— Пруд Творения является главной тайной нашего Ледяного Сердца, — Ло Ли, глядя на Ян Кая, продолжила объяснять. — Никто, кто не является важной личностью, не имеет права входить туда самовольно. Пруд разделён на двенадцать уровней. Чем глубже спускаешься, тем выше сложность и опаснее, но тем больше выгоды можно извлечь.
— О? Тогда позвольте спросить, Старшая, до какого уровня вы способны добраться? — с интересом спросил Ян Кай.
— Мой лучший результат — восьмой уровень. Дальше мне не под силу, — на лице Ло Ли появился оттенок смущения.
— Су Янь там?
— Верно. У неё выдающиеся задатки, к тому же она обладает Ледяным Кристальным Телом. Первоначально я собиралась подождать ещё несколько лет и позволить ей спуститься в Пруд, чтобы найти свою судьбу, но она неожиданно достигла третьего уровня Возвращения в Пустоту за столь короткий срок. Теперь она достойна войти в Пруд. Хотя она уже не является ученицей нашего Ледяного Сердца, считайте это моим прощальным подарком ей.
— Тогда приношу вам благодарность, Старшая.
Ян Кай прекрасно понимал, что Ло Ли делает это в первую очередь для того, чтобы смягчить отношения между Ледяным Сердцем и им самим. В конце концов, Пруд Творения никуда не денется, и присутствие или отсутствие Су Янь мало что для него меняет. А вот позволив ей войти, можно в максимальной степени расположить его к Ледяном Сердцу.
Ло Ли слегка улыбнулась: — Это наше Ледяное Сердце должно ей, молодой герой Ян, так что не стоит благодарности. М-м... ей пора появиться. Интересно, до какого уровня она добралась в этот раз.
Услышав это, Ян Кай пошевелился, и связь сердец тут же уловила, что энергия Су Янь медленно поднимается из глубин бесконечного Пруда Творения.
Вскоре на поверхности Пруда внезапно появился небольшой водоворот. Он закрутился, образовав в центре полое пространство, и ещё более ледяной холод начал расходиться повсюду.
Ещё через мгновение из водоворота вылетела стройная фигура.
Вместе с ней вспыхнула точка ледяного света, и зрачки Ян Кая сузились. Даже при его нынешнем уровне силы он не смог сдержать мурашек по коже, увидев этот холодный блеск — каждая пора на теле словно была проколота миллиардами игл.
Ян Кай выглядел потрясённым. Он не отрывал взгляда от той точки ледяного света.
— Это... — даже Ло Ли, подняв голову, посмотрела в небо с удивлением.
В небе неподвижно стояла фигура Су Янь. Ледяная аура вокруг неё стала во много раз сильнее по сравнению с тем, что было две недели назад. В правой руке она держала метровый меч, сияющий ледяным светом.
Острые холодные лучи исходили именно от этого меча.
Взгляды Ян Кая и Ло Ли мгновенно застыли на мече. Первый после короткого замешательства расплылся в широкой улыбке, тогда как лицо второй выразило ужас, и её изящное тело слегка затряслось.
Меч в руке Су Янь выглядел несколько необычно: при длине около метра он был невероятно тонким, далеко не такой широкий, как обычные мечи, и производил впечатление чрезвычайной остроты.
Волны ледяного света непрерывно скользили по лезвию. Су Янь подняла меч одной рукой и двумя пальцами мягко провела по клинку.
Клинок загудел, ледяной свет вспыхнул. Невообразимо холодная ледяная аура начала расходиться от Су Янь во все стороны.
Вершина и без того невыносимо холодного Абсолютного Льда словно собиралась окончательно замёрзнуть.
Барьер вокруг сквозного для ветра соломенного навеса заскрипел и затрещал, словно не выдерживая нагрузки и готовый вот-вот разрушиться.
— Мистический Мороз?! — Ло Ли больше не могла сохранять самообладание. Она вскочила на ноги и воскликнула, не в силах сдержать голос. Её прекрасные глаза были прикованы к узкому мечу в руке Су Янь, полные неверия.
Ян Кай, считывая выражение её лица, понял, что Су Янь на этот раз определённо заполучила нечто поистине ценное — и нечто, чего Ло Ли совсем не ожидала. Он не удержался от громкого хохота.
Су Янь тоже словно наконец вернулась в себя. Она обернулась вниз, и ледяная аура вокруг неё мгновенно рассеялась, открывая тёплую, проникающую в душу улыбку. Её стройное тело мелькнуло — и она уже стояла перед навесом: — Младший брат, как ты здесь оказался?
— Старшая позвала меня, — усмехнуясь, объяснил Ян Кай, и в его глазах мелькнул острый блеск.
Он вдруг обнаружил, что аура Су Янь стала невероятно устойчивой и плотной, значительно усилившись по сравнению с тем, что было полторы-две недели назад. Вероятно, она извлекла из Пруда Творения немалую выгоду.
Его взгляд снова скользнул к узкому мечу. Рассматривая его вблизи, даже Ян Кай, привыкший к Артефактам Уровня Пустотного Владыки, не смог сдержать лёгкого волнения.
Из узкого меча исходила ледяная сила, которая самопроизвольно формировалась в невидимое лезвие и проникала в его сознание, словно сопротивляясь его изучению.
— Су Янь, этот меч... позволишь мне взглянуть? — Ло Ли, пришедшая в себя, заговорила с серьёзным выражением лица.
— Великая Старейшина, пожалуйста, — почтительно протянула Су Янь узкий меч обеими руками.
Ло Ли протянула руку и взяла меч.
Поток света пробежал по лезвию, и вслед за этим невообразимый холод начал рождаться внутри меча и проникать в тело Ло Ли.
Маленькая рука Ло Ли начала покрываться льдом с такой скоростью, что это было видно невооружённым глазом — на коже появился тонкий слой ледяной корки.
Но она, похоже, давно ожидала подобного — лишь слегка встряхнула запястье, и ледяной слой с грохотом раскололся.
Ян Кай приподнял бровь, выражая удивление.