Выслушав Шан Цинло, Ян Кай наконец понял, почему предводители духов из других владений так рьяно стянулись в резиденцию Красной Луны — всё ради гигантского пространственного массива.
— Кстати, Цинло, это Испытание Кровавой Тюрьмы вряд ли будет лёгким. Возьми это — времени мало, но постарайся по максимуму усвоить. Может, оно тебе поможет! — Ян Кай вдруг вспомнил кое-что, извлёк из пространственного кольца предмет и протянул Шан Цинло.
— Это… — Шан Цинло с подозрением посмотрела на то, что он протягивал, и её прекрасные глаза внезапно вспыхнули. — Артефакт уровня Виртуального Короля?!
Она мгновенно уловила мощные, но сдержанные энергетические колебания, исходившие от предмета. Подобные колебания мог генерировать лишь артефакт такого ранга!
— Да, — Ян Кай слегка улыбнулся. — Это Плеть Семи Птиц Грома и Огня. Думаю, она тебе подойдёт.
Шан Цинло посмотрела на него с улыбкой и, не церемонясь, взяла плеть. Слегка направив в неё Священную Энергию, она тут же услышала низкий гул, словно артефакт отозвался на её силу.
— Кажется, она действительно мне подходит… — на лице Шан Цинло появилось задумчивое выражение. — Её прежний хозяин был человеком, верно? Остаточный жизненный знак в ней как-то не вписывается в её природу… Похоже, чтобы раскрыть всю её мощь, необходимо питать её демонической силой.
— Правда? — Ян Кай удивлённо приподнял брови.
Он и сам не знал этих подробностей.
Плеть Семи Птиц Грома и Огня изначально была сокровищем Секты Громовой Террасы. После того как Ян Кай убил Фан Пэна в Жемчужине Космоса, этот артефакт уровня Виртуального Короля достался ему как военная добыча. Ян Кай толком не разбирался в нём — ему лишь казалось, что артефакт в виде плети идеально подходит королевскому облику Шан Цинло, вот он и решил его подарить.
Стоило только представить, как грациозная и очаровательная Шан Цинло хлещет плетью, развевая волосы и одежды, — а кровь закипала, и в душе просыпалось желание покорить её…
— Плеть Семи Птиц Грома и Огня? — Шан Цинло с наслаждением перебирала плеть, не в силах отпустить.
— Именно!
— Тогда всё сходится. Вероятно, она изначально принадлежала какому-то сильному духу и лишь позже попала к людям. Я чувствую в ней дыхание первоначального хозяина!
— Если верить твоим словам, так оно и есть, — Ян Кай нахмурился. — Когда я сражался с прежним владельцем, мне казалось, что артефакт не так уж силён. Если всё действительно так, как ты говоришь, значит, его мощь не раскрывалась полностью. Но теперь, когда он у тебя, ему больше не позориться.
— Я не подведу его, Ян Кай. Спасибо! — Шан Цинло с затуманенным взглядом смотрела на Ян Кая, а её щёки залился румянцем.
Артефакт уровня Виртуального Короля — она никогда не владела подобной вещью.
Люди, способные заполучить артефакт такого ранга, — это предводители демонов!
Она лучше всех знала, сколь драгоценна подобная вещь.
А теперь Ян Кай без тени колебаний отдал ей артефакт, цена которого не поддаётся оценке, даже не моргнув.
Она ясно ощутила свой вес в его глазах…
Её сердце забилось радостно. В этот миг ей показалось, что все годы ожидания и верности превратились в сладкий родник, наполняющий её грудь тёплым, благодатным чувством.
— Эм… мне, может быть, лучше уйти? — тихо спросила Ся Ниншан, стоявшая рядом.
Шан Цинло замерла, а затем рассмеялась и, грациозно поднявшись, подошла к Ся Ниншан. Она протянула тонкую руку, подняла подбородок девушки и склонилась к ней. Красные губы Шан Цинло коснулись губ Ся Ниншан прямо сквозь вуаль.
— Сестрёнка Цинло, что ты… ммм…
Ся Ниншан не успела договорить — её уста были перекрыты губами Шан Цинло. Через тонкую ткань вуали их губы столкнулись, и Ся Ниншан даже ощутила, как нечто проникло к ней в рот.
Она мгновенно распахнула глаза, оцепенев от потрясения.
Ян Кай стоял, как вкопанный.
Наконец Шан Цинло выпрямилась, высунула алый язычок и облизнула губы. Взглянув на Ян Кая с нескрываемой прелестью, она рассмеялась, как звенящий колокольчик, и удалилась напористой походкой.
Ян Кай и Ся Ниншан остались одни — оба тяжело дышали.
— Цинло, она что, подарок не тому отдала? — Ян Кай уставился в дверь, сглотнул и хрипло спросил. Последний обольстительный взгляд Шан Цинло едва не унёс ему душу.
— М-да… — Ся Ниншан опустила голову, словно больше не могла ни на кого посмотреть. Нежные мочки её ушей пылали алым.
Ян Кай посмотрел на неё, и его мысли тотчас устремились в запретную сторону. Хоть Шан Цинло и отдала свой подарок явно не тому человеку, а между ними ещё преграда в виде вуали, — почему-то это только сильнее разжигало в нём кровь, словно пробудив самые сокровенные желания.
Он поднялся, подошёл к Ся Ниншан и подхватил её на руки.
Ян Кай ощутил, как тело девушки горит жаром.
…
На стороне Империи Дичи изначально планировалось, что шесть молодых духовников отправятся на звезду Цуйвэй для участия в Испытании Кровавой Тюрьмы.
Владение Красной Луны отдало сразу двоих — Шан Цинло и Юй Сюна.
Помимо них, ехали Митянь Сюэлянь из владения Тысячи Глаз и ещё двое сильных духов из владения Кровавого Дракона — все пятеро были на третьем слое стадии Возвращения в Пустоту!