— Если дело лишь в вербовке со стороны этих людей, Главе секты не стоит так сильно беспокоиться. Это дело обоюдного согласия — даже если они внутренне недовольны, ради собственной репутации вряд ли станут предпринимать что-то предосудительное.
— Не только в этом дело, — Ян Кай покачал головой. — Вербовка меня не тревожит. Меня беспокоит кое-что иное.
— Что именно? — спросила Линь Юйжао.
— Боюсь, за мной следят, — уголок губ Ян Кая дёрнулся.
Всевозможные признаки указывали на то, что Владыка звезды Цуйвэй Ло Хай кое-что знал о его похождениях в Кровавой Тюрьме. Речь шла о Кристалле Пустотного Сознания, и Ян Кай не мог позволить себе ни малейшей беспечности.
Если бы Кристалл Пустотного Сознания всё ещё был у него, это было бы не так страшно — в худшем случае он мог бы передать его Лохаю и тем самым обеспечить безопасность всем. Но теперь Кристалла у Ян Кая не было — он уже отдал его Юй Сюну.
Потеряв такую козырную карту, как он мог осмелься задерживаться здесь?
Если бы не необходимость подождать Цянь Туна, Ян Кай ушёл бы прямо сейчас.
Ян Кай не стал вдаваться в подробности, но по его тону и выражению лица Ян Сючжу и остальные уразумели, что дело серьёзное. Они не стали расспрашивать и просто последовали выбору Ян Кая.
Цянь Тун по-прежнему стоял там, вдалеке, неподвижный — по-видимому, он постигал нечто.
Ян Сючжу и остальные, не имея дела, уселись со скрещёнными ногами и принялись осмысливать и усваивать приобретённое во время похода в Кровавую Тюрьму.
Хотя ни один из них не смог, подобно Цянь Туну, возвыситься до Ранга Пустотного Короля, это вовсе не означало, что они не извлекли выгоды. Напротив, каждый получил огромную прибыль — стоит лишь судьбе улыбнуться в будущем, и они вполне смогут предпринять штурм Ранга Пустотного Короля.
Лицо Ян Кая менялось, мысли мелькали в голове молниеносно — он просчитывал всевозможные варианты развития событий и выстраивал стратегии реагирования.
Время медленно текло. Три дня спустя Чжао Тяньцзэ привёл обратно Цянь Юэ.
Увидев Ян Кая, Цянь Юэ, разумеется, была рада до восторга, но, вспомнив, что промаялась на звезде Цуйвэй несколько лет в поисках следов и так и не выяснила местонахождение Су Янь и остальных, невольно погрустнела.
Чжао Тяньцзэ не задерживался — доставив Цянь Юэ, он поспешно вернулся в Люйшуй.
В этот раз, когда Кровавая Тюрьма открылась, он вместе с заместителем правителя Люйшуя вошёл внутрь. К несчастью, заместитель, чья сила тоже достигала уровня трёхкратного возврата в Пустоту, погиб в Кровавой Тюрьме и не смог выбраться живым.
Это было для него настоящей болью.
Ему нужно было вернуться в Люйшуй и заново избрать заместителя.
Мелькнуло пять дней. И вот раздался раскатистый смех Цянь Туна — все ожидающие встрепенулись и подняли головы в направлении, откуда доносился голос.
Моргнув, они обнаружили Цянь Туна прямо перед собой. Лицо его сияло улыбкой.
— Поздравляю, Старейшина Цянь! — Ян Сючжу сложил кулаки и поклонился.
— Возвышение Старейшины Цяня до Ранга Пустотного Короля — знаменательное событие, какого Тёмная Звезда не видела десятки тысяч лет! Наверняка весь Теневой Лунный Дворец ликует, и все воины Тёмной Звезды разделяют эту радость, — смеялся Мо Юй.
— Вы слишком добры, — Цянь Тун покачал головой. — На этот раз я чудом уцелел. Если бы не Ян Кай, я давно бы погиб и о каком возвышении могла бы быть речь?
Произнеся это, он серьёзно взглянул на Ян Кая: — Ян Кай, я снова тебе обязан!
Если бы не то, что было в нефритовой банке, которую Ян Кай дал ему тогда — оно пробудило и усилило его жизненную силу, исцелив раны, — смог бы он продержаться до конца?
Цянь Тун знал, что Ян Кай дал ему Нектар Жизни! Раньше он и Фэй Чжиту уже пользовались им однажды.
То был один из Трёх Великих Божественных Эликсиров Звёздной Области, наряду с Водой Очищения Души и Нектаром Бессмертия — каждая капля его была невероятно драгоценна.
Той банки, что дал Ян Кай, содержала не менее двадцати капель.
Можно с уверенностью сказать, что в его возвышении заслуга Ян Кая была величайшей.
— Старейшина Цянь слишком учтив, — Ян Кай усмехнулся. — Место здесь не слишком подходящее для разговоров. Нам лучше поскорее убраться.
— Уже? — Цянь Тун приподнял бровь.
— Прямо сейчас!
— Хорошо! — Цянь Тун не стал спорить и по-прежнему во всём полагался на Ян Кая.
— Нас слишком много, так действовать будет неудобно. Забирайтесь сюда! — Ян Кай жестом вызвал Мировую Жемчужину.
Все прекрасно понимали его намерения и, расслабив сознание, не оказывали никакого сопротивления.
Ян Кай бросил Мировую Жемчужину в сторону остальных. Вспыхнув светом, она стёрла их с места — все исчезли, оказавшись внутри.
— Мне, пожалуй, не стоит внутрь, — слабо улыбнулся Цянь Тун. — Я только что прорвался и хочу ещё немного ощутить законы неба и земли этого мира.
Услышав это, Ян Кай не стал принуждать и, кивнув, ответил: — Ладно, но если действительно столкнёмся с опасностью...
— Я теперь Ранга Пустотного Короля — какая тут может быть опасность? — Цянь Тун расхохотался, не слишком всерьёз воспринимая его слова.
Между бровей Ян Кая промелькнула тень тревоги, но он не стал объяснять больше. Позвав Цянь Туна, он вызвал звёздный челнок, и они вдвоём устремились прочь, к звёздным далям.
Они всё ещё находились на звезде Цуйвэй, и Ян Кай не решался без нужды выпускать корабль. Стоило бы кораблю ранга Пустотного Короля обнаружиться, как Ло Хай немедленно узнал бы об этом.
Они летели невероятно быстро. В отличие от Ян Кая, погружённого в тревожные думы, Цянь Тун был преисполнен приподнятости — ему казалось, что весь мир вокруг изменился. Он летел, озираясь по сторонам, и то и дело на лице его появлялось задумчивое выражение.
В тот самый момент, когда они отбыли, в резиденции правителя города, за тысячу ли отсюда, Старейшина Цзю и другие сильнейшие Ранга Пустотного Короля вели оживлённую беседу — кто-то делился удивительными историями, кто-то обменивался опытом культивации.
Они находились здесь именно затем, чтобы дождаться Цянь Туна!