То, с чем столкнулись Чжан Цин и его люди, похоже, было не противником второго слоя стадии Возвращения в Пустоту, а настоящим Владыкой Пустоты...
Все вокруг Горы Доменных Камней глядели на Ян Кая всё более напряжённым взглядом.
Они осознали: перед ними — чрезвычайно опасный противник!
Многие боевые группы, находившиеся поблизости от Ян Кая и его спутников, незаметно отступили назад, бессознательно увеличивая дистанцию — словно опасаясь заразы.
Из останков Чжан Цина выступила фиолетовая громоогненная субстанция. В ней сочеталась обжигающая жара пламени и яростная мощь молнии — это был тайный приём, который практиковали все сильнейшие воины Секты Огненного Сияния.
В прошлый раз в Императорском Саду та красивая женщина по имени Тань Тинхэ из Ледяной Долины уже рассказывала Ян Каю, что у Секты Огненного Сияния есть Небесное Грозовое Пламя — основа, на которой стояла Секта, и её сокровище, обладающее неиссякаемой мощью.
Если воин Секты Огненного Сияния был достаточно силён, он мог, опираясь на мощь Небесного Грозового Пламени, практиковать тайный приём Небесного Грозового Огня.
Чжан Цин, очевидно, был достоин этого.
Как только Небесный Грозовой Огонь, принадлежавший Чжан Цину, явился на свет, Огненная Птица — Дух Орудия — метнулась к нему, словно подхваченная азартом, мгновенно схватила клювом и проглотала, издавая крик безмерного наслаждения.
— Возвращайся, — окликнул Ян Кай.
Дух Орудия тут же превратился в поток огня, влетел в тело Ян Кая и исчез.
Ян Кай огляделся вокруг и заметил, что люди по-прежнему пребывали в шоке, не приходя в себя. Многие бессознательно отводили взгляд, словно боясь оказаться на его пути.
Ян Кай рассмеялся и громко произнёс:
— Не бойтесь. Если меня не трогают — я других не трогаю. Мне просто нужно немного больше пространства. Занимайтесь каждый своим делом.
Услышав это, напряжённые воины вздохнули с облегчением, и напряжение на их лицах постепенно улеглось.
С учётом того, какую силу Ян Кай только что продемонстрировал, если бы он нацелился на какую-нибудь группу, той не миновать гибели. Шестёрка Чжан Цина погибла мгновенно, не успев даже оказать сопротивления. Самая большая группа здесь насчитывала всего девять человек, и ни у кого не хватало уверенности выдержать его бешеную атаку и преодолеть его мощное поле силы!
— Продолжайте постигать. Думаю, теперь никто не будет мешать, — обратился Ян Кай к Цянь Туну и Линь Юйжао.
Двое переглянулись. Выражение их лиц было растерянным — словно и они сами не верили в то, что произошло.
Когда они увидели, что Ян Кай вступает в бой, они без колебаний присоединились к нему, даже не помышляя о том, что победа достанется столь легко. Они были уверены, что предстоит жестокая схватка, и, возможно, здесь можно погибнуть.
Но их противники оказались совершенно бессильны.
В тот момент, когда они убивали противников, они отчётливо ощущали их абсолютную беспомощность.
Теперь, когда бой завершился, оба всё ещё пребывали в состоянии лёгкого оцепенения, словно во сне.
— Ян Кай, ты, кажется, очень вырос. Многое извлёк из Кровавой Тюрьмы? — с некоторым сомнением посмотрел на него Цянь Тун.
В прошлый раз, когда он вместе с Ян Каем штурмовал трёх главарей Тёмной Звезды, Ян Кай был ещё не столь ужасен. Тогда Цянь Тун, хотя и считал его безгранично талантливым, полагал, что его собственные силы примерно равны силам Ян Кая.
Но теперь он мог лишь восхищённо поднимать на него глаза.
Повышение уровня культивации играло лишь незначительную роль. По-настоящему Ян Кай выделялся мастерством в обращении с полем силы, и Цянь Тун смутно подозревал, что эта поездка в Кровавую Тюрьму принесла ему немалую выгоду.
— Вполне, — невозмутимо кивнул Ян Кай, не став объяснять подробнее.
Цянь Тун тихо кивнул, сосредоточился и перестал думать об этом. Уже собираясь сесть со скрещёнными ногами, он вдруг добавил:
— Кстати, Ян Кай, брат Чжао...
— Решай сам, — Ян Кай широко улыбнулся и, не обращая внимания, сел со скрещёнными ногами.
Цянь Тун кивнул, задумался, а затем пошёл в сторону и лично подошёл к Чжао Тяньцзэ, который стоял на месте как громом поражённый, и тихо заговорил с ним.
Прошло немало времени, прежде чем Чжао Тяньцзэ, с виноватым видом, вернулся, нашёл подходящее место, сел со скрещёнными ногами и уставился на Ян Кая сложным взглядом.
Он действительно чувствовал себя виноватым — раньше он из страха за жизнь не остался делить невзгоды с Цянь Туном и остальными, а теперь, когда все враги были уничтожены, явился пожинать плоды. Чжао Тяньцзэ готов был провалиться сквозь землю от стыда.
Если бы речь шла о чём-то другом, Чжао Тяньцзэ, скорее всего, отказался бы — ведь человеку надо иметь хоть какое-то достоинство.
Но Горы Доменных Камней были слишком большим искушением — и, чувствуя себя неловко, он всё же заставился вернуться. Теперь, сидя здесь, он ощущал, как горят его щёки.
— Брат Чжао, не думай об этом слишком много. При тех обстоятельствах любой, кто не знал способностей Ян Кая, поступил бы точно так же. Не стоит смущаться. Разве я, Цянь, не знаю, какой ты человек? — Цянь Тун его утешал.
Чжао Тяньцзэ с горькой улыбкой бросил несколько тревожных взглядов на Ян Кая. Убедившись, что тот не шевелится и не собирается ничего говорить, он тяжело вздохнул и с искренней признательностью произнёс:
— Я безмерно благодарен!
Ему уже было неловко открыть рот.
Цянь Тун похлопал его по плечу, давая понять, что можно не стесняться и спокойно заниматься постижением.
Вокруг Горы Доменных Камней стянулись более сотни воинов стадии Возвращения в Пустоту третьего слоя, и группы разного размера заняли разные позиции.
Позиция Ян Кая и его спутников была самой просторной. Несмотря на то что их было всего четверо, никто не решался нарушить их границы — останки тел и кровь на земле красноречиво свидетельствовали о недавнем сражении.
По обе стороны от малой группы Ян Кая оставались обширные пустые пространства, которые тоже никто не занимал.
Время от времени прибывали новые воины, привлечённые слухами. Завидев пустующие пространства по бокам, они с радостью устремлялись занять их, но, заметив несколько тел на земле, менялись в лице и, скрепя сердце, отказывались от своей затеи.
Спустя полдня вокруг Горы Доменных Камней выстроились целых два кольца из воинов. Их число уже превысило двухсот человек, и новые всё продолжали прибывать издалека.