. Его лицо исказилось от ярости.
Цзы Дунлай тоже опешил, но в следующее мгновение лицо его озарилось восторгом, и он с благодарностью глянул на отца.
Даже будучи молодым хозяином Цзы Син, он имел определённое право привлекать сильнейших Царства Пустотного Владыки Цзы Син для выполнения своих поручений, но эти возможности были сильно ограничены. Те, кто достиг Царства Пустотного Владыки, все до единого были невероятно горды!
Чтобы заставить их работать на себя, каждый раз приходилось чем-то пожертвовать.
Но теперь представилась возможность полностью подчинить себе одного сильнейшего Царства Пустотного Владыки — такая удача, не иначе как подарок небес! Цзы Дунлай от счастья почувствовал лёгкое головокружение и преисполнился к отцу безмерной благодарности.
Обдумав всё, Цзы Дунлай осёкся и, взглянув на Сюй Вэя, произнёс:
«Что, Старейшина Сюй, ты, что ли, считаешь, что моего статуса недостаточно, чтобы владеть твоей духовной печатью? Если так — мне она не нужна. Я никогда не принуждаю людей против их воли.»
Его речь звучала вполне убедительно и соответствовала статусу молодого хозяина Цзы Син, но Сюй Вэй мысленно выругался от души.
Сейчас он был рыбой на доске, а они — ножом. Какое у него оставалось пространство для сопротивления? К тому же он уже сделал уступку ранее, и хотя теперь выяснилось, что всё обстоит не так, как он думал, сопротивляться уже не хотелось.
Иногда бывает именно так: стоит сделать один шаг назад, как приходится делать второй, третий…
Подумав, Сюй Вэй выдавил на лице улыбку и сказал:
«Молодой хозяин слишком скромен. Молодой хозяин — дракон среди смертных, его будущие достижения неизмеримо превзойдут мои. Как бы я посмел так думать? Служить молодому хозяину — честь для меня.»
«Ты нравишься мне!» — Цзы Дунлай улыбнулся. В этот момент мрачное настроение, навеянное Ян Каем, было полностью развеяно. Цзы Дунлай был предельно воодушевлён и мысленно поклялся: стоит снова встретить Ян Кая — он заставит Сюй Вэя убить того, чтобы выпустить пар.
Хотя Сюй Вэй лишился руки из-за Света Семи Светил, этот урон на деле мало повлиял на его силу в Царстве Пустотного Владыки. Достаточно отдохнуть — и он по-прежнему останется грозным сильнейшим, от одного имени которого бегут прочь.
«Старейшина Сюй, прошу!» — чтобы не медлить, Цзы Лун поторопил его.
Сюй Вэй, хотя и с тяжёлым сердцем, был вынужден сконцентрировать свою духовную печать и, ступень за ступенью, подошёл к Цзы Дунаю, оказался перед ним и впечатал свою духовную печать в его тело.